Violenza prebellicaModifica

Gli anni tra la Rivolta di Pasqua del 1916 e l’inizio della Guerra d’Indipendenza nel 1919 non fu incruento. Thomas Ashe, uno dei leader volontari imprigionati per il suo ruolo nella ribellione del 1916, morì in sciopero della fame, dopo aver tentato l’alimentazione forzata nel 1917. Nel 1918, durante i disordini derivanti dalla campagna anti-coscrizione, sei civili morirono in scontri con la polizia e l’esercito britannico e oltre 1.000 furono arrestati. Il giorno dell’armistizio è stato segnato da gravi disordini a Dublino, che hanno lasciato oltre 100 soldati britannici feriti. Ci sono state anche incursioni per armi da parte dei Volontari, almeno una sparatoria a un poliziotto della Royal Irish Constabulary (RIC) e l’incendio di una caserma della RIC a Kerry. Nella contea di Cork, quattro fucili furono sequestrati dalla caserma Eyeries nel marzo 1918 e gli uomini delle caserme furono picchiati quell’agosto. All’inizio di luglio 1918, i volontari tolsero un’imboscata a due uomini del RIC che erano stati di stanza per fermare un feis trattenuto sulla strada tra Ballingeary e Ballyvourney nel primo attacco armato contro il RIC dopo la Rivolta di Pasqua: uno fu colpito al collo, l’altro picchiato e furono sequestrate carabine e munizioni della polizia. Le pattuglie a Bantry e Ballyvourney sono state picchiate duramente a settembre e ottobre. Gli attacchi portarono una presenza militare britannica a partire dall’estate del 1918, che solo brevemente represse la violenza, e un aumento dei raid della polizia. Tuttavia, non c’era ancora una campagna armata coordinata contro le forze britanniche o il RIC.

Ostilità inizialiModifica

Anche se all’inizio del 1919 non era chiaro che il Dáil ha mai inteso ottenere l’indipendenza con mezzi militari, e la guerra non è stata esplicitamente minacciata nel manifesto del 1918 del Sinn Féin, un incidente avvenuto il 21 gennaio 1919, lo stesso giorno della convocazione del Primo Dáil. L’imboscata di Soloheadbeg, nella contea di Tipperary, era guidata da Seán Treacy, Séumas Robinson, Seán Hogan e Dan Breen che agivano di propria iniziativa. L’IRA attaccò e sparò a due agenti del RIC, i poliziotti James McDonnell e Patrick O’Connell, che scortavano esplosivi. Breen in seguito ha ricordato:

… abbiamo agito deliberatamente, dopo aver riflettuto sulla questione e discusso tra noi. Treacy mi aveva dichiarato che l’unico modo per iniziare una guerra era uccidere qualcuno, e volevamo iniziare una guerra, quindi intendevamo uccidere alcuni dei poliziotti che consideravamo il ramo principale e più importante delle forze nemiche . L’unico rammarico che abbiamo avuto in seguito all’imboscata è stato che c’erano solo due poliziotti, invece dei sei che ci aspettavamo.

Questo è ampiamente considerato come l’inizio della Guerra d’Indipendenza. Il governo britannico ha dichiarato South Tipperary un’area militare speciale ai sensi del Defense of the Realm Act due giorni dopo. La guerra non fu dichiarata formalmente dal Dáil, e seguì il suo corso parallelo alla vita politica del Dáil. Il 10 aprile 1919 fu detto al Dáil:

Per quanto riguarda i prigionieri repubblicani, dobbiamo sempre ricordare che questo paese è in guerra con l’Inghilterra e quindi dobbiamo in un certo senso considerarli come vittime necessarie nella grande battaglia.

Nel gennaio 1921, due anni dopo l’inizio della guerra, il Dáil discusse “se fosse possibile accettare formalmente uno stato di guerra che veniva loro imposto, oppure no”, e decise di non dichiarare guerra Poi, l’11 marzo, il presidente del Dáil Éireann Éamon de Valera ha chiesto l’accettazione di uno “stato di guerra con l’Inghilterra”. Il Dail votò all’unanimità per autorizzarlo a dichiarare guerra ogni volta che lo riteneva opportuno, ma non lo fece formalmente. p>

La violenza si diffonde L’unità era fou nded.

I volontari iniziarono ad attaccare le proprietà del governo britannico, compiere raid per ottenere armi e fondi e prendere di mira e uccidere membri di spicco dell’amministrazione britannica. Il primo è stato il magistrato residente John C. Milling, che è stato ucciso a colpi d’arma da fuoco a Westport, nella contea di Mayo, per aver mandato dei volontari in prigione per riunione illegale e trivellazioni. Imitavano le tattiche di successo dei boeri “rapide incursioni violente senza uniforme. Sebbene alcuni leader repubblicani, in particolare Éamon de Valera, preferissero la guerra convenzionale classica per legittimare la nuova repubblica agli occhi del mondo, il più pratico Michael Collins e il più ampio La leadership dell’IRA si oppose a queste tattiche poiché avevano portato al débacle militare del 1916. Altri, in particolare Arthur Griffith, preferirono una campagna di disobbedienza civile piuttosto che la lotta armata.La violenza usata era in un primo momento profondamente impopolare tra gli irlandesi e ci volle la mano pesante della risposta britannica per renderla popolare tra la maggior parte della popolazione.

Durante la prima parte del conflitto, all’incirca dal 1919 alla metà del 1920, c’era una quantità relativamente limitata di violenza. Gran parte della campagna nazionalista ha coinvolto la mobilitazione popolare e la creazione di uno “stato nello stato” repubblicano in opposizione al dominio britannico. Il giornalista britannico Robert Lynd scrisse nel The Daily News nel luglio 1920 che:

Per quanto riguarda la massa di persone, la politica del giorno non è politica attiva ma passiva. La loro politica non è tanto quella di attaccare il governo quanto di ignorarlo e di costruire un nuovo governo al suo fianco.

Royal Irish Constabulary (RIC) come destinazione speciale Modifica

Il principale obiettivo dell’IRA durante il conflitto è stata la Royal Irish Constabulary (RIC) cattolica irlandese, la forza di polizia armata del governo britannico in Irlanda, fuori Dublino. I suoi membri e le baracche (specialmente quelle più isolate) erano vulnerabili e fonte di armi tanto necessarie. Il RIC contava 9.700 uomini di stanza in 1.500 caserme in tutta l’Irlanda.

Una politica di ostracismo nei confronti degli uomini RIC fu annunciata dal Dáil l’11 aprile 1919. Ciò si dimostrò efficace nel demoralizzare le forze mentre la guerra andava avanti, poiché le persone hanno voltato le spalle a una forza sempre più compromessa dall’associazione con la repressione del governo britannico. Il tasso di dimissioni è aumentato e il reclutamento in Irlanda è diminuito drasticamente. Spesso, i RIC erano ridotti a comprare cibo sotto la minaccia delle armi, poiché negozi e altre attività si rifiutavano di occuparsene. Alcuni uomini RIC hanno collaborato con l’IRA per paura o simpatia, fornendo all’organizzazione preziose informazioni. Contrariamente all’efficacia del diffuso boicottaggio pubblico della polizia, le azioni militari svolte dall’IRA contro il RIC in questo momento erano relativamente limitate. Nel 1919, 11 uomini del RIC e 4 detective della Divisione G della polizia metropolitana di Dublino furono uccisi e altri 20 feriti.

Altri aspetti della partecipazione di massa al conflitto includevano scioperi di lavoratori organizzati, in opposizione alla presenza britannica in Irlanda. A Limerick nell’aprile 1919, uno sciopero generale fu indetto dal Limerick Trades and Labour Council, come protesta contro la dichiarazione di una “area militare speciale” ai sensi della legge sulla difesa del regno, che copriva la maggior parte della città di Limerick e una parte del la contea. Per entrare in città sarebbero ora necessari permessi speciali, da rilasciare dal RIC. Lo speciale Comitato di sciopero del Trades Council controllò la città per quattordici giorni in un episodio noto come il Soviet di Limerick.

Allo stesso modo, nel maggio 1920, i portuali di Dublino si rifiutarono di gestire qualsiasi materiale bellico e furono presto raggiunti dalla Irish Transport and General Workers “Union, che ha vietato ai macchinisti di trasportare membri delle forze britanniche. I macchinisti Blackleg furono portati dall’Inghilterra, dopo che i conducenti si rifiutarono di trasportare le truppe britanniche. Lo sciopero ostacolò gravemente i movimenti delle truppe britanniche fino al dicembre 1920, quando fu annullato. Il governo britannico è riuscito a porre fine alla situazione, minacciando di trattenere le sovvenzioni alle compagnie ferroviarie, il che avrebbe significato che i lavoratori non sarebbero stati più pagati. Anche gli attacchi dell’IRA aumentarono costantemente e all’inizio del 1920 stavano attaccando le stazioni RIC isolate nelle aree rurali, causandone l’abbandono mentre la polizia si ritirava nelle città più grandi.

Crollo dell’amministrazione britannicaModifica

All’inizio di aprile 1920, 400 caserme RIC abbandonate furono rase al suolo per impedirne il riutilizzo, insieme a quasi cento uffici delle imposte sul reddito. Il RIC si ritirò da gran parte delle campagne, lasciandolo nelle mani dell’IRA. Nel giugno-luglio 1920, le assemblee fallirono in tutto il sud e l’ovest dell’Irlanda; Non è stato possibile tenere processi con giuria perché i giurati non avrebbero partecipato. Il crollo del sistema giudiziario ha demoralizzato il RIC e molti poliziotti si sono dimessi o si sono ritirati. La polizia repubblicana irlandese (IRP) è stata fondata tra aprile e giugno 1920, sotto l’autorità di Dáil Éireann e l’ex capo di stato maggiore dell’IRA Cathal Brugha per sostituire il RIC e per far rispettare la sentenza dei tribunali del Dáil, istituita sotto la Repubblica irlandese . Nel 1920, l’IRP era presente in 21 delle 32 contee irlandesi. I tribunali del Dáil erano generalmente socialmente conservatori, nonostante le loro origini rivoluzionarie, e fermarono i tentativi di alcuni agricoltori senza terra di ridistribuire la terra dai proprietari terrieri più ricchi agli agricoltori più poveri.

L’Inland Revenue ha cessato di operare nella maggior parte dell’Irlanda, ma la gente è stata invece incoraggiata a sottoscrivere il “National Loan” di Collins, istituito per raccogliere fondi per il giovane governo e il suo esercito. Alla fine dell’anno il prestito aveva raggiunto le 358.000 sterline.Alla fine ha raggiunto £ 380.000. Un importo ancora maggiore, per un totale di oltre $ 5 milioni, è stato raccolto negli Stati Uniti dagli irlandesi americani e inviato in Irlanda per finanziare la Repubblica. Le tariffe erano ancora pagate ai consigli locali, ma nove su undici di questi erano controllati dallo Sinn Féin, che naturalmente si rifiutò di trasmetterli al governo britannico. A metà del 1920, la Repubblica irlandese era una realtà nella vita di molte persone, applicando la propria legge, mantenendo le proprie forze armate e riscuotendo le proprie tasse. Il giornale liberale britannico, The Nation, scrisse nell’agosto 1920 che “il fatto centrale della situazione attuale in Irlanda è che la Repubblica irlandese esiste”.

Le forze britanniche, nel tentativo di riaffermare il loro controllo sul paese, spesso ricorre a rappresaglie arbitrarie contro attivisti repubblicani e popolazione civile. Una politica di rappresaglia non ufficiale del governo iniziò nel settembre 1919 a Fermoy, nella contea di Cork, quando 200 soldati britannici saccheggiarono e bruciarono le principali attività commerciali della città, dopo uno di loro: un soldato della fanteria leggera dello Shropshire del re che fu il primo Morte dell’esercito britannico nella campagna – era stato ucciso in un raid armato dall’IRA locale durante una parata in chiesa il giorno prima (7 settembre). Gli agguati erano un’unità della Brigata di Cork n. 2, sotto il comando di Liam Lynch, che ha ferito quattro degli altri soldati e disarmarono gli altri prima di fuggire nelle loro auto. L’inchiesta del medico legale locale si rifiutò di restituire un verdetto di omicidio sul soldato e gli uomini d’affari locali che avevano fatto parte della giuria erano stati presi di mira nella rappresaglia.

Arthur Griffith ha stimato che nei primi 18 mesi del conflitto, le forze britanniche hanno effettuato 38.720 raid su abitazioni private, arrestato 4.982 sospetti, commesso 1.604 aggressioni armate, effettuato 102 sparatorie e incendi indiscriminati in città e villaggi, e ucciso 77 persone, comprese donne e bambini. Nel marzo 1920, Tomás Mac Curtain, il sindaco dello Sinn Féin di Cork, fu ucciso a colpi d’arma da fuoco davanti a sua moglie a casa sua, da uomini con la faccia annerita che furono visti tornare alla caserma della polizia locale. La giuria durante l’inchiesta sulla sua morte ha emesso un verdetto di omicidio intenzionale contro David Lloyd George (il primo ministro britannico) e l’ispettore distrettuale Swanzy, tra gli altri. Swanzy fu poi rintracciato e ucciso a Lisburn, nella contea di Antrim. Questo modello di uccisioni e rappresaglie aumentò nella seconda metà del 1920 e nel 1921.

Organizzazione e operazioni dell’IRA Modifica

Michael Collins è stato una forza trainante del movimento per l’indipendenza. Nominato ministro delle finanze nel governo della repubblica e direttore dell’intelligence dell’IRA, è stato coinvolto nel fornire fondi e armi alle unità dell’IRA e nella selezione degli ufficiali. Il carisma e la capacità organizzativa di Collins hanno galvanizzato molti di coloro che sono entrati in contatto con lui . Ha stabilito quella che si è rivelata una rete efficace di spie tra i membri simpatizzanti della Divisione G della Dublin Metropolitan Police (DMP) e altri importanti rami dell’amministrazione britannica. Gli uomini della Divisione G erano una divisione politica relativamente piccola attiva nel sovvertire il movimento repubblicano e furono detestati dall’IRA poiché spesso venivano usati per identificare i volontari, che sarebbero stati sconosciuti ai soldati britannici o ai successivi Black and Tans. Collins creò la “Squad”, un gruppo di uomini il cui unico compito era cercare e uccidere I “G-men” e altre spie e agenti britannici. La Collins “Squad iniziò a uccidere gli ufficiali dell’intelligence RIC nel luglio 1919. A molti G-men fu offerta la possibilità di dimettersi o lasciare l’Irlanda dall’IRA. Una spia che è scappata con la sua vita è stata F. Digby Hardy, che è stato smascherato da Arthur Griffith prima di un incontro “IRA”, che in realtà era composto da giornalisti irlandesi e stranieri, e poi ha consigliato di prendere la nave successiva fuori Dublino.

Il capo del personale dell’IRA era Richard Mulcahy, responsabile dell’organizzazione e della direzione delle unità dell’IRA in tutto il paese. In teoria, sia Collins che Mulcahy erano responsabili di Cathal Brugha, il ministro della Difesa del Dáil, ma, in pratica, Brugha aveva solo un ruolo di supervisione, raccomandando o obiettando ad azioni specifiche. Molto dipendeva anche dai leader dell’IRA a livello locale. aree (come Liam Lynch, Tom Barry, Seán Moylan, Seán Mac Eoin e Ernie O “Malley) che hanno organizzato attività di guerriglia, in gran parte di propria iniziativa. Per la maggior parte del conflitto, l’attività dell’IRA si è concentrata a Munster e Dublino, con solo unità dell’IRA attive isolate altrove, come nella contea di Roscommon, nella contea nord di Longford e nella contea occidentale di Mayo.

Mentre l’appartenenza cartacea all’IRA, trasferita dai Volontari irlandesi, era di oltre 100.000 uomini, Michael Collins ha stimato che solo 15.000 erano attivi nell’IRA durante il corso della guerra, con circa 3.000 attivi servizio in qualsiasi momento. C’erano anche organizzazioni di sostegno Cumann na mBan (il gruppo di donne dell’IRA) e Fianna Éireann (movimento giovanile), che trasportavano armi e intelligence per gli uomini dell’IRA e si assicuravano cibo e alloggio per loro. L’IRA ha beneficiato dell’aiuto diffuso dato loro. dalla popolazione generale irlandese, che generalmente si rifiutava di passare informazioni al RIC e all’esercito britannico e che spesso forniva “alloggi sicuri” e provviste alle unità dell’IRA “in fuga”.

Gran parte dell’IRA ” La popolarità è derivata dall’eccessiva reazione delle forze britanniche all’attività dell’IRA. Quando Éamon de Valera tornò dagli Stati Uniti, chiese nel Dáil che l’IRA desistesse dalle imboscate e dagli omicidi, che consentivano agli inglesi di dipingerlo come un gruppo terroristico e di affrontare le forze britanniche con metodi militari convenzionali. La proposta è stata immediatamente respinta.

Legge marzialeEdit

Gli inglesi aumentarono l’uso della forza; riluttanti a schierare l’esercito britannico regolare nel paese in numero maggiore, istituirono due unità di polizia ausiliarie per rafforzare il RIC. I primi di questi, rapidamente soprannominati Black and Tans, erano settemila soldati, principalmente ex britannici, smobilitati dopo la prima guerra mondiale. Distribuiti in Irlanda nel marzo 1920, la maggior parte proveniva da città inglesi e scozzesi. Mentre ufficialmente facevano parte del RIC, in realtà erano una forza paramilitare. Dopo il loro dispiegamento nel marzo 1920, si guadagnarono rapidamente una reputazione di ubriachezza e scarsa disciplina. L’esperienza in tempo di guerra della maggior parte dei Black and Tans non si adattava ai doveri di polizia e il loro comportamento violento si opponeva a molti civili precedentemente neutrali.

In risposta alle azioni dell’IRA e per rappresaglia, nell’estate del 1920, i Tans bruciarono e saccheggiò numerose piccole città in tutta l’Irlanda, tra cui Balbriggan, Trim, Templemore e altri.

Nel luglio 1920, un altro corpo di polizia quasi militare, gli Auxiliaries, composto da 2.215 ex ufficiali dell’esercito britannico, arrivò in Irlanda. La divisione ausiliaria aveva una reputazione altrettanto negativa dei Tans per il maltrattamento della popolazione civile, ma tendeva ad essere più efficace e più disposta ad affrontare l’IRA. La politica delle rappresaglie, che comprendeva la denuncia pubblica o la negazione e l’approvazione privata, è stata notoriamente ironizzata da Lord Hugh Cecil quando ha detto: “Sembra essere concordato che non esistono rappresaglie, ma stanno avendo un buon effetto”. / p>

Il 9 agosto 1920, il parlamento britannico approvò la legge sulla restaurazione dell’ordine in Irlanda. Sostituì il processo con giuria in tribunale marziale con regolamento per quelle aree in cui l’attività dell’IRA era prevalente.

Il 10 dicembre 1920, la legge marziale fu proclamata nelle contee di Cork, Kerry, Limerick e Tipperary nel Munster; nel gennaio 1921 la legge marziale fu estesa al resto del Munster nelle contee di Clare e Waterford, nonché alle contee di Kilkenny e Wexford nel Leinster.

Inoltre sospese tutti i tribunali dei coroner a causa del gran numero di mandati serviti sui membri delle forze britanniche e li ha sostituiti con “tribunali militari di inchiesta”. I poteri delle corti marziali militari sono stati estesi a coprire l’intera popolazione e hanno avuto il potere di usare la pena di morte e l’internamento senza processo; pagamenti governativi ai governi locali in Le mani del Sinn Féin furono sospese. Questo atto è stato interpretato dagli storici come una scelta del primo ministro David Lloyd George di reprimere la ribellione in Irlanda piuttosto che negoziare con la leadership repubblicana. Di conseguenza, la violenza è aumentata costantemente da quell’estate e bruscamente dopo Dal novembre 1920 al luglio 1921. (Fu in questo periodo che scoppiò un ammutinamento tra i Connaught Rangers, di stanza in India. Due furono uccisi mentre cercavano di assaltare un’armeria a nd uno è stato successivamente eseguito.)

Escalation: ottobre – dicembre 1920 Modifica

Un numero di eventi intensificò drammaticamente il conflitto alla fine del 1920. Primo il sindaco di Cork, Terence MacSwiney, è morto in sciopero della fame nella prigione di Brixton a Londra in ottobre, mentre altri due prigionieri dell’IRA in sciopero della fame, Joe Murphy e Michael Fitzgerald, sono morti nella prigione di Cork.

Domenica, Il 21 novembre 1920 fu un giorno di drammatico spargimento di sangue a Dublino.La mattina presto, la Collins “Squad ha tentato di spazzare via i principali agenti dell’intelligence britannica nella capitale, in particolare la Cairo Gang, uccidendo 16 uomini (inclusi due cadetti, un presunto informatore e un possibile caso di identità errata) e ferendone altri 5 . Gli attacchi hanno avuto luogo in diversi luoghi (hotel e alloggi) a Dublino.

In risposta, gli uomini del RIC sono entrati in camion a Croke Park (il campo da calcio e da lancio della GAA di Dublino) durante una partita di calcio, sparando tra la folla. Quattordici civili sono stati uccisi, incluso uno dei giocatori, Michael Hogan, e altre 65 persone sono rimaste ferite. Più tardi quel giorno due prigionieri repubblicani, Dick McKee, Peadar Clancy e un amico non associato, Conor Clune, che era stato arrestato con loro, furono uccisi nel Castello di Dublino. Il resoconto ufficiale era che i tre uomini furono uccisi “mentre cercavano di scappare”, il che fu respinto dai nazionalisti irlandesi, che erano certi che gli uomini fossero stati torturati e poi assassinati.

Per tutti i motivi sopra, questo giorno divenne noto come Bloody Sunday.

Il 28 novembre 1920, una settimana dopo, l’unità West Cork dell’IRA, guidata da Tom Barry, tese un’imboscata a una pattuglia di ausiliari a Kilmichael, nella contea di Cork, uccidendo tutti tranne uno della pattuglia di 18 uomini.

Queste azioni hanno segnato una significativa escalation del conflitto. In risposta, il 10 dicembre le contee di Cork, Kerry, Limerick e Tipperary – tutte nella provincia di Munster – furono sottoposte alla legge marziale ai sensi della legge sulla restaurazione dell’ordine in Irlanda; questo è stato seguito il 5 gennaio nel resto del Munster e nelle contee di Kilkenny e Wexford nella provincia di Leinster. Poco dopo, nel gennaio 1921, le “rappresaglie ufficiali” furono autorizzate dagli inglesi e iniziarono con l’incendio di sette case a Midleton, nella contea di Cork.

L’11 dicembre, il centro di Cork City è stato bruciato dai neri e Tans, che poi ha sparato ai vigili del fuoco che cercavano di contrastare l’incendio, in rappresaglia per un’imboscata dell’IRA nella città dell’11 dicembre 1920 che uccise un ausiliario e ne ferì undici.

I tentativi di tregua nel dicembre 1920 furono falliti di Hamar Greenwood, che ha insistito per la resa delle armi dell’IRA prima.

Picco di violenza: dicembre 1920 – luglio 1921 Modifica

Durante i successivi otto mesi fino alla tregua del luglio 1921, ci è stata una spirale del bilancio delle vittime nel conflitto, con 1.000 persone tra cui la polizia RIC, l’esercito, i volontari dell’IRA e civili, che sono state uccise nei soli mesi tra gennaio e luglio 1921. Ciò rappresenta circa il 70% del totale delle vittime per l’intero conflitto triennale. Inoltre, in questo periodo sono stati internati 4.500 membri del personale dell’IRA (o sospetti simpatizzanti). Nel mezzo di questa violenza, de Valera (in qualità di presidente di Dáil Éireann) ha riconosciuto lo stato di guerra con la Gran Bretagna nel marzo 1921.

Tra il 1 ° novembre 1920 e il 7 giugno 1921 ventiquattro uomini furono giustiziati dal Britannico. Il primo volontario dell’IRA ad essere giustiziato è stato Kevin Barry, uno dei Dieci dimenticati che furono sepolti in tombe non contrassegnate in un terreno non consacrato all’interno della prigione di Mountjoy fino al 2001. Il 1 ° febbraio ebbe luogo la prima esecuzione secondo la legge marziale di un uomo dell’IRA: Cornelius Murphy , di Millstreet nella contea di Cork, è stato fucilato a Cork City. Il 28 febbraio, altri sei furono giustiziati, di nuovo a Cork.

Il 19 marzo 1921, l’unità IRA di Tom Barry, composta da 100 uomini di West Cork, combatté un’azione contro 1.200 soldati britannici: Crossbarry Ambush. Barry ” Gli uomini di s evitarono per un pelo di essere intrappolati dalle colonne britanniche convergenti e inflissero tra i dieci ei trenta morti sul lato britannico. Solo due giorni dopo, il 21 marzo, il Kerry IRA ha attaccato un treno allo svincolo di Headford vicino a Killarney. Venti soldati britannici sono stati uccisi o feriti, oltre a due uomini dell’IRA e tre civili. La maggior parte delle azioni nella guerra furono su scala minore, ma l’IRA ebbe altre vittorie significative in imboscate, ad esempio a Millstreet a Cork e Scramogue a Roscommon, anche nel marzo 1921 ea Tourmakeady e Carowkennedy a Mayo in Maggio e giugno. Altrettanto comuni, tuttavia, furono le imboscate fallite, le peggiori delle quali, ad esempio a Mourneabbey, Upton e Clonmult a Cork nel febbraio 1921, videro rispettivamente sei, tre e dodici uomini dell’IRA uccisi e più catturati. L’IRA a Mayo ha subito una retromarcia paragonabile a Kilmeena, mentre la colonna volante Leitrim è stata quasi spazzata via a Selton Hill. I timori di informatori dopo tali imboscate fallite spesso portarono a un’ondata di sparatorie da parte dell’IRA di informatori, reali e immaginari.

La più grande singola perdita per l’IRA, tuttavia, fu a Dublino. Il 25 maggio 1921, diverse centinaia di uomini dell’IRA della Brigata di Dublino occuparono e incendiarono la Custom House (il centro del governo locale in Irlanda) nel centro di Dublino. Simbolicamente, questo aveva lo scopo di dimostrare che il dominio britannico in Irlanda era insostenibile.Tuttavia, da un punto di vista militare, fu una pesante sconfitta in cui cinque uomini dell’IRA furono uccisi e oltre ottanta catturati. Ciò ha dimostrato che l’IRA non era sufficientemente equipaggiata o addestrata per affrontare le forze britanniche in modo convenzionale. Tuttavia, come a volte si afferma, non ha paralizzato l’IRA a Dublino. La Brigata di Dublino ha effettuato 107 attacchi nella città a maggio e 93 a giugno, mostrando un calo dell’attività, ma non drammatico. Tuttavia, nel luglio 1921, la maggior parte delle unità dell’IRA erano cronicamente a corto di armi e munizioni, con oltre 3.000 prigionieri internati. Inoltre, nonostante tutta la loro efficacia nella guerriglia, come ha ricordato Richard Mulcahy, “non erano ancora stati in grado di cacciare il nemico da nient’altro che una caserma di polizia di discrete dimensioni”.

Tuttavia, molti gli storici militari hanno concluso che l’IRA ha combattuto una guerra di guerriglia letale e ampiamente riuscita, che ha costretto il governo britannico a concludere che l’IRA non poteva essere sconfitta militarmente. Il fallimento degli sforzi britannici per reprimere i guerriglieri fu illustrato dagli eventi di “Black Whitsun” il 13-15 maggio 1921. Il 13 maggio si tenne un’elezione generale per il Parlamento dell’Irlanda del Sud. Lo Sinn Féin ha vinto 124 dei 128 seggi del nuovo parlamento senza opposizione, ma i suoi membri eletti hanno rifiutato di prendere posto. In base ai termini del Government of Ireland Act 1920, il Parlamento dell’Irlanda del Sud è stato quindi sciolto e l’autorità esecutiva e legislativa su L’Irlanda del Sud è stata effettivamente trasferita al Lord Luogotenente (assistito da incaricati della Corona). Nei due giorni successivi (14-15 maggio), l’IRA ha ucciso quindici poliziotti. Questi eventi hanno segnato il completo fallimento della politica irlandese del governo di coalizione britannico – sia l’incapacità di imporre un accordo senza negoziare con lo Sinn Féin sia l’incapacità di sconfiggere l’IRA.

Al momento della tregua, tuttavia, molti leader repubblicani, incluso Michael Collins, erano convinti che se la guerra andò avanti per molto più tempo, c’era la possibilità che la campagna IRA così come era stata organizzata potesse essere fermata. Per questo motivo, furono elaborati piani per “portare la guerra in Inghilterra”. L’IRA ha portato la campagna nelle strade di Glasgow. È stato deciso che i principali obiettivi economici, come i moli di Liverpool, sarebbero stati bombardati. Le unità incaricate di queste missioni avrebbero eluso più facilmente la cattura perché l’Inghilterra non era sotto, ed era improbabile che l’opinione pubblica britannica accettasse, la legge marziale. Questi piani furono abbandonati a causa della tregua.