Bassi livelli non rilevati di ormone tiroideo possono essere alla base di sottili cambiamenti che possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

Per una ghiandola di soli due pollici di dimensione, la tiroide ha un’enorme influenza sulla nostra salute. Produce un ormone che viene trasportato nel flusso sanguigno a tutte le parti del corpo. L’ormone tiroideo svolge un ruolo importante nella regolazione del metabolismo, il processo mediante il quale le cellule del corpo convertono i nutrienti in energia, e quindi aiuta a regolare la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e persino la funzione cerebrale. Quindi, quando i livelli di ormone tiroideo diminuiscono, il corpo rallenta.

Probabilmente sei a conoscenza dei sintomi comuni dell’ormone tiroideo basso: affaticamento, confusione mentale, aumento di peso, mani fredde e pelle secca. Ma se sei come la maggior parte di noi, è probabile che tu incolpi la tua dieta e il tuo regime di esercizio invece della tua tiroide se i tuoi livelli di colesterolo e il tuo peso stanno aumentando, specialmente se non hai nessuno degli altri sintomi della tiroide bassa. “I sintomi sono spesso aspecifici, e poiché le donne sopra i 60 anni generalmente hanno più di questi sintomi aspecifici, i loro medici potrebbero non pensare di testare l’ipotiroidismo”, afferma l’endocrinologo Dr. Jeffrey Garber, professore associato di medicina presso la Harvard Medical School e autore di The Harvard Guida della scuola di medicina per superare i problemi della tiroide.

Come funziona la tiroide

Proprio come la ghiandola tiroidea comunica con altri organi attraverso l’ormone che produce, la ghiandola pituitaria nel cervello comunica con il tiroide attraverso un ormone che produce – ormone stimolante la tiroide, o TSH. Quando l’ipofisi rileva che i livelli di ormone tiroideo sono troppo bassi, rilascia più TSH per indurre la tiroide ad agire. Quando la tiroide viene spinta dal TSH, produce l’ormone tiroideo, una grande percentuale del quale è tiroxina (T4) e una minore proporzione triiodotironina (T3). Il T4 viene infine convertito in T3, la forma “attiva” che viene assorbita dai recettori nelle cellule del corpo.

Perché potrebbe essere necessario un test della tiroide

Le donne di tutte le età sono più probabile rispetto agli uomini di avere bassi livelli di ormone tiroideo. Tuttavia, molti dei loro sintomi sono attribuiti ad altre condizioni o cancellati come conseguenza dell’invecchiamento.

Un esame del sangue per i livelli di TSH è il test più sensibile per determinare se si soffre di ipotiroidismo. La maggior parte dei laboratori utilizza 0,45 – 5,00 mIU / L come normale intervallo di riferimento per il TSH. Le persone con TSH tra 5,00 e 9,99 mIU / L spesso non hanno sintomi (noto come ipotiroidismo subclinico), ma alcuni sì. Se il tuo TSH si trova in questo intervallo, verrà eseguito un altro test chiamato T4. Un livello basso di T4 di solito significa che trarrai beneficio dalla sostituzione dell’ormone tiroideo.

Molte persone con ipotiroidismo o ipotiroidismo subclinico non sono consapevoli che qualcosa non va perché non sono state testate. La US Preventive Services Task Force (USPSTF) non raccomanda lo screening della tiroide perché non ha trovato prove sufficienti che testare i livelli di ormone tiroideo in grandi gruppi di persone senza sintomi sia conveniente. Il dottor Garber è d’accordo e suggerisce un approccio diverso: testare persone asintomatiche che hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie della tiroide e trarre beneficio dal trattamento.

Il trattamento dell’ipotiroidismo subclinico con ormone tiroideo sintetico può ridurre il rischio di sviluppare problemi più gravi come le malattie cardiovascolari. Notano che l’ormone tiroideo basso può causare un livello di colesterolo alto e il trattamento con l’ormone tiroideo può rendere non necessaria la terapia con statine.

Cosa puoi fare

Se hai sintomi definiti di ipotiroidismo, tu dovrebbe parlare con il tuo medico in merito al test. Se il tuo colesterolo LDL è aumentato o il tuo peso si è insinuato inspiegabilmente, ti consigliamo di discutere di fare un test. Se hai 60 anni o più e generalmente sei in buona salute, è comunque una buona idea consultare il tuo medico per vedere se la tua storia medica suggerisce che potresti trarre vantaggio dai test.

Immagine: Thinkstock

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