Espressionismo astratto

Novembre 30, 2020

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Azione, campi di colore ed emozione

Jackson Pollock, Autumn Rhythm, 1950. Per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art

“Abbiamo sentito la crisi morale di un mondo in rovina, un mondo distrutto da una grande depressione e da una feroce guerra mondiale, ea quel tempo era impossibile dipingere il tipo di dipinti che stavamo realizzando: fiori, nudi sdraiati e persone che suonavano il violoncello “. – Barnett Newman

Dopo una guerra mondiale così feroce, così crudele, come possiamo semplicemente continuare con la vita e l’arte, allo stesso modo prima? Questa è la domanda che molti artisti si stavano ponendo dopo la seconda guerra mondiale. Negli anni ’40 e ’50 a New York iniziò a emergere un nuovo movimento artistico in cui gli artisti iniziarono a esplorare l’espressione di emozioni e sentimenti attraverso segni astratti, gestuali e imponenti colori Questi artisti sentivano di non poter più continuare a dipingere figure dopo gli orrori della guerra. Cercavano invece rifugio nel regno astratto, incoraggiando la meditazione e l’introspezione. Questi artisti divennero noti come gli espressionisti astratti.

Date chiave: anni ’40 e ’50
Regioni chiave: New York
Parole chiave: pittura d’azione, pittura a colori, scuola di New York, spiritualità, espressione emotiva, spontaneità , segno gestuale, sublime
Artisti chiave: Jackson Pollock, Lee Krasner, Mark Rot hko, Willem de Kooning, Elaine de Kooning, Barnett Newman, Clyfford Still, Franz Kline, Harold Shapinsky, Robert Motherwell, Helen Frankenthaler, Cy Twombly, Ann Ryan, Ad Reinhardt

L’emergere di Espressionismo astratto

Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, negli Stati Uniti emerse un gruppo di artisti che rifiutavano la figurazione a favore dell’astrazione. Divennero noti come gli espressionisti astratti.

L’ascesa del fascismo nell’Europa degli anni ’30 e la conseguente guerra avevano portato un’ondata di artisti immigrati negli Stati Uniti. Questi artisti hanno portato con sé idee e pratiche del Modernismo europeo. Molti artisti si sono formati alla Hans Hofmann School of Fine Arts, fondata dal pittore tedesco Hans Hofmann, o al Black Mountain College sperimentale nel North Carolina, dove insegnava Joseph Albers. L’influenza europea insegnò agli artisti le innovazioni formali del cubismo e l’automatismo e le basi psicologiche del surrealismo.

Gli espressionisti astratti furono profondamente influenzati dall’idea di esplorare l’inconscio che regnava nel surrealismo e dalle idee dello psicologo svizzero Carl Jung e della sua esplorazione di miti e archetipi. Inoltre gravitarono verso filosofi esistenzialisti come Jean-Paul Sartre. Gli espressionisti astratti esprimevano emozioni e temi universali attraverso le loro tele spesso monumentali in uno stile che si adattava allo stato d’animo postbellico di trauma e ansia.

Jackson Pollock, Convergence, 1952. Courtesy MoMA

I diversi stili

All’interno dell’espressionismo astratto, possiamo distinguere tra due tendenze: i pittori d’azione e i pittori del campo del colore.

Pittura d’azione

I pittori d’azione erano artisti espressionisti astratti il cui approccio alla pittura si concentrava sull’atto fisico della pittura. Il loro processo di lavoro prevedeva schizzi e gocciolamenti di vernice sulla tela, e spesso usavano pennellate selvagge e gestuali invece di applicare con cura la vernice. Il critico d’arte Harold Rosenberg ha coniato il termine action painting nel suo articolo “The American Action Painters”, pubblicato su ARTnews nel dicembre 1952. Arshile Gorky, Franz Kline, Willem de Kooning e Jackson Pollock erano tutti considerati pittori d’azione. Pollock, con i suoi grandi dipinti a goccia, è senza dubbio il pittore d’azione più noto.

Pittura sul campo di colore

Il termine pittura sul campo di colore fu usato per la prima volta nel 1955 da Clement Greenberg per riferirsi al lavoro di Mark Rothko, Barnett Newman e Clyfford Still. Questi artisti dipingevano composizioni semplici con ampie aree di solito un unico colore piatto che avevano lo scopo di produrre una risposta contemplativa o meditativa. Gli artisti del campo del colore erano alla ricerca della trascendenza e dei loro campi espansivi ed emotivi di colore avevano lo scopo di inghiottire lo spettatore e ispirare la contemplazione spirituale e il sentimento intenso.

Opere d’arte iconiche dell’espressionismo astratto

Jackson Pollock Numero 1A (1948)

Nel 1947 Jackson Pollock scoprì una nuova modalità di pittura.Il metodo consisteva nel lanciare e gocciolare la vernice su una tela non tesa, posata sul pavimento del suo studio. Lo stile divenne noto come pittura a goccia. La pittura a goccia ha permesso a Pollock di lavorare con improvvisazione, spontaneità, movimento e sentimento. Nel suo dipinto a goccia Numero 1A, Pollock ha aggiunto le sue impronte di mani in alto a destra della composizione come autografo. Si è allontanato dai tradizionali colori ad olio dell’artista e ha usato vernici a smalto commerciali per i suoi dipinti a goccia. Grazie alla fluidità di questa pittura, è stato in grado di catturare direttamente i movimenti del suo corpo sulla tela. Pollock scelse di non dare più titoli evocativi ai suoi dipinti e iniziò invece a numerarli, perché i numeri sono neutri e consentirebbero alle persone di sperimentare la pittura pura.

Seagram Murals di Mark Rothko (1958-1960)

Mark Rothko, Untitled (Seagram Murals), 1958. Courtesy Tate

Nel 1958, Mark Rothko ricevette l’incarico di creare una serie di murales per la sala da pranzo al Four Seasons Restaurant del Seagram Building di New York. Ha lavorato instancabilmente alla commissione per due anni, creando una serie di dipinti di campi di colore profondamente commoventi in rosso scuro, marrone e nero che divennero noti come Seagram Murals. Rothko ha dichiarato di aver creato un luogo con i suoi Seagram Murals. Alla fine si ritirò dalla commissione e donò la maggior parte dei dipinti alla Tate Gallery di Londra. I Seagram Murals esemplificano il desiderio dei pittori del campo di colore di raggiungere la trascendenza spirituale e di trasmettere un’intensa esperienza emotiva.

Willem De Kooning’s Excavation ( 1950)

Willem de Kooning, Excavation, 1950. Courtesy Art Institute of Chicago

Lo scavo di Willem de Kooning era il suo dipinto più grande fino a quella data ed esemplifica la caratteristica pennellata espressiva di De Kooning e l’organizzazione dello spazio in diversi piani scorrevoli . L’artista si è ispirata a un’immagine di donne che lavorano in una risaia nel film neorealista Riso Amaro del 1949 di Giuseppe de Santis. La tensione tra astrazione e figurazione è qui evidente, nelle linee calligrafiche che sembrano definire parti anatomiche. L’intenso processo di pittura di De Kooning includeva la ricostruzione della superficie e la raschiatura degli strati di pittura per mesi fino a ottenere l’effetto desiderato.

Barnett Newman’s Onement (I) (1948)

Barnett Newman, Onement (I) , 1948. Per gentile concessione del MoMA

Per Newman, Onement (I) è stata la sua svolta artistica. È stata la prima volta che l’artista ha utilizzato una banda verticale per definire la struttura spaziale del suo lavoro. Questa banda verticale, che in seguito Newman iniziò a chiamare “zip”, sarebbe diventata il segno distintivo di Newman. La banda spessa e irregolare divide e unisce la composizione. Newman ha cercato di dipingere da zero, come se la pittura non fosse mai esistita prima. le sue composizioni come forme di pensiero ed espressioni dell’esperienza di essere vivi.

“L’artista moderno lavora con lo spazio e il tempo ed esprime i suoi sentimenti piuttosto che illustrare”. – Jackson Pollock

Espressionismo astratto oltre New York

Con l’espressionismo astratto, New York divenne il nuovo centro del mondo dell’arte. Eppure, oltre a New York, c’erano molti movimenti artistici che si stavano allontanando anche dalla rappresentazione a favore dell’astrazione. In Europa negli anni ’40 e ’50, ad esempio, c’era l’Art Informel, che si riferisce a diverse tendenze della pittura astratta come il tachisme, la pittura materica e l’astrazione lirica. Sebbene si riferissero principalmente all’arte europea, gli artisti furono anche ispirati e abbracciarono l’espressionismo astratto americano. Come gli espressionisti astratti, questi artisti si sono ispirati al surrealismo e alla sua attenzione per il subconscio e la pittura automatizzata.

L’influenza dell’espressionismo astratto

L’espressionismo astratto fiorì negli anni Quaranta e Cinquanta e i dipinti sono stati visti in tutto il mondo in mostre itineranti e pubblicazioni. Negli anni ’60, il minimalismo e la pop art avevano iniziato a sostituire l’espressionismo astratto come movimento artistico dominante. La nuova generazione di artisti si era stancata delle grandi e serie ambizioni degli espressionisti astratti e del loro desiderio di ritrarre la trascendenza e il sublime nell’arte. Tuttavia, l’eredità dell’espressionismo astratto rimane considerevole.

Prendi, ad esempio, Frank Bowling, un artista che si è trasferito a New York a metà degli anni ’60 e lì è stato profondamente influenzato dall’Espressionismo astratto, continuando a dipingere in questo stile per tutta la sua carriera, indipendentemente da ciò che il stili popolari dei tempi erano. Inoltre, negli ultimi anni, anche le donne espressioniste astratte come Lee Krasner, a lungo messe in ombra dai loro contemporanei maschi, stanno ricevendo l’attenzione che meritano. La mostra del 2016 del Denver Art Museum “Women of Abstract Expressionism” ha celebrato le artiste spesso sconosciute o sottovalutate di questo movimento artistico rivoluzionario.