ESPN Classic – Ulteriori informazioni su Ernie Davis

Settembre 20, 2020
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Mercoledì 19 novembre 2003
Ulteriori informazioni su Ernie Davis
Di Bob Carter e Fred W. Kiger
Speciale per ESPN.com

“Il modo in cui trasportava se stesso, il modo in cui non è annegato nelle sue stesse lacrime, il modo in cui non si è aggrappato alla sua malattia, il modo in cui ha funzionato come essere umano in tutte quelle condizioni è stato un enorme coraggio “, dice Jim Brown di Ernie Davis, il primo vincitore dell’Heisman Trophy afroamericano morto a 23 anni di leucemia.

Gioco esclusivo

Jan. 1, 1960 – Quattro giorni prima che Syracuse, in cima alla classifica, imbattuta e slegata, incontrasse il numero 2 del Texas al Cotton Bowl, il numero 44 tirò un tendine del ginocchio. Cinque minuti prima dell’ora di gioco, l’allenatore del Syracuse Ben Schwartwalder ha detto a Ernie Davis che, nonostante l’infortunio, stava partendo.

Anche se fisicamente ostacolato, il suo talento e il suo spirito hanno prevalso. Ci sono voluti solo 83 secondi nel gioco perché la folla di quasi 75.000 spettatori a Dallas capisse che l’Elmira Express, sebbene rallentato, stava lasciando la stazione. Alla terza giocata da scrimmage, Davis ha ricevuto un passaggio di opzione halfback da Ger Schwedes e ha segnato in un gioco da 87 yard, stabilendo un record di Cotton Bowl.

Giocando nel dolore, il secondo anno ha segnato di nuovo nel secondo quarto su una corsa di tre yard. Ha anche preso un paio di passaggi di conversione da due punti e ha intercettato un’antenna del Texas che ha portato al touchdown finale di Syracuse. La vittoria per 23-14 ha dato a Syracuse il suo unico campionato nazionale di calcio.

Nominato MVP, Davis aveva superato da solo il Texas, 16-14. Ma quella sera, poiché a Davis e ai suoi due compagni di squadra neri non era stato permesso di cenare con il resto della squadra al banchetto di premiazione, la squadra di Syracuse si rifiutò di partecipare alla cena.

Le probabilità “n” finiscono

  • Il padre di Ernie, che non ha mai conosciuto, è rimasto ucciso in un incidente. A 14 mesi, sua madre lo ha portato a vivere con lei genitori, che avevano 12 figli propri.
  • Ha chiamato suo nonno “papà”. L’uomo anziano ha lavorato sei giorni alla settimana in una miniera per 42 anni. È sopravvissuto a tre crolli e una volta è stato sepolto sottoterra per cinque giorni.
  • Da giovane, “Dad” portò Ernie a vedere Josh Gibson e gli Homestead Greys della Negro League. Il giocatore preferito di Davis era il primo base Buck Leonard.
  • Davis si è rotto il polso destro nel primo minuto della sua prima partita come matricola JV alla Elmira Free Academy e ha saltato l’intera stagione.

  • Nonostante la sua abilità fisica, Davis non poteva eseguire correttamente un push-up a causa dei suoi fianchi spessi e delle braccia allampanate.
  • Davis è stato tre volte giocatore di basket a tutte le conferenze al liceo, Elmira Player of the Year per gli stessi anni, e proprio come nel calcio è stato due volte un pre-school All-America.
  • Durante i suoi anni da junior e da senior, la squadra di basket Elmira ha avuto una serie di 52 vittorie consecutive, il record dello stato di New York fino all’arrivo di Lew Alcindor.
  • Nelle 67 partite finali del liceo di Davis, Elmire vinse 66-1.
  • Davis vinse anche quattro lettere nel baseball mentre era a Elmira.
  • Durante Davis ” Negli ultimi due anni al liceo, l’allenatore di calcio di Syracuse Ben Schwartzwalder ha effettuato circa 30 visite.
  • Davis è stato l’unico giocatore di colore nella squadra delle matricole di Syracuse del 1958, la prima stagione imbattuta nella storia della scuola. Ha segnato 32 punti in una partita.
  • Al secondo anno, Davis ha superato gli avversari di Syracuse, 80-73, quando Syracuse è andato 11-0, incluso il Cotton Bowl.
  • Quella squadra del 1959 ha guidato la nazione in 18 statistiche categorie, tra cui attacco totale e difesa totale.
  • La stagione da senior di Davis probabilmente non è stata la migliore nonostante la vittoria all’Heisman. Schwartzwalder ha detto che il premio è stato un “tributo ai suoi tre anni davvero, piuttosto che uno solo”.
  • Numeri di carriera per Ernie Davis a Syracuse: record scolastico di 6,6 yard per riporto, 38 ricezioni per 392 yard, 35 touchdown e 3.414 yard totali per tutti gli usi. Per fare un confronto, i numeri della carriera di Jim Brown: 5,8 yard per carry, 11 ricezioni per 120 yard, 25 touchdown e 3.225 yard per tutti gli usi.
  • Redatto anche da Buffalo Bills dell’AFL, Davis ha firmato con i Cleveland Browns per meno soldi di quello che offriva il Bill. A Buffalo nel luglio dopo il suo ultimo anno, è stato fischiato quando è stato presentato in un gioco all-star del college.
  • Davis era il figlio prediletto di Elmira. Giaceva in uno stato nella sua casa adottiva dopo la sua morte il 18 maggio 1963, più di 10.000 persone hanno sfilato davanti alla sua bara in un giorno.
  • Nel 1964 l’edificio che era la Elmira Free Academy divenne una scuola media. Ora ha un nuovo nome: Ernie Davis Middle School. Sul suo terreno spicca una statua a grandezza naturale di Davis. Porta libri in una mano e un pallone da calcio in l’altro.
  • Insieme a Brown e Floyd Little, Ernie Davis ha fatto il numero 44 un numero leggendario a Syracuse. “44” viene ricordato ogni giorno a Syracuse; sono le prime due cifre della centrale telefonica locale e le ultime due cifre del codice postale.

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