La gestione dell’emicrania intrattabile non è ancora standardizzata. Il primo punto nel pronto soccorso è eliminare la grave malattia cefalalgica non emicranica, quindi confermare la diagnosi di emicrania. Il secondo punto è determinare i fattori scatenanti responsabili dell’emicrania refrattaria – principalmente una terapia inadeguata, come un dosaggio troppo basso, un trattamento inadeguato rispetto all’intensità e un trattamento ritardato. Vengono presentati esempi di trattamenti classici inadeguati per le seguenti quattro terapie orali principali: un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), analgesici, derivati dell’ergot e triptani. Quando questi farmaci sono inefficaci, i seguenti farmaci vengono utilizzati tramite iniezioni: propacetamolo, aspirina (lisina acetilsalicilato), FANS iniettabili e nefopam. Questi prodotti differiscono da paese a paese. Ad esempio, morfinomimetici, fenotiazine e corticosteroidi sono ampiamente prescritti negli Stati Uniti, mentre il metamizolo (dipirone) è preferito nei paesi in via di sviluppo. Gli autori descrivono i diversi modelli di somministrazione e gli effetti negativi delle sostanze. Infine, descrivono il trattamento dello stato emicranico. A livello globale, i triptani sono sottoutilizzati nei reparti di emergenza. Questa revisione conferma la necessità di sperimentazioni controllate di trattamenti per l’emicrania nei reparti di emergenza al fine di sviluppare un consenso terapeutico internazionale.