La notizia che i ricercatori hanno utilizzato la clonazione per creare embrioni umani allo scopo di produrre cellule staminali potrebbe indurre alcune persone a chiedersi se sarebbe mai stato possibile clonare una persona.

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Anche se non sarebbe etico, gli esperti dicono che è probabilmente biologicamente possibile clonare un essere umano. Ma anche mettendo da parte l’etica, l’enorme quantità di risorse necessarie per farlo è un ostacolo significativo.

Dagli anni ’50, quando i ricercatori clonarono una rana, gli scienziati hanno clonato dozzine di specie animali, inclusi topi, gatti e pecore , maiali e mucche.

In ogni caso, i ricercatori hanno riscontrato problemi che dovevano essere superati con tentativi ed errori, ha affermato il dottor Robert Lanza, direttore scientifico della società di biotecnologie Advanced Cell Technology, che lavora sulle cellule terapie per malattie umane e ha clonato animali.

Con i topi, i ricercatori sono stati in grado di utilizzare migliaia di uova e condurre molti esperimenti, per risolvere questi problemi, ha detto Lanza. “È un gioco di numeri”, ha detto.

Ma con i primati, le uova sono una risorsa molto preziosa e non è facile acquisirle per condurre esperimenti, ha detto Lanza.

Inoltre, i ricercatori non possono semplicemente applicare ciò che hanno imparato dalla clonazione di topi o mucche alla clonazione di persone.

Ad esempio, la clonazione di un animale richiede che i ricercatori rimuovano prima il nucleo di una cellula uovo. Quando i ricercatori lo fanno, rimuovono anche le proteine che sono essenziali per aiutare le cellule a dividersi, ha detto Lanza. Nei topi, questo non è un problema, perché l’embrione che alla fine viene creato è in grado di produrre di nuovo queste proteine. Ma i primati non sono in grado di farlo e i ricercatori pensano che potrebbe essere una delle ragioni per cui i tentativi di clonare le scimmie hanno fallito, Disse Lanza.

Inoltre, gli animali clonati hanno spesso diversi tipi di anomalie genetiche che possono impedire l’impianto dell’embrione in un utero o far sì che il feto si sviluppi spontaneamente abortire, o l’animale muore poco dopo la nascita, ha detto Lanza.

Queste anomalie sono comuni perché gli embrioni clonati hanno un solo genitore anziché due, il che significa che non si verifica un processo molecolare noto come “imprinting” correttamente negli embrioni clonati, ha detto Lanza. L’imprinting ha luogo durante lo sviluppo dell’embrione e silenzia selettivamente determinati geni da un genitore o dall’altro.

I problemi con l’imprinting possono provocare placente estremamente grandi, che alla fine portano a problemi con flusso di sangue per il feto, ha detto Lanza. In un esperimento, Lanza e colleghi hanno clonato una specie di bestiame chiamato banteng, ed è nato due volte più grande di un normale banteng. Ha dovuto essere soppresso, ha detto Lanza.

L’elevatissimo tasso di morte e il rischio di anomalie dello sviluppo fr La clonazione rende non etica la clonazione delle persone, ha detto Lanza.

“È come mandare il tuo bambino su un razzo sapendo che c’è” sa 50-50 possibilità che esploda. “È decisamente immorale”, ha detto Lanza.

Segui Rachael Rettner @RachaelRettner. Segui MyHealthNewsDaily @MyHealth_MHND, Facebook & Google+. Pubblicato originariamente su LiveScience.

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