Le paure di Schiller sulla recessione sono in realtà abbastanza vicine all’esempio fornito da Merton nel suo articolo. Allo stesso tempo capita che una folla notevolmente numerosa di persone si rechi in una banca, alimentando la paura che la banca sia nei guai. Quelle persone vanno in banca per ritirare i loro soldi e le paure si diffondono. Poiché le banche non hanno mai tutti i loro soldi in una cassaforte, invece investendo quei soldi in cose come gli immobili, non c’è abbastanza liquidità disponibile per i clienti. Questo, dice Merton, porta la banca a piegarsi.

Merton usa l’idea per spiegare come funziona il razzismo: che le persone hanno pregiudizi preconcetti di particolari gruppi razziali, e quindi qualsiasi prova viene utilizzata per rafforzare quel particolare pregiudizio – ignorando qualsiasi prova contraria. (Se leggi i libri su cui è basato il programma televisivo della HBO Game of Thrones, potresti riconoscerlo: al personaggio di Cersei viene data una profezia secondo cui suo fratello minore la ucciderà, il che la porta a odiare suo fratello Tyrion, che distrugge la loro relazione . Cersei vede tutto ciò che fa come una prova della profezia.)

Altri modi per dire questo sono l ‘”Effetto Pigmalione” (cioè, le persone che si alzano alle aspettative degli altri) e l’ “Effetto Golem” (cioè , persone che si abbassano alle scarse aspettative degli altri). L’effetto pigmalione è anche chiamato effetto Rosenthal-Jacobson a causa del loro studio del 1968 che ha mostrato come le aspettative degli insegnanti hanno modellato le prestazioni degli studenti.

L’effetto cumulativo della profezia che si autoavvera è, quindi, che i gruppi vengono trattati come essendo inferiori, vengono offerte minori opportunità, in realtà non riescono come potrebbero e, quindi, adempiono la profezia. È così che quello che consideriamo razzismo individuale può diventare sistemico. Il termine è stato certamente cooptato dagli psicologi (una versione disciplinare dell ‘”Effetto Matilda”).

Tuttavia, quando questi termini sociologici vengono adottati in senso ampio, perdono parte del loro significato. Quando l’auto-realizzazione la profezia, ad esempio, è usata quotidianamente, è priva del suo potere esplicativo sociale / strutturale ed è ridotta a un mero concetto psicologico.

Altri concetti potrebbero essere discussi (ad esempio, uno di Merton altri ottimi termini, scritti insieme alla moglie Harriet Zuckerman, “The Matthew Effect”, che spiegavano l’idea di “i ricchi diventano più ricchi, i poveri diventano più poveri). Ci sono altri termini a cui puoi pensare?