Informazioni sul gruppo
Il gruppo 14 è la famiglia del carbonio. I cinque membri sono carbonio, silicio, germanio, stagno e piombo. Tutti questi elementi hanno quattro elettroni nel loro livello di energia più esterno. Degli elementi del Gruppo 14, solo il carbonio e il silicio formano legami come non metalli (condividendo gli elettroni in modo covalente). Il silicio e il germanio sono semimetalli (metalloidi), esistenti in composti con cariche +4 o -4. Lo stagno e il piombo sono sicuramente metalli. Perdono sempre elettroni a causa della distanza dei loro gusci esterni dal nucleo. Di solito formano composti come cationi con una carica di +4. Tutti gli elementi di questa famiglia possono formare quattro legami, la maggior parte di qualsiasi famiglia.
Proprietà chimiche
L’elemento carbonio è la base della vita. Si trova in tutto il materiale vivente. Il silicio è un semiconduttore comunemente usato nei chip dei computer e nelle celle solari. È anche il secondo elemento più abbondante nella crosta terrestre. Il biossido di silicio, SiO2, è il componente principale del vetro. Il germanio ha importanti proprietà di semiconduttore ed è utilizzato nell’industria dei computer. È uno dei pochi elementi che si espandono quando congelato. Il piombo è stato a lungo utilizzato per le tubature e viene utilizzato anche per bloccare le radiazioni. Un tempo lo stagno era usato per fabbricare lattine perché è relativamente stabile, non reattivo. L’alluminio ha sostituito lo stagno più costoso oggi.