Fuoriuscita di petrolio | Prince William Sound, Alaska | Marzo 1989

Cosa è successo?

Il 24 marzo 1989 la petroliera Exxon Valdez si è arenata a Prince William Sound, in Alaska, versando 11 milioni di galloni di petrolio. La posizione ecologicamente sensibile, la stagione dell’anno e la vasta portata di questa fuoriuscita hanno provocato uno dei più grandi disastri ambientali nella storia degli Stati Uniti.

Exxon si stabilì nel 1991 con fondi erogati in tre parti distinte: patteggiamento ($ 25 milioni), restituzione penale ($ 100 milioni) e transazione civile ($ 900 milioni).

Quali sono stati gli impatti?

La fuoriuscita ha colpito più di 1.300 miglia di costa, con impatti immensi per i pesci e la fauna selvatica e i loro habitat, nonché per le industrie e le comunità locali.

Il petrolio ha ucciso:

• Si stima che 250.000 uccelli marini
• 2.800 lontre marine
• 300 foche del porto
• 250 aquile calve
• Fino a 22 orche
• Miliardi di uova di salmone e aringhe

A più di 25 anni dalla fuoriuscita, le seguenti specie rimangono in uno stato “Non in ripresa” o “Sconosciuto”:

• Orche (gruppo familiare noto come pod AT1)
• Murrelets di Kittlitz
• Ma rbled murrelets
• Pigeon guillemots

Cosa sta succedendo ora?

I fondi di insediamento sono stati usati per finanziare molteplici progetti di restauro e protezione in Prince William Sound, il Golfo dell’Alaska e per gli habitat al di fuori dello stato che sono importanti per le specie migratrici. Più di 600.000 acri di terreno sono stati protetti utilizzando fondi di insediamento e fondi corrispondenti da numerosi programmi di restauro, ricerca e monitoraggio.

Le attuali attività di restauro si concentrano su:

• Lungo ricerca e monitoraggio delle aringhe a lungo termine
• Monitoraggio a lungo termine delle condizioni marine e delle risorse ferite
• Progetti di protezione e ripristino del porto a breve termine
• Petrolio persistente
• Protezione dell’habitat

È in corso il monitoraggio a lungo termine delle condizioni marine e dell’efficacia del ripristino.

Alla fine, la fuoriuscita di Exxon Valdez ha portato a un attento esame del stato della prevenzione, risposta e pulizia della fuoriuscita di petrolio negli Stati Uniti. Uno dei risultati è stato l’approvazione dell’Oil Pollution Act del 1990, che ha portato all’istituzione del programma DARRP della NOAA.

Ulteriori informazioni sulla valutazione delle fuoriuscite di Exxon Valdez e sulle attività di ripristino.