In Genesi 2: 10-14 viene descritta la divisione di quattro fiumi nel giardino dell’Eden.

Un fiume scorreva dall’Eden per irrigare il giardino, e lì si divise e divenne quattro fiumi. Il nome del primo è il Pishon. È quello che scorreva intorno all’intero paese di Avila, dove c’è l’oro. E l’oro di quella terra è buono; ci sono bdellio e pietra d’onice. Il nome del secondo fiume è il Ghihon. È quello che scorreva intorno all’intera terra di Cush. E il nome del terzo fiume è il Tigri, che scorre a est dell’Assiria. E il quarto fiume è l’Eufrate.

C’è una quantità decrescente di dettagli per ciascuno dei quattro fiumi, probabilmente perché sono elencati in ordine dal meno al più noto. Il fiume Tigri scorre dalla Turchia meridionale attraverso l’Iraq nel Golfo Persico. È un imponente lungo 1.750 km. L’Eufrate misura 3.000 km ed era ancora più famoso nei tempi biblici. Ha origine nella Turchia orientale e scorre attraverso la Siria e l’Iraq. Oggi non è possibile localizzare né il fiume Pishon né il fiume Ghihon. Dato che entrambi sono descritti al passato in Genesi 2, “quello che scorreva” (vv. 11, 13) piuttosto che al tempo presente, “che scorre” (v. 14), è possibile che avessero già cessò di funzionare quando Mosè scrisse la Genesi. Anche se non possiamo individuare Pishon o la “terra di Avila” intorno alla quale scorreva, sappiamo approssimativamente dove si trovava Ghihon. È descritta come “quella che scorreva intorno all’intera terra di Cush”. Il Cush nei tempi biblici è associato all’area al confine con l’Egitto. Quindi l’Eden era segnato da due fiumi che scorrono attraverso la Siria e l’Iraq, un terzo che confinava con l’Egitto e un quarto che non possiamo identificare. Ciò colloca l’Eden all’incirca nel tratto di terra che divenne noto come la Terra Promessa, la nazione di Israele.

Suona inverosimile? Lo pensavo finché Sailhamer non mi ha indicato Genesi 15:18. Là, Dio fa la promessa ad Abramo di dargli “questa terra, dal fiume d’Egitto al grande fiume, il fiume Eufrate”. Dio stava descrivendo deliberatamente i confini della Terra Promessa con un linguaggio che riportava le persone alla Sua descrizione dell’Eden? In tal caso, la promessa ad Abramo era di fornire un ritorno all’Eden, in un certo senso. In effetti, Dio prese Abraamo da Babilonia , la casa della Torre di Babele e la grande città dell’orgoglio e della ribellione, e ha promesso di dargli una casa nell’Eden. Ecco perché gran parte delle immagini nel tempio (ad esempio un candelabro a forma di albero, angeli, frutti) indicava torna all’Eden e mostra perché la promessa della “terra” era così significativa: indicava un ritorno a tutto ciò che l’umanità aveva perso quando aveva voltato le spalle a Dio. Mostra anche perché l’esilio di Israele è stato un giudizio così terribile. Era come se venissero nuovamente banditi dall’Eden e inviati a Babilonia.

La Terra Promessa non si limita però a rimandare al giardino di Eden. Alla fine indica la nuova creazione che ci è stata promessa. Molte persone pensano alla salvezza di un credente come a un’esistenza eterna simile allo spirito in cielo. In Apocalisse 22, tuttavia, ci viene promesso un nuovo cielo e una nuova terra. Quella nuova terra è un Eden restaurato, completo del “fiume dell’acqua della vita” (v. 1), “l’albero della vita” (v. 2) e di una fecondità oltre misura (v. 2). Molti di noi potrebbero non visitare mai la Terra Promessa, ma, mediante la fede in Gesù Cristo, viviamo con la sicura speranza che un giorno ci stabiliremo nella rinnovata Terra Promessa, l’Eden restaurato e la vita non sarà più la stessa. Abbiamo una grande speranza e un grande Dio!

In soggezione di Lui,

Paul