È una delle domande più frequenti poste sugli omega-3: abbassano il colesterolo? La semplice risposta è no, non abbassano il colesterolo. Ma hanno un impatto su altri fattori di rischio legati alle malattie cardiache, come i trigliceridi, la pressione sanguigna e l’indice Omega-3.

Sfortunatamente ci sono articoli là fuori che continuano a dire che gli omega-3 lo fanno abbassare il colesterolo, quindi vorremmo mettere le cose in chiaro.

Prima di tutto, parliamo di cos’è il colesterolo. Il colesterolo è una sostanza simile al grasso prodotta dal corpo per aiutarlo a produrre ormoni e nutrienti come la vitamina D. È prodotto dal fegato e si trova in tutto il corpo, specialmente nel sangue.

Colesterolo diventa problematico quando c’è troppa lipoproteina a bassa densità (LDL) nelle arterie. Qui può formare placche, che restringono le arterie e impediscono il flusso sanguigno. La mancanza di flusso sanguigno al cuore potrebbe eventualmente provocare un infarto o un ictus.

GUARDA: Il dottor Bill Harris risponde alla domanda: gli omega-3 abbassano il colesterolo?

Purtroppo le nostre diete moderne sono piene di sostanze che possono sopraffare il corpo. Il colesterolo è uno di questi. Il corpo produce tutto il colesterolo di cui ha bisogno dal fegato. Qualsiasi ulteriore colesterolo si combinerà con il colesterolo del nostro corpo per formare la placca, che ostruisce le arterie del corpo. Quando la situazione va fuori controllo, i medici ordinano farmaci per abbassare il colesterolo come le statine o interventi chirurgici come gli stent.

Questo è stato lo standard di cura per diversi decenni. Tuttavia, una recente ricerca sta mettendo in dubbio se i livelli di colesterolo debbano o meno prendere in considerazione la diagnosi e il trattamento delle malattie cardiache.

La ricerca pubblicata nell’agosto dello scorso anno ha esaminato in modo completo la letteratura attuale, contestando il colesterolo LDL come una delle cause principali di malattie cardiovascolari. Quindi, anche se gli omega-3 potessero abbassare il colesterolo, potrebbe non avere importanza.

Omega-3 & Trigliceridi

Colesterolo a parte, i trigliceridi sono anche grassi nel sangue che in numero elevato possono causare danni alle arterie. Come il colesterolo, anch’esso corre nel sangue, ma il suo scopo principale è fornire energia.

I trigliceridi vengono prodotti quando il corpo converte le calorie che non utilizza immediatamente. Invece, vengono immagazzinati nelle cellule adipose e rilasciati tra i pasti come fonte di energia.

Livelli elevati di trigliceridi (ipertrigliceridemia) possono verificarsi se assumi più calorie di quelle che stai bruciando. Gli intervalli tipici per i trigliceridi sono:

• Normale: meno di 150 mg / dL
• Alto borderline: 150-199 mg / dL
• Alto: Da 200 a 499 mg / dL
• Molto alto: 500 mg / dL o superiore

La scienza dietro gli omega-3 e la loro capacità di abbassare i trigliceridi è piuttosto solida. Infatti, una revisione sistematica e una meta-analisi del 2009 hanno concluso che gli omega-3 producono una riduzione clinicamente significativa dei trigliceridi, ma non del colesterolo LDL o HDL (lipoproteine ad alta densità) totale.

Omega-3 & Pressione sanguigna

L’American Heart Association (AHA) afferma che la pressione sanguigna è il risultato di due forze: la prima forza (pressione sistolica) si verifica quando il sangue esce dalla cuore e nelle arterie che fanno parte del sistema circolatorio. La seconda forza (pressione diastolica) si crea quando il cuore riposa tra i battiti cardiaci.

L’ipertensione può aumentare il carico di lavoro del cuore e delle arterie, che nel tempo possono danneggiare i delicati tessuti all’interno delle arterie. Il colesterolo può anche formare placche che restringono ulteriormente le arterie e aumentano la pressione sanguigna, perpetuando un circolo vizioso che potrebbe portare ad aritmia, infarto e ictus.

L’AHA si riferisce alla pressione sanguigna come un killer silenzioso perché silenziosamente provoca danni che possono minacciare lentamente ma inesorabilmente la tua salute. La migliore prevenzione, spiega l’AHA, è conoscere i numeri della pressione sanguigna e monitorarli regolarmente.

GUARDA: quanto è troppo alto quando si parla di pressione sanguigna?

Un’altra semplice modifica potrebbe essere l’aggiunta di più omega-3 alla tua dieta. Alcuni anni fa, una ricerca pubblicata sull’American Journal of Hypertension affermava che gli omega-3 sono altrettanto efficaci per abbassare la pressione sanguigna quanto l’esercizio fisico, i cambiamenti nella dieta e la riduzione del consumo di alcol.

Un altro studio pubblicato lo scorso luglio su Hypertension ha dimostrato che il livello di omega-3 nel sangue è inversamente correlato ai livelli di pressione sanguigna in giovani adulti sani. In altre parole, più omega-3 sono presenti, più bassa è la pressione sanguigna.

Lo studio ha valutato 2036 giovani adulti sani di età compresa tra 25 e 41 anni. Chiunque abbia malattie cardiovascolari, diabete noto o massa corporea indice (BMI) superiore a 35 kg / m è stato escluso. I livelli ematici sono stati misurati utilizzando l’indice Omega-3. L’indice medio di Omega-3 è stato del 4,58%. Un indice Omega-3 ideale è dell’8% o superiore.

Rispetto agli individui nel quartile dell’indice Omega-3 più basso, gli individui nel quartile più alto avevano una pressione sanguigna sistolica (SBP) e una pressione sanguigna diastolica (DBP) inferiori rispettivamente di 4 e 2 mmHg.

Spostati sul colesterolo

Originariamente proposto nel 2004 dal Dr. Bill Harris, PhD, l’Indice Omega-3 è semplicemente una misura dei due più importanti omega-3 nella tua dieta: EPA e DHA. Ci sono omega-3 nel salmone dove vengono forniti insieme ad altri importanti nutrienti come il selenio e la vitamina D. Ma puoi anche ottenere omega-3 senza il pesce sotto forma di integratori alimentari. In genere gli omega-3 negli integratori provengono da olio di pesce, olio di krill o olio di alghe.

La ricerca mostra che l’assunzione di questi acidi grassi è indipendentemente associata ad un aumento del rischio di morte per malattia coronarica (CHD). In studi randomizzati di prevenzione secondaria, è stato dimostrato che pesce o olio di pesce riducono la mortalità totale e per malattia coronarica con assunzioni di circa 1 g / giorno.

Dr. Harris afferma che l’Indice Omega-3 soddisfa molti dei requisiti per un fattore di rischio, comprese prove epidemiologiche coerenti, un meccanismo d’azione plausibile, un test riproducibile, indipendenza dai fattori di rischio classici, modificabilità e, cosa più importante, la dimostrazione che l’aumento dei livelli ridurrà il rischio di eventi cardiaci. In altre parole, potrebbe essere altrettanto importante, se non di più, del livello di colesterolo.

Le zone di rischio dell’Indice Omega-3 sono:

• Alto rischio = < 4%
• Rischio intermedio = 4–8%
• Rischio basso = > 8%

Per stabilire l’Indice Omega-3 come un fattore di rischio, il dottor Harris ei suoi colleghi hanno condotto esperimenti clinici e di laboratorio per generare i dati necessari per la convalida dell’Indice Omega-3 come predittore di rischio di CHD. La relazione tra questo marcatore putativo e il rischio di morte per CHD, in particolare morte cardiaca improvvisa (SCD), è stata quindi valutata in diversi studi pubblicati sulla prevenzione primaria e secondaria.

Quando il dottor Harris ha proposto l’Indice Omega-3 diversi anni fa, ha affermato che rappresenta un nuovo fattore di rischio di morte per malattia coronarica, fisiologicamente rilevante, facilmente modificato, indipendente e graduato che potrebbe avere una significativa utilità clinica.

GUARDA: Il dottor Harris spiega perché è importante testa i tuoi livelli di omega-3.