Alla fine della guerra mondiale Molti soldati tedeschi divennero membri dei gruppi di milizie di destra ad hoc del Freikorps utilizzati per interrompere le riunioni comuniste e prevenire una rivolta comunista.

Nel 1920 il Partito dei lavoratori tedeschi appena formato aveva bisogno di un proprio gruppo di milizie per proteggere i membri del gruppo da molestatori e avversari. Alcuni membri di Freikorps si sono uniti al partito e hanno assunto questo ruolo. Una di queste persone era Ernst Röhm, un ex capitano dell’esercito bavarese. Originariamente chiamato Ordnertruppe, sono stati riformati come Turn-und Sportabteilung (Sport and Gymnastic Division).

Il 4 novembre 1921 il partito nazista tenne una grande riunione. La Turn-und Sportabteilung ha impedito a un gran numero di manifestanti contro Hitler e il partito nazista di interrompere l’incontro. In seguito a questo evento divennero noti come Sturm Abteilung (Stormtroopers) abbreviato in SA.

Gli Stormtroopers di Hitler indossavano un’uniforme di camicie marrone kaki con fascia con svastica sul braccio sinistro, pantaloni marroni kaki con cintura marrone, stivali da combattimento marroni e berretto con visiera marrone kaki con finiture rosse. Sono stati spesso chiamati con il soprannome di camicie brune a causa delle camicie marroni che indossavano.

Dopo il fallito Putsch della birreria di Monaco nel novembre 1923 e la successiva prigionia di Adolf Hitler, le SA furono bandite da aprile 1924 a febbraio 1925. Per combattere il divieto, la SA ha cambiato il proprio nome in Frontbann. Ernst Röhm che non era stato imprigionato ma era stato dimesso dall’esercito divenne capo del Frontbann. Quando Hitler fu rilasciato dalla prigione, Röhm, che non era d’accordo con alcune delle sue politiche, cedette la guida a Wolf Graf von Helldorf e tre anni dopo, nel 1928, emigrò in Bolivia.

Nel novembre 1926 Franz Felix von Pfeffer von Salomon ha assunto la guida. Von Salomon voleva aumentare la potenza per le SA assicurandosi posti al Reichstag. Hitler si rifiutò di consentire alle SA di svolgere qualsiasi ruolo nel governo e von Salomon si dimise nell’agosto 1930.

Nel 1931 Hitler chiese a Röhm di tornare e guidare le SA. Röhm acconsentì e al suo ritorno aumentò rapidamente l’adesione alla SA. Dopo che i nazisti salirono al potere nel 1933, Röhm iniziò a fare passi verso la fusione delle SA con l’esercito tedesco. Era sua intenzione diventare il capo delle forze militari in Germania. Nel gennaio 1934 Röhm inviò un messaggio al ministro della Difesa, Werner von Blomberg, chiedendo che le SA sostituissero la Reichswehr. Blomberg, che era già preoccupato per il crescente potere di Röhm e delle SA, ha unito le forze con Heinrich Himmler, Hermann Goering e Reinhard Heydrich contro Ernst Röhm. Fu compilato un dossier che offriva la prova che Ernst Röhm stava segretamente complottando per rovesciare i nazisti e prendere il potere per sé e per le SA.

Presentato con le “prove”, Hitler non ebbe altra scelta che agire e il 30 giugno 1934 la Notte dei Lunghi Coltelli vide l’assassinio di esponenti di spicco delle SA. L’azione, che ha visto la morte dei principali membri delle SA, è stata legalizzata da Hitler il 13 luglio quando ha tenuto un discorso, approvato dal governo, affermando che la Notte dei lunghi coltelli era un atto di autodifesa contro lo Stato.

Dopo la notte dei lunghi coltelli, le SA continuarono ad esistere ma con un numero di membri molto ridotto poiché i giovani uomini scelsero di unirsi all’esercito regolare piuttosto che alle SA. L’ascesa delle SS, Schutz Staffeinel, guidata da Heinrich Himmler, ha visto l’eliminazione del potere delle SA.

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