Hartford, capitale del Connecticut e città coestensiva con la città (borgata) di Hartford, contea di Hartford, Stati Uniti, nella parte centro-settentrionale dello stato. È un importante centro industriale e commerciale e un porto a capo della navigazione sul fiume Connecticut, a 61 km da Long Island Sound. I commercianti olandesi di New Amsterdam costruirono un forte nel 1633 alla foce del Park River, un affluente del Connecticut; ma il primo accordo fu fatto nel 1635, quando John Steele e una sessantina di pionieri inglesi arrivarono da New Towne (ora Cambridge, Massachusetts). Nel 1636 la First Church of Christ (Center Congregational), che fu organizzata a New Towne (1632), si trasferì a Hartford con la maggior parte della sua congregazione sotto la guida di Thomas Hooker e Samuel Stone. Nel 1637 l’insediamento prese il nome dal luogo di nascita di Stone: Hertford, in Inghilterra. Gli ordini fondamentali del Connecticut, un documento che in seguito servì da modello per la costituzione degli Stati Uniti, fu adottato (1639) a Hartford. Su Charter Oak Avenue un monumento segna il sito di una quercia dove il capitano Joseph Wadsworth avrebbe nascosto la carta reale della colonia quando il governatore Sir Edmund Andros tentò di impadronirsene nel 1687.

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Hartford fu teatro della Convenzione di Hartford (1814), chiamata da New Federalisti inglesi per protestare contro le politiche della guerra del 1812 del presidente James Madison. La spedizione non si è mai ripresa dalla depressione causata dalla guerra. L’assicurazione, l’attività eccezionale della città, risale all’8 febbraio 1794, quando fu emessa la prima polizza assicurativa contro gli incendi di Hartford. Hartford divenne l’unica capitale del Connecticut nel 1875 dopo essere stata co-capitale (con New Haven) sia della colonia che dello stato dal 1701.

La capitale dello stato di marmo e granito, completata nel 1879, contiene molti oggetti di interesse storico, inclusa la lapide dell’eroe della guerra d’indipendenza americana Israel Putnam. Un gioiello dell’architettura coloniale è il vecchio edificio statale in mattoni a tre piani (1796) progettato da Charles Bulfinch. Il Wadsworth Atheneum, il più antico museo di arte pubblica gratuito degli Stati Uniti, è stato inaugurato a Hartford nel 1844. Il progetto di rinnovamento urbano della città famoso a livello nazionale, Constitution Plaza, è stato dedicato nel 1964; l’Hartford Civic Center è stato aperto nel 1975. Tuttavia, i quartieri periferici al centro ricostruito di Hartford continuano a soffrire di degrado urbano.

Hartford è la sede del Trinity College (1823), Hartford Seminary (1834), Hartford Graduate Center (1955), Capital Community-Technical College (1946) e la facoltà di giurisprudenza (1921) dell’Università del Connecticut. L’Università di Hartford (1877) e l’Università di Saint Joseph (1932) si trovano a West Hartford.

L’Hartford Courant (1764) è il più antico giornale della nazione sopravvissuto. La città è il luogo di nascita dello scrittore e docente John Fiske, del produttore di armi da fuoco Samuel Colt e del finanziere J.P. Morgan. Era la casa degli scrittori Harriet Beecher Stowe e Mark Twain (entrambe le case sono state conservate), dello scrittore Charles Dudley Warner, del poeta Wallace Stevens, dell’educatore Henry Barnard e del teologo Horace Bushnell. Lo spirito di Hartford, un gruppo di poeti, fiorì lì nel XVIII secolo. La città ha una grande comunità dell’India occidentale. La città e l’abitato, incorporate entrambe nel 1784, furono consolidate nel 1896. Pop.(2000) 121.578; Area metropolitana Hartford – West Hartford – East Hartford, 1.148.618; (2010) 124.775; Area metropolitana Hartford – West Hartford – East Hartford, 1.212.381.