Vita

Franco è nato nella città costiera e nel centro navale di El Ferrol in Galizia (Spagna nord-occidentale). La sua vita familiare non era del tutto felice, poiché il padre di Franco, un ufficiale del Corpo amministrativo navale spagnolo, era eccentrico, dispendioso e un po ‘dissoluto. Più disciplinato e serio degli altri ragazzi della sua età, Franco era vicino a sua madre, una pio e conservatrice cattolica romana dell’alta borghesia. Come quattro generazioni e il fratello maggiore prima di lui, Franco era originariamente destinato alla carriera di ufficiale di marina, ma la riduzione delle ammissioni all’Accademia navale lo costrinse a scegliere l’esercito. Nel 1907, a soli 14 anni, entrò nell’Accademia di fanteria di Toledo, diplomandosi tre anni dopo.

Franco si offrì volontario per il servizio attivo nelle campagne coloniali nel Marocco spagnolo iniziate nel 1909 e vi fu trasferito nel 1912 all’età di 19 anni. L’anno successivo fu promosso a tenente in un reggimento d’élite di cavalleria nativa marocchina. In un momento in cui molti ufficiali spagnoli erano caratterizzati da trascuratezza e mancanza di professionalità, il giovane Franco dimostrò rapidamente la sua capacità di comandare le truppe in modo efficace e presto si guadagnò la reputazione di completa dedizione professionale. Ha dedicato grande cura alla preparazione delle azioni della sua unità e ha prestato più attenzione di quanto fosse comune al benessere delle truppe. Reputato per essere scrupolosamente onesto, introverso e un uomo di relativamente pochi amici intimi, era noto per evitare tutti i divertimenti frivoli. Nel 1915 divenne il più giovane capitano dell’esercito spagnolo. L’anno successivo fu gravemente ferito da un proiettile all’addome e tornò in Spagna per riprendersi. Nel 1920 fu scelto per essere il secondo in comando della legione straniera spagnola appena organizzata, riuscendo a mantenere il pieno comando nel 1923. Quell’anno sposò anche Carmen Polo, dalla quale ebbe una figlia. Durante le campagne cruciali contro i ribelli marocchini, la legione ha svolto un ruolo decisivo nel porre fine alla rivolta. Franco divenne un eroe nazionale e nel 1926, all’età di 33 anni, fu promosso generale di brigata. All’inizio del 1928 fu nominato direttore dell’Accademia militare generale di Saragozza, di recente organizzazione.

Dopo la caduta della monarchia nel 1931, i leader della nuova Repubblica spagnola intrapresero un importante e tanto necessario riforma militare, e la carriera di Franco fu temporaneamente interrotta. L’Accademia militare generale è stata sciolta e Franco è stato inserito nella lista inattiva. Sebbene fosse un monarchico dichiarato e avesse l’onore di essere un gentiluomo della camera del re, Franco accettò sia il nuovo regime che la sua retrocessione temporanea con perfetta disciplina. Quando le forze conservatrici presero il controllo della repubblica nel 1933, Franco fu riportato al comando attivo; nel 1934 fu promosso a maggiore generale. Nell’ottobre 1934, durante una sanguinosa rivolta dei minatori asturiani che si opponevano all’ammissione di tre membri conservatori al governo, Franco fu chiamato a sedare la rivolta. Il suo successo in questa operazione gli ha portato una nuova importanza. Nel maggio 1935 fu nominato capo di stato maggiore dell’esercito spagnolo e iniziò a rafforzare la disciplina e rafforzare le istituzioni militari, anche se lasciò in atto molte delle precedenti riforme.

A seguito di una serie di scandali che indebolirono i radicali, uno dei partiti della coalizione di governo, il parlamento fu sciolto e nuove elezioni furono annunciate per febbraio 1936. A questo punto gli spagnoli i partiti politici si erano divisi in due fazioni: il blocco nazionale di destra e il Fronte popolare di sinistra. La sinistra si è rivelata vittoriosa alle elezioni, ma il nuovo governo non è stato in grado di impedire l’accelerato dissoluzione della struttura sociale ed economica della Spagna. Sebbene Franco non fosse mai stato membro di un partito politico, la crescente anarchia lo spinse a fare appello al governo per dichiarare lo stato di emergenza. Il suo appello fu rifiutato e fu rimosso dallo stato maggiore e inviato a un oscuro comando nelle Isole Canarie. Per qualche tempo ha rifiutato di impegnarsi in una cospirazione militare contro il governo, ma, quando il sistema politico si è disintegrato, ha finalmente deciso di unirsi ai ribelli.