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“Jupiter et Thétis”, di Jean Ingres , 1811.

Giove (latino: Iuppiter, noto anche come Giove) era il Dio supremo nel pantheon della mitologia romana. Come molte delle figure della mitologia romana, Giove è stato appropriato dai Greci ed è praticamente identico al dio supremo Zeus nella mitologia greca.

Giove era conosciuto come il dio romano dei cieli e del cielo. Era considerato la divinità protettrice dello stato romano, responsabile delle leggi e dell’ordine sociale. Insieme a Giunone e Minerva, Giove era il membro principale della Triade Capitolina, un gruppo delle tre principali divinità della religione romana.

Il culto romano di Giove ha avuto un impatto duraturo sul mondo occidentale. In inglese, l’aggettivo “gioviale”, che deriva dal nome alternativo di Giove “Jove”, è ancora usato oggi per descrivere persone che sono allegre, ottimiste e di temperamento vivace. Anche il nome del dio è stato adottato come titolo del pianeta Giove, il quinto pianeta dal sole e il più grande pianeta del nostro sistema solare. Inoltre, Giove rimane l’origine del giorno della settimana chiamato “giovedì” in inglese. In latino, il giovedì è noto come Iovis Dies o “Giove” s Day “e molte lingue europee si riferiscono ancora a questo giorno della settimana in connessione con Giove, come il jeudi francese e il giovedì italiano.

Origini

Giove o Iuppiter è un composto vocativo derivato dal latino arcaico Iovis e pater (latino per padre). Studi linguistici identificano il teonimo latino Giove come derivato dal composto proto-indoeuropeo fonologicamente simile * dyēus- pəter-, che si riferisce al “Dio Padre”, sovrano del cielo diurno. Questa è la stessa divinità da cui deriva anche il sanscrito Dyaus o Dyaus Pita (“Padre del cielo”) dei Veda, il germanico * Tiwaz, e naturalmente il greco Zeus. Questa parola * dyēus- pəter- stessa deriva dalla radice proto-indoeuropea diu, che significa “luminoso” o “brillare”, riferendosi alla luce del sole e del cielo durante il giorno. Per i romani, così come per altri sistemi mitologici derivati da radici proto-indoeuropee come quella dei Veda e dei norvegesi, il dio del cielo era anche il dio supremo. Pertanto, la somiglianza tra il titolo latino di Giove e quelli dati agli dei celesti nelle lingue sanscrita, germanica e greca fornisce una forte evidenza linguistica che il dio aveva una connessione con il dio del cielo proto-indoeuropeo.

Il titolo alternativo di Giove Jove, nel frattempo, è una formazione inglese basata su Iov-, la radice dei casi obliqui del nome latino per il vedico Dyaus Pita.

Mitologia

Giove era il figlio di Ops, la madre terra e Saturno, il dio del cielo prevalente che regnava sul resto del pantheon romano. Saturno aveva usurpato il suo oppressivo padre Caelus per assumere la posizione di supremazia; tuttavia egli stesso divenne rapidamente tirannico, ascoltando una profezia secondo la quale uno dei suoi figli lo avrebbe rovesciato. Per evitare che ciò accadesse, Saturno divorò tutti i suoi figli non appena nacquero. Rendendosi conto che il suo prossimo figlio Giove sarebbe stato suscettibile allo stesso trattamento, Ops lo nascose non appena nacque e al suo posto offrì a Saturno una grossa pietra avvolta in fasce. Saturno ingoiò la pietra e fu costretto a rigettare i fratelli di Giove nel processo di liberarlo dal suo sistema digerente. Giove tornò dal nascondiglio per rovesciare Saturno, assumendo la leadership sul cosmo e costringendolo a fuggire in Italia.

Considerando il suo status di dio supremo nel pantheon romano, non sorprende che Giove abbia goduto di numerosi episodi romantici e quindi abbia generato molti figli. Da Maia è il padre di Mercurio, il dio del commercio; da Dione, ha generato Venere, dea dell’amore, e da Cerere Proserpina, dea della primavera. Diana diede a Giove un figlio e una figlia, rispettivamente Apollo, dio del sole e Diana, dea della luna. È anche considerato il padre di Minerva, dea della saggezza.

Funzioni

Le molte funzioni di Giove variavano insieme ai suoi numerosi epiteti. Come Jupiter Fulgurator (“del fulmine”) e Jupiter Tonans (“thunderer”), era conosciuto come il dio delle tempeste. Come Giove Lucetius (“della luce”), era stimato come il fornitore dell’universo. Inoltre, Giove aveva anche un immenso significato politico. Era indicato come Juppiter Optimus Maximus Soter (il “migliore, il più grande, salvatore Giove”), che non solo descriveva la sua supremazia sul resto del pantheon divino, ma segnava anche il suo status di divinità protettrice dello stato romano, in responsabile delle leggi e dell’ordine sociale. Per quanto riguarda la giustizia, Giove era particolarmente interessato a giuramenti, trattati e leghe. Ad esempio, i cittadini romani prestarono giuramento a Giove nei loro tribunali, pronunciando la frase “Per Giove!”per indicare che le parole erano veritiere nel nome di Dio. Il legame di Giove con la coscienza, l’obbligo e l’affidabilità non è mai andato del tutto perso nel corso della storia romana. Inoltre, Giove ha difeso Roma dagli interessi stranieri. Come Giove Terminale o Giove Terminale, si pensava che il dio difendesse i confini di Roma. Come Giove Vittore, guidò gli eserciti romani alla vittoria, e come Giove Feretrius aiutò a portare via il successivo bottino di guerra. Pertanto, gli eserciti che tornavano a casa vittoriosi dal campo di battaglia si assicurarono di passare il tempio capitolino a Giove in segno di gratitudine al loro dio principale.

Adorazione

Come risultato del suo status come dio supremo dell’impero romano, molti templi furono dedicati a Giove nelle città e nelle colonie romane. Il tempio più grande di Roma era quello di Giove Ottimo Massimo sul Campidoglio. Questo tempio è anche l’edificio più antico dedicato a Giove e le sue fondamenta esistono ancora. Qui Giove era venerato insieme a Giunone e Minerva, il trio di divinità che formavano la Triade Capitolina. La costruzione dell’edificio iniziò sotto Tarquinio Prisco e fu completata dall’ultimo re di Roma, Tarquinio Superbo. Fu ufficialmente inaugurato il 13 settembre 509 a.E.V. all’inizio dell’era repubblicana. In questo giorno, i consoli hanno sacrificato a Giove un bue bianco, la sua offerta preferita, e hanno reso grazie per la conservazione dello stato, a cui è seguito il banchetto. La commemorazione di questa giornata divenne l’evento cardine dei grandi giochi romani.

Giove era adorato anche per mezzo dei lapides silices, una raccolta di ciottoli o piccole pietre, che erano conservati sul colle Capitolino. Queste pietre erano usate dai sacerdoti romani (detti Fetiales) per cerimonie simboliche in cui venivano ufficializzate le dichiarazioni di guerra e trattati per conto dello Stato romano. Nelle cerimonie, le fetiales presero in mano una di queste pietre e poi imprecarono per Giove, lasciandola cadere alle ultime parole. Questo giuramento fatto su Iuppiter Lapis, o la Pietra di Giove, era considerato dai romani il giuramento più solenne possibile. Considerando la funzione di Giove come giudice dei giuramenti, non sorprende che solo alla presenza dei sacerdoti di Giove si sia svolta la confarreatio, la forma di matrimonio più antica e sacra della tradizione romana.

Giove Statore, bronzo romano dal centro religioso gallo-romano di Gisacum, vicino a Évreux.

Il tempio originale fu ricostruito in marmo dopo essere stato distrutto da un incendio nell’83 aEV Gli incendi seguirono di nuovo nel 69 E.V., quando il Campidoglio fu preso d’assalto dai sostenitori di Vitellio. Tuttavia, la distruzione definitiva del tempio iniziò nel V secolo, quando Stilicone portò via le porte placcate d’oro e Narses rimosse molte delle statue nel 571 d.C. I resti superstiti delle fondamenta e del podio, la maggior parte dei quali ora giace sotto Palazzo Caffarelli, era costituito da enormi sezioni parallele di muratura in blocchi di tufo grigio-quadriga (cappellaccio) a testimonianza dell’enormità della superficie del basamento del tempio (circa 55 per 60 metri).

In tutta la Repubblica Romana Giove era la figura di culto centrale. Proprio come sul Campidoglio, Giove era adorato anche sulle vette delle colline in tutto il resto dell’Impero Romano. Inoltre, tutti i luoghi colpiti da un fulmine erano considerati di sua proprietà ed erano delimitati come sacri da muri circolari. Sebbene con l’ascesa di Augusto (circa 43 a.E.V.) gli dèi Apollo e Marte alla fine arrivarono a rivaleggiare con Giove in preminenza, Augusto fece di tutto per assicurarsi che Giove Ottimo Massimo non fosse estromesso dalla sua posizione di supremazia nel culto popolare. Sotto Augusto, Giove venne concepito come la divinità protettrice dell’imperatore regnante dello stato, proprio come era stato la divinità protettrice della libera repubblica nei tempi precedenti. In quanto tale, il suo culto si è diffuso in tutto l’Impero Romano.

Legacy

Proprio come il suo omologo greco Zeus, Giove ha avuto un impatto duraturo sul mondo occidentale, nonostante il suo declino nella sua adorazione. Ad esempio, l’espressione “di Giove!”, Una volta giurata nelle corti romane, divenne un linguaggio colloquiale comune ed è ancora usata come arcaismo oggi. Inoltre, l’aggettivo inglese “gioviale”, che trae le sue radici anche dal soprannome alternativo di Giove, è ancora usato oggi per descrivere persone che sono allegre, ottimiste e di temperamento vivace. Inoltre, fu adottato il nome del dio come il nome del pianeta Giove, quinto pianeta dal sole e opportunamente il più grande corpo celeste del nostro sistema solare Giove era l’omonimo originale del giorno della settimana che sarebbe stato conosciuto in inglese come giovedì.Il nome contemporaneo deriva dall’antico inglese Þunresdæg che significa “Giorno di Thor” (il dio del cielo paragonabile del pantheon norvegese), essendo questo un rozzo equivalente germanico al latino Iovis Dies o “Giove”. “Altre lingue romantiche usano l’equivalente termini per riferirsi a questo giorno della settimana, notevoli per la loro somiglianza fonologica con il nome di Giove, come il francese jeudi e l’italiano giovedì.

Note