L’INTRIGANTE NOZIONE che potrebbe guidare personalmente un Una rivolta armata contro il governo vicereale della Nuova Spagna apparentemente colpì padre Miguel Hidalgo y Costilla nel 1809 mentre stava partecipando a una riunione di un club letterario provinciale. Ciò che era iniziato come fantasia romantica divenne il richiamo del destino, tuttavia, trasformando questo oscuro prete di campagna in un rivoluzionario giurato per la causa dell’indipendenza messicana.

Per 300 anni, la Nuova Spagna è stata la più fedele e stabile di tutte le colonie americane della Spagna. Ma una volta che il colosso militare dell’imperatore francese Napoleone attraversò la penisola iberica, ei coloni nordamericani spagnoli vennero a sapere che un Bonaparte, il fratello di Napoleone Giuseppe, sedeva sul trono spagnolo, tutto cambiò. Sorsero club letterari clandestini che attiravano uomini irrequieti o apertamente ribelli. Sventolando ogni bandiera ideologica, hanno covato innumerevoli cospirazioni, dalla liberazione della Nuova Spagna da Napoleone, al salvarla per Ferdinando VII (il re spagnolo “legittimo”), alla rivendicazione della totale indipendenza. altre dozzine fluttuavano nel vento, specialmente nel Bajío, dove si riuniva la cricca cospiratoria di Hidalgo.

Miguel Hidalgo y Costilla (Library of Congress)

Situato a quattro giorni di cavalcata a nord di Città del Messico, il Bajío era una fertile pianura alluvionale, chiamata il granaio della Nuova Spagna. città e fiorenti haciendas, il Bajío fu ulteriormente arricchito dalla presenza di Guanajuato nella sierra centrale. Oltre a splendidi palazzi in pietra, chiese ed edifici pubblici, Guanajuato vantava alcune delle più ricche miniere d’argento del mondo. Scoperta per la prima volta nel 1548, da 1810 producevano il 64 percento di tutto l’argento i In tutto il mondo, dando lavoro a un gran numero di braccianti indiani e mulatti.

Essendo cresciuto in una hacienda dove suo padre fungeva da sovrintendente al posto del proprietario assente, Miguel Hidalgo aveva sempre avuto simpatia per gli analfabeti e lavoratori indiani non qualificati che fornivano il lavoro sul campo. Suo padre, un creolo povero in una società di indiani e meticci più poveri, ha lavorato per garantire che i suoi tre figli si elevassero al di sopra della sua modesta condizione nella vita. Tutti hanno frequentato il college. Miguel e un fratello maggiore entrarono nei ranghi del clero e un terzo fratello studiò legge.

All’età di 55 anni, Hidalgo era un uomo alto e magro con una fronte alta e simile a una cupola e un viso lungo e stretto. Portava la testa abitualmente piegata in avanti, dandogli l’aspetto di un vero contemplativo. Ma l’apparenza ingannava. Aveva una natura irrequieta e ostinata ei suoi espressivi occhi verdi sparavano fuoco quando discuteva di politica. Ai tempi dello studente, aveva vinto dibattiti e onori; come teologo godette di una notevole fama locale. Era un visionario, risentito dell’autorità e con un tocco di crociato su di lui. Quando fu inviato per la prima volta dalle autorità della Chiesa a Dolores, vicino a Guanajuato, si interessò avidamente all’allevamento di bachi da seta e alla coltivazione dell’uva per il vino, con l’intenzione di fornire industrie artigianali autosufficienti per i suoi parrocchiani indiani. Con le stesse lodevoli intenzioni, allestì accanto alla sua casa parrocchiale una fabbrica di ceramiche e una conciaria. Man mano che il suo interesse per la politica cresceva, il suo interesse per altri progetti diminuì. Tuttavia, non ha dimenticato del tutto i suoi parrocchiani più poveri. Invece, fidandosi di loro, affidò a vasai e conciatori il compito militare segreto di fabbricare lance, fionde e spade di legno contro il giorno in cui lui e altri ribelli si sarebbero mossi per rovesciare i loro oppressori realisti.

Hidalgo Nel suo entusiasmo per la rivolta si unì Ignacio Allende, un giovane capitano di reggimento focoso e poliedrico della vicina città di Bajío di San Miguel. Con un’affascinante figura militare e il naso michelangiolesco – rotto durante una corrida del villaggio – era un superbo cavaliere, un soldato esemplare, un matador dilettante, un giocatore d’azzardo e un donnaiolo. Il padre di Allende, nato in Spagna, era immigrato nella Nuova Spagna, si era sposato in un’importante famiglia di discendenza creola o spagnola ed era diventato un ricco mercante.

Nella Nuova Spagna si considerava il rango sociale delle persone nate in Europa superiore a quelli di discendenza europea che erano nati nel Nuovo Mondo, sebbene i matrimoni misti tra questi due gruppi fossero un modello comune nella colonia. Tuttavia, è stato un modello che ha creato un’amara spaccatura nell’élite sociale. La spaccatura era doppiamente pericolosa, poiché la Nuova Spagna era già una società divisa, in cui gli indiani e le persone di sangue misto erano in inferiorità numerica rispetto ai bianchi di 10 a 1. Quando la classe dirigente della Nuova Spagna, creoli e spagnoli, progettò di affrontarsi in pieno vista gli indigeni, lo hanno fatto a proprio rischio e pericolo.

Era la politica consolidata della Corona spagnola quella di affidare i posti più potenti nelle colonie a funzionari di origine spagnola. Così viceré, tesorieri, vescovi e generali – che occupavano le cariche più remunerative e più desiderabili – furono inviati dalla Spagna. Per quanto “puro” il proprio sangue europeo, gli uomini creoli erano esclusi da queste posizioni influenti. Gli spagnoli immigrati che beneficiavano della politica rafforzarono il mito che gli uomini nati e cresciuti nel clima tropicale delle Americhe non avevano la resistenza fisica e mentale degli europei. di conseguenza, i diffamati creoli (spesso figli di influenti padri spagnoli) dovettero cercare carriere nei ranghi inferiori del governo, dell’esercito e del clero.

Creoli come il capitano Allende, desiderosi di avanzare in un esercito pieno di ottoni spagnoli, affrontò quotidianamente questa frustrazione La faida aveva afflitto la classe alta bianca per anni, ma nel 1810, con il monarca spagnolo un tempo potente ora prigioniero vile in una prigione di Bayonne, aveva raggiunto un punto di infiammabilità. Per la prima volta in tre secoli, nella Nuova Spagna esisteva un vuoto di potere e gli aristocratici creoli ambiziosi e pieni di risentimento intendevano riempirlo.

La visione di Allende della rivolta era quella di se stesso che cavalcava alla testa di un trionfante ribelle esercito di soldati realisti addestrati, tutti disertori, provenienti da orgogliosi reggimenti provinciali. I creoli dell’alta borghesia si sarebbero radunati per unirsi a una crociata apertamente anti-spagnola. Hidalgo, tuttavia, immaginava che gli indiani armati di machete rovesciassero gli spagnoli, cieco al fatto che la formazione di un simile esercito indiano avrebbe probabilmente spinto i creoli proprietari direttamente tra le braccia dei realisti conservatori.

Abad y Quiepo, 55 -Vescovo eletto di anni della diocesi di Michoacán, era un prelato di origine spagnola che aveva trascorso anni nella Nuova Spagna e amava il paese e la sua gente. Dotato di una mente acuta, uno spirito combattivo e una lingua eloquente, era anche un ardente sostenitore delle idee associate all’Illuminismo europeo e alla riforma sociale. Le iniquità razziali in America lo turbavano profondamente. Lavorando instancabilmente per il progresso economico e sociale degli stessi poveri indiani con cui Hidalgo simpatizzava, Quiepo inviava regolarmente lettere al viceré a Città del Messico e al re a Madrid, consigliando drastici cambiamenti nelle politiche oppressive. Ha anche espresso grave preoccupazione per la rottura sociale tra i due campi bianchi e ha esortato a revocare l’oneroso tributo alla Corona che gli indiani disprezzavano.

Questo prelato liberale e premuroso era il superiore ecclesiastico di Hidalgo sin dai suoi primi anni carriera e aveva rilevato in lui, da giovane, un disinteresse per il suo ruolo sacerdotale che era allarmante. Di conseguenza, Quiepo aveva presto persuaso con tatto Hidalgo a dimettersi da una posizione di rettore del college (piuttosto che organizzare che fosse licenziato dall’incarico), citando debiti non pagati da tempo che doveva alla scuola. Riassegnato a un curatore del villaggio, Hidalgo è stato successivamente esposto come una vita scandalosa di feste, gioco d’azzardo e vita aperta con un’amante. Consapevole della sincera carità di Hidalgo verso i suoi parrocchiani più poveri, tuttavia, Quiepo lo fece tranquillamente trasferire a Dolores. Ora, nel settembre 1810, il prelato aveva intenzione di visitarlo lì, ignaro che la casa parrocchiale di Hidalgo era diventata una polveriera.

In quello stesso mese fatidico, Brig. Il generale Don Félix María Calleja del Rey, che aveva anche appena compiuto 55 anni, ha iniziato a pensare al ritiro. Ufficiale di carriera, era arrivato in Nuova Spagna 20 anni prima dopo aver militato in Nord Africa e Gibilterra, per poi insegnare per nove anni in un college militare in Spagna. Nominato viceré della Nuova Spagna, sentiva che le sue qualifiche erano ideali per il posto: l’esercito richiedeva una mano ferma ed esperta, poiché la colonia non aveva avuto bisogno di una presenza militare dal XVI secolo.

Calleja si è dimostrato un leader dinamico e popolare. Ha lavorato duramente per riorganizzare le vulnerabili difese della frontiera settentrionale della colonia e per addestrare l’esercito alle prime armi. Riflettendo l’influenza francese sui re borbonici di Spagna, ha attuato riforme militari. Sostituì la vecchia struttura di brigata con unità di reggimento e di corpo, come quelle impiegate dai francesi; spinto per la riduzione del numero eccessivo di generali; e ha sostenuto la fondazione di accademie militari, come quella in Spagna dove aveva insegnato.

Nel 1810, Calleja comandava l’Esercito del Centro con sede a San Luis Potosí, a nord di Bajío. Un altro spagnolo, il generale Manuel Flon, era la sua controparte nel sud. Entrambi gli eserciti erano ben addestrati, ma piccoli. Insieme ai reggimenti provinciali, i realisti contavano appena 30.000 uomini, ma Calleja non vedeva motivo di preoccupazione. Al contrario, la colonia era pacifica e prospera come mai prima. Quanto al suo futuro, si era sposato con un’importante famiglia creola e non vedeva l’ora di godersi una comoda vecchiaia nella sua tenuta di campagna. Il suo risveglio alla realtà politica nell’autunno del 1810 sarebbe stato rude.

Un quinto uomo il cui destino personale sarebbe stato cambiato dal sogno rivoluzionario di Hidalgo era Don Antonio Riaño, governatore della provincia di Guanajuato, ricca di argento. Amico intimo del vescovo Abad y Quiepo e del generale Calleja, era arrivato nelle Americhe come ufficiale spagnolo a metà degli anni Settanta del Settecento e tra il 1779 e il 1781 aveva combattuto gli inglesi in Louisiana e Alabama come alleato del Nord America. coloni nella loro guerra per l’indipendenza.

Il fascino di Riaño ha vinto la mano di una bellissima sposa creola della Louisiana e Francia, e le sue vittorie significative sulle truppe britanniche gli hanno procurato la nomina a governatore provinciale nella Nuova Spagna. Poiché Riaño era sia un capo militare che un intellettuale, la sua villa di Guanajuato divenne una calamita per incontri educativi e culturali nella provincia. Tra gli ospiti che avevano partecipato alle serate di Riaño c’era padre Miguel Hidalgo, che gli sembrava un prete di campagna dai modi miti che si dilettava a discutere i punti fini della teologia.

Nelle prime ore del mattino di settembre Il 16 gennaio 1810, un corriere che aveva cavalcato tutta la notte portò a Hidalgo e Allende la sconcertante notizia che la loro rivolta programmata era diventata nota. Il giorno precedente, uno dei loro co-cospiratori era andato nel panico e ha divulgato a Riaño gli accordi che stavano preparando per una rivolta di dicembre. Il messaggero consigliò loro di fuggire prima che il governatore potesse ordinare l’impiccagione per tradimento. Padre Hidalgo, così vuole la leggenda, si è poi agganciato a una spada e ha dichiarato drammaticamente con toni squillanti: tutto può sembrare perduto, ma in azione, tutto può ancora essere salvato! Ora non abbiamo altra scelta che uscire e catturare gli spagnoli! “

Quando i suoi parrocchiani, per lo più contadini e operai delle campagne intorno a Dolores, si sono riuniti per la prima messa domenicale, Hidalgo si è rivolto a loro. Secondo i testimoni, il suo Grito, o chiamata alle armi, che sarebbe diventato famoso, era: “Ti chiedo di unirti alla mia Reconquísta, per combattere al fianco del nostro legittimo sovrano, il re Ferdinando VII di Spagna! Non posso parlare più, perché tutto viene fatto in gran fretta e io devo andare! ” Poi, con gli occhi lampeggianti, gridò: “Morte ai Gauchupini! Lunga vita alla Vergine di Guadalupe! Abbasso il cattivo governo! Ora andiamo a catturare i Gauchupini! “

Adottando il riferimento dispregiativo di Hidalgo ai loro signori di origine spagnola, la folla raccolse il grido popolare. Allo stesso tempo, i suoi operai indiani arrivarono di corsa attraverso la piazza portando torce e brandendo machete. In pochi minuti, il reggimento della città disertò in massa dal capitano Allende. La prigione è stata svuotata di potenziali reclute ribelli e negozi e aziende di proprietà di spagnoli sono stati fatti irruzione e saccheggiati. Spagnoli sbalorditi furono trascinati via dai loro letti mentre la folla si precipitava a saccheggiare le loro case. Mogli e figli creoli guardavano impotenti mentre mariti e padri venivano presi in ostaggio, legati insieme e portati alla destinazione successiva, la città natale di Allende, San Miguel. Là, la folla, ormai fuori controllo, recitava scene orribili simili, spesso dietro le veementi proteste del capitano Allende. La furiosa orda indiana di Hidalgo era arrivata a diverse migliaia.

Continuando la sua marcia attraverso Bajío, Hidalgo e i suoi seguaci presero città dopo città senza sparare un colpo. Hanno semplicemente minacciato di tagliare la gola a 100 o più ostaggi spagnoli se le porte della città non gli fossero state aperte. Ovunque, gli spagnoli furono imprigionati o presi in ostaggio, i loro soldi e le loro proprietà furono sequestrati per finanziare la fiorente cassa di guerra dei ribelli. Nel processo, Hidalgo abbandonò la sua falsa posizione di lealtà a Ferdinando VII, dichiarandosi invece apertamente per un Messico indipendente. Inviò anche un messaggio al governatore Riaño che stava marciando su Guanajuato.

In qualità di governatore, l’ex ospite di Hidalgo aveva costruito un imponente edificio in pietra per servire come alhóndiga, o granaio della città. Situata nel centro della città, la struttura rettangolare a due piani è stata costruita, simile a una fortezza, attorno a un patio centrale con un pozzo d’acqua. L’esterno era semplice, ad eccezione di tre file orizzontali di piccole finestre quadrate uniformemente distanziate di circa tre metri l’una dall’altra. Ogni finestra segnava la testa di un bidone del grano, 50 dei quali si aprivano sui loggiati inferiore e superiore del cortile. Per facilitare la presa di posizione contro le forze ribelli, Riaño fortificò l’alhóndiga, il suo reggimento scavando fossati ed erigendo barricate nelle strade circostanti. Con le scorte di cibo inviate e il pozzo conveniente, sperava di resistere a un lungo assedio.

Molto preoccupato, inviò un corriere veloce al generale Calleja a San Luis Potosí. “Il mio più stimato amico e comandante: ti scrivo in un’ora di disperata necessità … Le spie mi informano che le forze di Hidalgo sono ora ventimila forti … Sono pronto a resistere come posso perché sono un uomo d’onore. Ti prego , amico mio, in nome di Dio, ad affrettarsi in mio aiuto: non possiamo sperare in nessun altro soccorso se non un miracolo! “

Il governatore ordinò che tutte le tasse della città e i documenti amministrativi conservati al sicuro all’interno il granaio.I miei proprietari si trascinavano in pesanti barre d’argento, poi seppellivano frettolosamente costosi cimeli, gioielli di famiglia e servizi d’argento nel profondo del grano dorato dei bidoni. Sia Riaño che Calleja sapevano che la città stessa non era difendibile, poiché era situata su un terreno a forma di ciotola con colline senza alberi che la circondavano su ogni lato. I cittadini hanno sbarrato le finestre e sbarrato le porte, chiudendosi dentro per pregare per la liberazione. Sopra la città, le miniere giacevano inattive e abbandonate. I minatori osservavano dalle colline. Sapevano che la ricchezza della città superava i 20 riscatti dei re e, se i ribelli lo avessero preso, i lavoratori avrebbero voluto fare il primo passo con il saccheggio.

All’alba del 28 settembre, la città si è preparata per la temuta invasione, tutti gli occhi sull’alhóndiga. Dentro c’era il reggimento della città e tutti i volontari civili che Riaño poteva radunare e armare: una forza coraggiosa ma irrimediabilmente in inferiorità numerica di meno di 500 uomini contro i 20.000 previsti. La mattina presto, l’ultima parola giunse a Riaño da Hidalgo, ora ai margini della città: “Vostro Onore sarà lieto di dire agli spagnoli … con voi nell’alhóndiga che … se non obbediscono alla mia richiesta di arrendersi, lo farò usa ogni mezzo per distruggerli, senza lasciare speranza di misericordia o di quartiere. “Quando il governatore trasmise questo messaggio ai suoi uomini, spagnoli e creoli gridarono all’unisono:” Vittoria o morte, lunga vita al re! ” Tornato al suo posto di comando, Riaño si rivolse a un aiutante, le lacrime agli occhi e chiese: “Che ne sarà del mio povero, caro figlio di Guanajuato?”

A mezzogiorno apparve la cavalleria del reggimento di Allende e accusò l’alhóndiga. Respinti da una raffica fulminante dalle barricate, sfondarono le porte delle case vicine i cui tetti piatti si affacciavano sul granaio. Riaño si affrettò a radunare coloro che presidiavano le barricate, poi corse indietro per rientrare nel granaio da una porta laterale. Un cecchino sul tetto lo ha abbattuto con un solo proiettile al cervello.

All’interno del granaio, la morte del loro leader ha causato orrore, ma i difensori hanno mantenuto un fuoco micidiale e hanno fatto piovere micidiali granate fatte in casa sulla marea senza leader degli indiani ora inghiotte le pareti esterne. Quelli in prima linea che cercavano di scappare voltandosi sono stati spinti in avanti dalla pressione di quelli dietro. I ribelli calpestarono i ribelli, vivi o morti, ma ce n’erano altri migliaia per sostituire quelli che caddero. Un gruppo di indiani, più lontano, ha lanciato una tempesta di pietre con fionde, spingendo i difensori sul tetto del granaio all’interno. Nel frattempo, gli uomini di Allende occupavano una collina strategica sopra l’alhóndiga e il letto del fiume sottostante, fornendo pietre ai frombolieri. Hidalgo, dopo aver requisito le caserme realiste, sorseggiò cioccolata calda mentre infuriava la battaglia.

Dalle loro finestre, i civili videro l’orda indiana dare fuoco alle porte di legno del granaio, sfondarle e poi, ululando trionfante, correre all’interno. I pochi difensori sopravvissuti al bagno di sangue che ne seguì furono spogliati e fatti sfilare per le strade. Il corpo nudo di Riaño è stato issato su un’asta della bandiera ed esposto al pubblico per due giorni. Al calar della notte iniziò il saccheggio della città, un’orgia ubriaca di stupri e saccheggi, che durò fino al giorno successivo. Alcune donne sono scappate fuggendo di tetto in tetto, molte con neonati in braccio. Miniere e costosi macchinari minerari furono sistematicamente distrutti, alcuni così estensivamente da rimanere inutilizzabili per anni. Inorridito dal caos, Allende denunciò pubblicamente Hidalgo per aver assecondato i suoi ribelli indisciplinati e infuriati. Hidalgo ribatté di fronte ai suoi uomini, un esile Allende non avrebbe dimenticato.

A metà ottobre, dopo aver martellato febbrilmente gruppi di reclute inesperte in una parvenza di unità combattenti disciplinate, il generale Félix Calleja fece uscire questo esercito di San Luis Potosí: 3.000 cavalieri, 600 fanti e quattro cannoni. Quando Calleja aveva ricevuto per la prima volta l’appello dell’undicesima ora di Riaño, doveva affrontare il fatto incontrovertibile che la sua piccola forza esistente sarebbe stata fatta a pezzi, insieme alle 500 di Riaño. Aveva dovuto inghiottire il dolore e l’amarezza di abbandonare il suo amico fidato a il suo destino, poi si è dato all’arduo compito di costruire una macchina militare in grado di distruggere Hidalgo.

Nel frattempo, accaldato dalla vittoria, Hidalgo ha guidato la sua orda indiana verso Città del Messico, molti vestiti di sete e velluti fini e trascinandosi dietro tappeti rubati, reja di finestre in ferro battuto (inferriate) e porte. Verso la fine di ottobre, Allende posizionò il suo piccolo esercito nel passo montano di Las Cruces, a 30 miglia a ovest della città. In lontananza brillava la luminosa capitale dai molteplici poteri, il gioiello più ricco della corona della colonia spagnola. Magnifici palazzi in pietra ed edifici pubblici, negozi, la zecca, il palazzo vicereale, 2.000 carrozze e centinaia di chiese, monasteri, conventi e biblioteche riccamente adornati aspettavano di essere saccheggiati. Con un’orda di 80.000 alle porte della città e solo 2.500 soldati a difenderli, la popolazione di Città del Messico era in uno stato di panico.

A Las Cruces, i difensori realisti della città combatterono furiosamente.Tra il vasto seguito di Hidalgo, appena 1.000 avevano armi da fuoco, ma indiani ingenui e senza armi si arrampicavano senza paura su ripidi pendii per coprire le bocche dei cannoni con i loro sombreri di paglia, credendo che questi avrebbero fermato le micidiali palle di cannone dall’uscita. In due giorni e due notti di selvaggi combattimenti, la carneficina da entrambe le parti fu orribile. Dei 2.500 realisti, solo 200 sopravvissuti tornarono nella capitale in attesa dell’invasione.

Poi, per qualche motivo che né Hidalgo né Allende hanno mai spiegato a nessuno, non seguì alcuna invasione. Per due giorni si sono sforzati di negoziare con il comandante dei difensori di Città del Messico, ma lui si è rifiutato di parlare o di arrendersi. Alcuni credono che Hidalgo sia stato preso dal panico, pensando che Calleja, che temeva molto e di cui non si conosceva il luogo, avrebbe potuto raggiungerlo inaspettatamente. Per qualsiasi motivo, ordinò alle sue forze di lasciare Las Cruces e le diresse a ovest verso Valladolid (ora Morelia) a Michoacán.

Valladolid era la città cattedrale del vescovo eletto Abad y Quiepo. Infuriato per il fatto che il prelato, reagendo alla ribellione di Hidalgo, avesse messo lui ei suoi seguaci sotto un editto di scomunica, Hidalgo promise di prenderlo in ostaggio, ma Quiepo era già fuggito. Un Allende sempre più esasperato fu preso dal panico e cercò di assassinare Hidalgo avvelenando il suo vino, ma l’astuto prete fece conoscere i suoi sospetti su Allende assumendo un assaggiatore.

I ribelli si trasferirono a Guadalajara, con Calleja all’inseguimento. . Alla fine costretto a prendere una posizione, Allende si è tuffato sulla riva del fiume Calderón con una ripida scogliera alle spalle e il fiume che gli serviva da fossato. La posizione era inespugnabile tranne che per un attacco aperto attraverso una pianura erbosa che separava gli eserciti. Spies informò Calleja che i ribelli avevano 6.000 cavalieri, ma solo 600 moschetti e 5.000 arcieri di fanteria. I restanti membri dell’esercito di 80.000 uomini di Hidalgo portavano lance, machete o imbracature. Contro il parere militare di Allende, Hidalgo dispiegò la sua fanteria in ingombranti divisioni di 1.000 uomini ciascuna. La fatidica mattina del 16 gennaio 1811, un Hidalgo gonfio disse ai suoi seguaci: “Farò colazione a Guadalajara, cenerò al ponte di Calderón e cenerò a Città del Messico!”

Calleja divise il suo forze in tre gruppi. Il generale Flon avrebbe attaccato il fianco sinistro dei ribelli mentre una truppa di cavalleria crack si è impegnata a destra. Calleja si è posizionato al centro, pronto a sostenere entrambe le ali. Mentre i realisti caricavano attraverso la pianura aperta, un assalto nudo a una posizione quasi inattaccabile, la cavalleria ribelle respinse l’attacco di Flon contro una forte batteria nemica. Vedendo Flon sopraffatto, Calleja scagliò le sue riserve, supportate da 10 pezzi di artiglieria, contro la controcarica dei ribelli.

In quel momento, il fuoco dell’artiglieria realista colpì un carro di munizioni ribelle carico. Salì in una stupenda esplosione, incendiando l’erba secca invernale della pianura. Indiani presi dal panico si sparpagliarono in una disfatta universale. Cogliendo le fortune della battaglia, Calleja ha preso d’assalto le scogliere dietro le trincee dei ribelli, scacciando il nemico dal campo. A Calderón, Calleja finalmente spezzò la schiena alla rivolta di Hidalgo.

Con il suo senso dell’onore militare oltraggiato, Allende si fermò abbastanza a lungo in fuga per privare Hidalgo del comando e il sacerdote proseguì come suo prigioniero. Il nuovo comandante si è affrettato a nord per attraversare gli Stati Uniti, convinto di poter ottenere aiuti finanziari, armi e riconoscimento diplomatico dal presidente James Madison e riportare con sé in Messico 30.000 mercenari yankee. Ma c’erano ufficiali ribelli che nutrivano rancori professionali contro Allende, credendo che avesse negato loro le meritate promozioni. Un ex reggimento realista, un doppio voltagabbana, lo tradì.

Il 21 marzo 1811, mentre la colonna di 14 carrozze e 1.000 seguaci di Allende si avvicinava al confine, il traditore organizzò il loro agguato dicendo ad Allende un ‘ guardia d’onore ‘lo aspettava davanti ai pozzi di Beltran. Quando la carrozza di Allende si fermò per abbeverare i suoi cavalli e i suoi uomini, un realista aprì la porta, pistola in mano, e gridò: “Ti ordino di arrenderti in nome del re!” Hidalgo, cavalcando in una sezione diversa della processione , è stato anche fatto prigioniero subito dopo.

A seguito di un processo, i principali cospiratori sono stati giudicati colpevoli e condannati a morte dal plotone di esecuzione. Hidalgo è stato l’ultimo a morire. Ha detto di essersi pentito dei “fiumi di sangue” che aveva scatenato e ha ammesso: “Nessuno di noi ha pensato a qualcosa di sacrificare ciò che gli altri si erano legittimamente guadagnati o ereditati”. dalla Spagna e la libertà per i più poveri della colonia era un’altra. Fino all’ultimo respiro giurò di essere destinato a fare esattamente quello che aveva fatto.

Antonio Riaño morì all’alhóndiga. Calleja divenne viceré, ma in seguito, amareggiato e traumatizzato dalla rivolta, si ritirò in Spagna. L’orgoglioso Allende, condannato come soldato traditore, ha subito l’umiliazione di essere stato colpito alla schiena dai suoi carnefici.

Il prelato Abad y Quiepo subì forse il martirio più crudele. Con Ferdinando VII restaurato sul trono di Spagna, Quiepo si recò a Madrid per riferire i dettagli della rivolta, dopodiché quel monarca vendicativo lo accusò di incitare la rivolta con il suo sostegno a riforme sociali radicali e lo ordinò incarcerato a vita in un remoto convento in Spagna. La rivolta di Hidalgo è iniziata come opéra bouffe, ma per cinque delle sue figure principali è finita come una tragedia.