Chi era Hank Aaron?

Nato in circostanze umili a Mobile, in Alabama, Hank Aaron è salito nei ranghi delle Leghe negre per diventare un’icona della Major League Baseball . Ha trascorso la maggior parte delle sue 23 stagioni come outfielder per Milwaukee e Atlanta Braves, durante i quali ha stabilito molti record, tra cui un totale di 755 fuoricampo in carriera. Aaron è stato eletto alla Baseball Hall of Fame nel 1982 e nel 1999 la MLB ha istituito l’Hank Aaron Award per onorare ogni anno il miglior battitore di ogni lega.

Mobile Roots

Nato Henry Louis Aaron il 5 febbraio 1934, in una povera sezione nera di Mobile, Alabama, chiamata “Down the Bay”, Hank Aaron era il terzo di otto figli nati da Estella e Herbert Aaron, che si guadagnavano da vivere come proprietario di una taverna e assistente del produttore di caldaie nel bacino di carenaggio.

Aaron e la sua famiglia si sono trasferiti nel quartiere borghese di Toulminville quando aveva 8 anni. Aaron ha sviluppato una forte affinità per il baseball e il calcio in giovane età e tendeva a concentrarsi più pesantemente sullo sport che sui suoi studi. Durante la sua matricola e il secondo anno, ha frequentato la Central High School, una scuola superiore segregata a Mobile, dove eccelleva sia nel calcio che nel baseball. Sul diamante del baseball, ha giocato interbase e terza base. / p>

Durante il suo ultimo anno, Aaron si è trasferito al Josephine Allen Institute, un vicino ng scuola privata che aveva un programma di baseball organizzato.

Negro and Minor Leagues

Alla fine del 1951, il diciottenne Aaron lasciò la scuola per giocare per Indianapolis Clowns della Negro American League. Non è stata una lunga permanenza, ma il talentuoso adolescente ha lasciato il segno colpendo .366 e portando il suo club alla vittoria nel campionato World Series del 1952. Inoltre, sarebbe diventato l’ultimo a giocare sia nella Negro Leagues che nella Major League.

Dopo aver firmato con i Milwaukee Braves per $ 10.000, Aaron è stato assegnato a uno dei club agricoli dell’organizzazione, il Class C Eau Claire Bears. Non ha deluso, guadagnandosi gli onori di Rookie of the Year della Northern League nel 1952. Promosso ai Jacksonville Braves di Classe A nel 1953, Aaron ha continuato a fare a pezzi il lancio con 208 hit, 22 homer e una media di .362. / p>

Carriera in Major League

Aaron fece il suo debutto in Major League nel 1954, all’età di 20 anni, quando un infortunio all’allenamento primaverile a un altro giocatore esterno del Milwaukee Braves gli creò un posto nel roster. anno (ha colpito .280 con 13 fuoricampo), Aaron ha caricato per tutta la stagione 1955 con una miscela di potenza (27 fuoricampo), produzione (106 RBI) e media (.328) che avrebbe definito la sua lunga carriera.

Dopo aver vinto il suo primo titolo di battuta nel 1956, Aaron registrò un’eccezionale stagione 1957, portando a casa il Nat ional League MVP e quasi conquistando il Triple Crown colpendo 44 fuoricampo, battendo altri 132 e battendo .322.

Nello stesso anno, Aaron ha dimostrato la sua capacità di ottenere grandi risultati quando contava di più. Il suo undicesimo inning casalingo a fine settembre ha spinto i Braves alle World Series, dove ha portato il perdente Milwaukee a una vittoria sconvolta sui New York Yankees in sette partite.

Con il gioco ancora a distanza di anni dal multimilionario – Contratti in dollari consegnati ai fuoriclasse, la paga annuale di Aaron nel 1959 era di circa $ 30.000. Quando nello stesso anno eguagliò quella cifra in sponsorizzazioni, Aaron si rese conto che poteva esserci di più in serbo per lui se avesse continuato a conquistare il potere. ” notato che non avevano mai avuto uno spettacolo chiamato “Singles Derby” “, ha spiegato una volta.

Aveva ragione, ovviamente, e nel corso del decennio e mezzo successivo, il sempre in forma Aaron ha battuto 30 contro 40 fuoricampo su base annuale. Nel 1973, all’età di 39 anni, Aaron era ancora una forza, facendo 40 fuoricampo per finire l’anno con un totale di 713 in carriera, solo uno dietro Babe Ruth. Nel 1974, dopo aver pareggiato con Ruth il giorno dell’inaugurazione a Cincinnati, Ohio, Aaron è tornato a casa con la sua squadra. L’8 aprile ha battuto il suo record di 715 home run contro Al Downing o f Los Angeles Dodgers. È stato un trionfo e un sollievo, poiché più di 50.000 fan a disposizione lo hanno acclamato mentre girava le basi. C’erano fuochi d’artificio e una band, e quando attraversò il piatto di casa, i genitori di Aaron erano lì per salutarlo.

Dopo aver terminato la sua stagione da record del 1974 con 20 fuoricampo, Aaron si unì ai Brewers nel suo Milwaukee, città natale della vecchia big league, per approfittare della nuova regola designata per i battitori che dava ai più anziani la possibilità di riposare le gambe. Ha giocato altri due anni, concludendo la sua carriera stellare dopo la stagione 1976.

Incontri Razzismo

Mentre Aaron si avvicinava al fuoricampo n. 714, la corsa per battere il record di Ruth ha rivelato che il mondo del baseball era ben lungi dall’essere libero dalle tensioni razziali che lo circondavano. Le lettere si riversavano negli uffici di Braves, fino a 3.000 al giorno per Aaron. Alcuni hanno scritto per congratularsi con lui, ma molti altri sono rimasti sconvolti dal fatto che un uomo di colore dovesse battere il record più sacro del baseball. Le minacce di morte erano una parte del mix. Tuttavia, Aaron si fece avanti.Non ha cercato di infiammare l’atmosfera, ma non ha nemmeno tenuto la bocca chiusa, parlando contro la mancanza di proprietà e opportunità di gestione da parte della lega per le minoranze “. In campo, i neri hanno saputo essere super giganti “, ha affermato una volta.” Ma, una volta che i nostri giorni di gioco sono finiti, questa è la fine e torniamo di nuovo in fondo al bus. “

Stats

Aaron, soprannominato “Hammerin” Hank “, è ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori nella storia di questo sport. Oltre 21 anni come outfielder per Milwaukee e Atlanta Braves e due ultimi anni come DH per i Milwaukee Brewers, ha compilato numerosi record, tra cui:

• Runs battuti (2.297)

• Colpi extra-base (1.477)

• Basi totali (6.856)

• Presenze con stelle (25)

• Anni con 30 o più fuoricampo (15 – da allora pareggiato da Alex Rodriguez)

Aaron è secondo di tutti i tempi in fuoricampo (755), terzo nei colpi (3.771), terzo nelle partite giocate (3.298) e quarto a pari merito con Ruth in punti segnati (2.174). Nel corso della sua carriera, ha vinto due titoli di battuta, ha guidato il suo campionato in homers e RBI quattro volte ciascuno e ha vinto tre guanti d’oro per l’eccellenza in campo.

Premio Hank Aaron

Nel 1999, la Major League Baseball ha introdotto il premio Hank Aaron per onorare il miglior battitore di ogni campionato. Inizialmente determinato dalla compilazione dei punti in base alle statistiche, presto cadde sotto la giurisdizione di voto delle emittenti, con i fan che si unirono in seguito al processo.

I primi due vincitori furono Manny Ramirez dei Cleveland Indians e Sammy Sosa di i Chicago Cubs. Alex Rodriguez ha vinto il premio un record quattro volte durante i suoi anni con i Texas Rangers e New York Yankees.

Cedere il record di Home Run a Barry Bonds

Per più di tre decenni, Aaron deteneva il record della Major League con i suoi 755 fuoricampo in carriera. Barry Bonds ha superato quel limite il 7 agosto 2007, quando ha raggiunto il suo 756 ° dinger all’AT & T Park di San Francisco, California.

Aaron non era presente lo stadio di baseball quella notte, provocando la speculazione che non avrebbe riconosciuto i successi di Bonds, che era stato accusato di barare attraverso farmaci per il miglioramento delle prestazioni. Tuttavia, l’ex re dei fuoricampo è apparso presto sul tabellone per estendere le sue congratulazioni tramite un messaggio videoregistrato.

“Adesso mi trasferisco”, ha detto Aaron, “e faccio i miei migliori auguri a Barry e alla sua famiglia per questo traguardo storico.”

Hank Aaron Stadium

Nell’aprile 1997, il baseball tornò nella città di Mobile, in Alabama, quando la lega minore Mobile Baybears si affrontò contro i Birmingham Barons all’Hank Aaron Stadium. Conosciuto localmente come “The Hank”, il campo onora il suo omonimo, così come altri giocatori di baseball nati da Mobile grazie alla sua posizione all’angolo tra Satchel Paige Drive e Bolling Brothers Boulevard: Paige è stato il primo giocatore della Negro League a entrare nella Baseball Hall of Fame, mentre Milt e Frank Bolling sono anche riusciti a raggiungere il livello più alto di questo sport.

Carriera post-partita

Dopo essersi ritirato da giocatore, Aaron è passato al fronte degli Atlanta Braves carica di vicepresidente esecutivo, dove è diventato uno dei principali portavoce delle assunzioni di minoranze nel baseball. È stato eletto alla Baseball Hall of Fame nel 1982 e otto anni dopo ha pubblicato la sua autobiografia, I Had a Hammer. Nel 2002 è stato onorato con la Presidential Medal of Freedom. Rallentato da un intervento di sostituzione dell’anca nel 2014, Aaron è comunque arrivato a una cerimonia nel gennaio 2016 in cui è stato insignito dell’Ordine giapponese del Sol Levante, Raggi d’oro con Rosetta. È stato onorato per la sua chiusura rapporto con il re giapponese home run Sadaharu Oh, e per i suoi sforzi per promuovere l’amore condiviso dei due paesi per il gioco.