(PhysOrg.com) – Il cancro è una moderna malattia provocata dall’uomo causata da fattori ambientali come inquinamento e dieta, uno studio degli scienziati dell’Università di Manchester ha fortemente suggerito.

Lo studio dei resti e della letteratura dell’antico Egitto e della Grecia e di periodi precedenti – condotto presso la sede di Manchester KNH Center for Biomedical Egyptology e pubblicato su Nature Reviews Cancer – include la prima diagnosi istologica di cancro in una mummia egiziana.

Trovando solo un caso della malattia nelle indagini su centinaia di mummie egiziane, con pochi riferimenti al cancro nelle prove letterarie, dimostra che il cancro era estremamente raro nell’antichità. Il tasso di malattie è aumentato enormemente dalla rivoluzione industriale, in particolare il cancro infantile, dimostrando che l’aumento non è semplicemente dovuto alle persone che vivono più a lungo.

La professoressa Rosalie David, presso la Facoltà di scienze della vita, ha dichiarato: ” Nelle società industrializzate, il cancro è secondo solo alle malattie cardiovascolari come causa di morte. Ma nei tempi antichi era estremamente raro. Non c’è nulla nell’ambiente naturale che possa provocare il cancro. Quindi deve essere una malattia provocata dall’uomo, a causa dell’inquinamento e dei cambiamenti nella nostra dieta e stile di vita. “

Ha aggiunto:” La cosa importante del nostro studio è che fornisce una prospettiva storica a questa malattia . Possiamo fare dichiarazioni molto chiare sui tassi di cancro nelle società perché abbiamo una panoramica completa. Abbiamo esaminato millenni, non cento anni, e disponiamo di una massa di dati “.

I dati includono la prima diagnosi istologica di cancro in una mummia egiziana del professor Michael Zimmerman, professore in visita presso il KNH Center, che ha sede presso la Villanova University negli Stati Uniti. Ha diagnosticato un cancro del retto in una mummia senza nome, una persona “normale” che aveva vissuto nell’oasi di Dakhleh durante il periodo tolemaico (200-400 d.C.).

Il professor Zimmerman ha detto: “In un’antica società priva di interventi chirurgici intervento, l’evidenza di cancro dovrebbe rimanere in tutti i casi. La virtuale assenza di tumori maligni nelle mummie deve essere interpretata come un’indicazione della loro rarità nell’antichità, indicando che i fattori che causano il cancro sono limitati alle società colpite dalla moderna industrializzazione “.

Il team ha studiato entrambi resti mummificati e prove letterarie per l’antico Egitto ma solo prove letterarie per l’antica Grecia poiché non ci sono resti per questo periodo, così come studi medici su resti umani e animali di periodi precedenti, risalenti all’età dei dinosauri.

Le prove di cancro in fossili animali, primati non umani e primi esseri umani sono scarse: poche dozzine, per lo più controversi, esempi in fossili animali, sebbene un cancro metastatico di origine primaria sconosciuta sia stato segnalato in un fossile di Edmontosaurus mentre un altro lo studio elenca una serie di possibili neoplasie nei resti fossili. Sono state segnalate varie neoplasie nei primati non umani, ma non includono molti dei tumori più comunemente identificati negli esseri umani adulti moderni.

È stato suggerito che la breve durata della vita degli individui nell’antichità precludeva lo sviluppo di cancro. Sebbene questo costrutto statistico sia vero, gli individui dell’antico Egitto e della Grecia vivevano abbastanza a lungo da sviluppare malattie come l’aterosclerosi, la malattia ossea di Paget e l’osteoporosi e, nelle popolazioni moderne, i tumori ossei colpiscono principalmente i giovani.

Un’altra spiegazione per la mancanza di tumori nei resti antichi è che i tumori potrebbero non essere ben conservati.Il Dr. Zimmerman ha eseguito studi sperimentali che indicano che la mummificazione preserva le caratteristiche della malignità e che i tumori dovrebbero effettivamente essere meglio preservati rispetto ai tessuti normali. Nonostante questa scoperta, sono state esaminate centinaia di mummie provenienti da tutte le aree del mondo e ci sono ancora solo due pubblicazioni che mostrano conferme microscopiche di cancro. Anche le indagini radiologiche delle mummie del Museo del Cairo e dei musei in Europa non hanno rivelato prove di cancro.

Con il passare dei secoli, il team non è stato fino al XVII secolo che ha trovato le descrizioni delle operazioni per violazioni te altri tumori e le prime segnalazioni nella letteratura scientifica di tumori distintivi si sono verificati solo negli ultimi 200 anni, come il cancro dello scroto negli spazzacamini nel 1775, il cancro nasale nei consumatori di tabacco da fiuto nel 1761 e la malattia di Hodgkin nel 1832.

La professoressa David – che è stata invitata a presentare il suo articolo allo zar del cancro del Regno Unito, il professor Mike Richards e ad altri oncologi in occasione della conferenza della UK Association of Cancer Registries e del National Cancer Intelligence Network di quest’anno – ha dichiarato: cancro nei resti dell’antico Egitto, non siamo sicuri di cosa li abbia causati.Hanno riscaldato le loro case con fuochi, che emanavano fumo, e templi bruciavano incenso, ma a volte le malattie vengono semplicemente vomitate. “

Ha aggiunto:” I dati dell’antico Egitto offrono prove sia fisiche che letterarie, dando un’opportunità unica per guardare le malattie che avevano e le cure che hanno provato. Erano i padri della farmacologia, quindi alcuni trattamenti hanno funzionato

“Erano molto inventivi e alcuni trattamenti ritenuti magici erano dei veri rimedi terapeutici. Ad esempio, il sedano era usato per trattare i reumatismi allora e oggi è oggetto di indagine. Il loro intervento chirurgico e il legame delle fratture erano eccellenti perché conoscevano la loro anatomia: non c’erano tabù nel lavorare con i corpi umani a causa della mummificazione. Erano molto pratici e questo ha dato loro una mentalità diversa nel lavorare con i corpi rispetto ai greci, che dovevano venire ad Alessandria per studiare medicina. “

Ha concluso:” Ancora una volta ampi dati dell’antico Egitto, insieme con altri dati provenienti da tutti i millenni, ha fornito alla società moderna un messaggio chiaro: il cancro è prodotto dall’uomo e qualcosa che possiamo e dobbiamo affrontare. “