Ma questi sintomi, o almeno alcuni di essi, potrebbero essere manifestazioni delle malattie stesse ? E anche se non lo fossero, non sarebbe meglio cercare modi per sentirsi meglio, invece di incolpare noi stessi e abbassare ulteriormente l’autostima?

Le malattie infettive come il raffreddore e l’influenza hanno un effetto reale sul funzionamento cognitivo. Lucile Capuron e colleghi del Laboratorio Neurobiologico di Bordeaux hanno testato la memoria e i processi di attenzione di 91 adulti.

Trenta di loro erano sani al momento del test, 29 soffrivano di sintomi simil-influenzali inclusa la febbre e 32 presentava sintomi simil-influenzali ma non febbre.

Rispetto ai partecipanti sani, quelli con influenza, indipendentemente dal fatto che avessero la febbre o meno, si sono comportati meno bene in tutti i test, in particolare quelli che richiedevano loro di gestire quantità maggiori di informazioni.

Andrew Smith e colleghi dell’Università di Bristol hanno studiato gli effetti del raffreddore sull’umore e sui processi cognitivi. Rispetto ai controlli sani, i partecipanti con raffreddore hanno mostrato capacità di tracciamento e tempi di reazione ridotti e hanno ottenuto punteggi meno buoni nei compiti di attenzione, sebbene la loro memoria non fosse influenzata. Quelli con il raffreddore avevano anche un umore più basso.

Quando sei esposto a infezioni, la reazione del tuo corpo è attivare il tuo sistema immunitario. Questa attivazione, necessaria per combattere i batteri o virus invasori, causa l’infiammazione cellulare.

Alcuni ricercatori pensano che possa esserci un’associazione tra tale infiammazione e sintomi depressivi come umore basso, stanchezza e mancanza di motivazione e interesse.

Elaine Setiawan del Center for Addiction and Mental Health di Toronto ha osservato il cervello di individui che soffrono di depressione grave e ha notato lo stesso tipo di infiammazione cellulare osservata in individui che combattono un’infezione acuta.

È comprensibile sentirsi depressi quando si è malati, anche se non ci sono basi fisiche. Ma qualunque sia la causa, è una buona idea ascoltare l’avvertimento del tuo corpo di rallentare in modo che il tuo sistema immunitario possa combattere l’infezione in modo efficace.

Più ignori i tuoi sintomi e invece vai avanti, più sei stressato ” diventerà – e quindi maggiore sarà l’infiammazione che innescherai. Questo può portare a un ciclo di malattie ripetute.

Molto l’approccio migliore è smettere di cercare di fare e ricordare tutto e prendersi un po ‘di tempo per riposarsi. Non solo la tua autostima aumenterà quando dimostrerai a te stesso che meriti una possibilità di recupero, ma potresti anche ridurre l’impatto di futuri attacchi di malattia.

Barbara Hewson-Bower e Peter Drummond alla Murdoch University in Australia hanno reclutato 45 bambini che soffrivano di attacchi ricorrenti di infezioni del tratto respiratorio superiore.

Dopo aver insegnato loro a rilassarsi e a fare uso di immagini positive, i bambini hanno sperimentato periodi di malattia più brevi, hanno riportato sintomi più lievi e hanno avuto più punteggi dell’umore – sia dopo 13 settimane che un anno dopo.

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