di Andrew Kirshenbaum, maggio 2005
Come tutti sappiamo, il diritto di voto non è stato stabilito nella Costituzione degli Stati Uniti quando ratificato nel 1787. In effetti la maggior parte degli stati ha fortemente limitato il diritto di voto, tipicamente agli uomini bianchi che possedevano proprietà e vivevano in uno stato per diversi anni. Come descritto in modo superbo in The Right to Vote di Alexander Keyssar, un numero crescente di americani ha ottenuto il diritto di voto negli anni successivi, sebbene senza disturbare i roadblack e retrocedere lungo la strada. Mentre oggi la maggior parte degli Stati Uniti. i cittadini possono votare il giorno delle elezioni, sebbene l’eredità di essere visto come un privilegio si rifletta in più di cinque milioni di cittadini che perdono il diritto di voto a causa di condanne penali e il fatto che sia principalmente un diritto di stato si riflette nei milioni di cittadini del I territori degli Stati Uniti e il Distretto della Columbia non hanno diritti di voto o sono nettamente limitati.
Uno degli esempi più chiari di chi la Costituzione degli Stati Uniti di per sé fornisce una protezione insufficiente del diritto di voto è il fatto che ha adottato il 24 ° emendamento della Costituzione nel 1964 per terminare il sondaggio. Per molti di noi, la tassa sul voto è una vecchia vestigia della ricostruzione, da tempo dimenticata. Tuttavia, questo prerequisito per il voto non fu bloccato fino alla ratifica del 24 ° emendamento nel 1964. In poche parole, quando John Kennedy fu eletto presidente meno di 45 anni fa, a milioni di americani, la maggior parte dei poveri africani americani del Sud, non poteva ancora essere chiesto di pagare per votare. Fa tutto parte del modo in cui il diritto di voto è protetto principalmente a livello statale, con più di 13.000 giurisdizioni che prendono decisioni chiave sulle elezioni, tutte separate e ineguali.
Fino a Jim Crow
All’indomani della guerra civile, Il Congresso approvò il Civil Rights Act del 1866, seguito rapidamente dalla ratifica del 14 ° emendamento nel 1868 per fornire la cittadinanza agli afroamericani e nel 1870 il 15 ° emendamento che proibiva agli stati di negare agli afroamericani il diritto di voto. Questi cambiamenti portarono all’aggiunta immediata di quattro milioni di ex schiavi e afroamericani diseredati alle liste elettorali apparentemente dall’oggi al domani. Di conseguenza, tra il 1870 e il 1900, 22 afroamericani avrebbero prestato servizio nel Congresso degli Stati Uniti, due nel Senato degli Stati Uniti e molti in uffici statali e locali. In effetti, a un certo punto i neri erano più numerosi dei bianchi nella legislatura della Carolina del Sud da 87 a 40.

Tuttavia, questa luna di miele di suffragio e di influenza politica sarebbe stata brevemente vissuta. Anche quando il Congresso approvò la Legge del Ku Klux Klan nel 1871, che era un tentativo di costringere il Sud a fare pratica per prevenire il suffragio nero, divenne abbastanza chiaro che la capacità di votare e il diritto di voto avevano significati completamente diversi per il Sud e anche per il Corte Suprema degli Stati Uniti.
Già nel 1876, la Corte Suprema interpretò il 15 ° emendamento non nel senso che gli afroamericani avessero un diritto intrinseco di voto, “il diritto del suffragio non è un attributo necessario della cittadinanza nazionale”. v. Cruks. . . 92 U.S. 542 (1876). L’era della ricostruzione post era iniziata. Questo periodo è stato contrassegnato da un ritorno alla depotenziamento politico e alla privazione dei diritti dei neri. Tracciando la distinzione di un “attributo di cittadinanza nazionale”, la Corte Suprema aveva stabilito che il diritto di voto era ancora un diritto degli Stati. Questa sottile distinzione era alla base di molte delle leggi di Jim Crow e di altre pratiche discriminatorie che gli Stati usavano per impedire agli afroamericani di votazioni.
Nel 1890, il Mississippi aveva inaugurato la prima delle convenzioni costituzionali, che avrebbe spazzato via il Sud e avrebbe dato inizio alla sistematica esclusione degli afroamericani dall’arena politica. Nelle costituzioni aggiornate, i legislatori statali codificarono i requisiti di voto come una tassa sul voto.
La poll tax, fu scritta nelle costituzioni statali per ostacolare la crescita del potere politico afroamericano. Tra il 1889 e il 1910, undici paesi tutti concentrati nel Sud adottarono una poll tax. Mirata ai neri americani diseredati, al costo di circa $ 1,50, molti poveri agricoltori bianchi e neppure i lavoratori erano in grado di pagare le tasse elettorali. Per rendere ancora più difficile per chi non poteva pagare votare nella f uture, la tassa sul voto è stata resa cumulativa. In modo che se una persona non fosse riuscita a pagare l’imposta in un anno, sarebbe stata aggiunta all’imposta l’anno successivo. Non sorprende che molti abbiano scelto di non votare affatto.
La tassa sul voto, insieme a molte altre leggi discriminatorie razziali, che sono diventate note come leggi di Jim Crow, hanno avuto successo. All’affluenza del secolo, solo una manciata di afroamericani era rimasta in carica elettiva. Gli afroamericani non hanno ripreso la carica nazionale fino al Movimento per i diritti civili e al successivo passaggio del Voting RightsAct del 1965.

Il 24 ° emendamento
In effetti, è stato solo nel 1939 che il Congresso ha discusso di abolire la tassa elettorale.Infine, nel 1962, più di 70 anni da quando è stata implementata la prima tassa sul sondaggio motivata in modo che un numero sufficiente di cittadini in un numero sufficiente di stati fossero pronti a fermare questa pratica. Questo emendamento è stato proposto dall’ottantasettesimo Congresso nella risoluzione congiunta n. 29, che è stata approvata dal Senato il 27 marzo 1962, 77-15, e dalla Camera dei rappresentanti il 27 agosto 1962. A questo punto solo cinque stati. utilizzava ancora le tasse elettorali per limitare chi poteva votare: Texas, Mississippi, Arkansas, Virginia e Alabama. Poi, quando SouthDakota divenne il 38 ° stato ad approvare l’emendamento, 512 giorni dopo, il 23 gennaio 1964, il disegno di legge fu ratificato come il 24 ° emendamento agli Stati Uniti. Costituzione. Mentre Virginia e North Carolina hanno successivamente ratificato l’emendamento, alcuni stati come Texas, Mississippi e Alabamahave non l’hanno ancora fatto.
Ciò che colpisce della tassa sul voto e di altre leggi di Jim Crow è che i singoli stati erano persino in grado di approvare queste leggi primo posto senza violare il 14 ° o 15 ° emendamento. In modo abbastanza interessante, nel 1937, la Corte Suprema ascoltò una contestazione contro la tassa di 1 dollaro nello stato della Georgia. Tuttavia, nel caso Breedlove v. Suttles… 302 US277 (1937), la Corte sostenne l’imposta come costituzionale. La Corte ha stabilito che il pagamento di una tassa elettorale “è familiare e regolamentato in modo ragionevole da lungo tempo in molti Stati e per più di un secolo in Georgia”. Il “privilegio di voto non è derivato dagli Stati Uniti, ma è conferito dallo stato e, salvo come vincolato dal quindicesimo e diciannovesimo emendamento e altre disposizioni della costituzione federale, lo stato può condizionare il suffragio come ritiene appropriato. ”
In poche parole, la Corte Suprema ha stabilito che le politiche e le procedure di voto sono regolate da ogni stato. Pertanto, politiche come le tasse elettorali o altre leggi progettate esclusivamente per discriminare determinati elettori o limitare il diritto di voto sono di competenza dello Stato. L’unica restrizione è che la razza o il sesso non siano il fattore attenuante.
Per questo motivo, l’abolizione della tassa sul voto, non è venuta da una causa giudiziaria o dalla legislazione del Congresso ma da un emendamento agli Stati Uniti Costituzione. In questa luce, cosa ci vorrebbe per porre fine alla privazione dei diritti civili dell’ex criminale? Cosa ci vorrebbe per garantire che tutti i voti vengano conteggiati su macchine che conteranno correttamente ogni scrutinio? Cosa ci vorrebbe per garantire che i segretari di Stato non possano stabilire arbitrariamente politiche e procedure di voto?
La conclusione è che il nostro diritto di voto attualmente non ha la protezione o la sicurezza che merita. Mentre le tasse elettorali, la discriminazione contro le donne e le minoranze sono state ritenute non costituzionali, poco altro nel processo di voto guarnisce la potente protezione della Costituzione degli Stati Uniti. Per risolvere i problemi emersi nel 2000 e riemersi nel 2004, dobbiamo cercare attivamente un emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti per garantire a tutti il diritto di voto affermativo. Tale legislazione è fondamentale per garantire un processo elettorale sano e sicuro.