Nota: 1 HenryIV ha due trame principali che si intersecano in una drammatica battaglia alla fine del giocare. La prima trama riguarda il re Enrico IV, suo figlio, il principe Harry e la loro relazione tesa. La seconda riguarda una ribellione che viene tramata contro il re Enrico da una famiglia scontenta di nobili del nord, i Percy, che sono arrabbiati a causa del rifiuto di re Enrico di riconoscere il suo debito nei loro confronti. Le scene dell’opera si alternano tra questi due filoni della trama fino a quando non si uniscono alla fine dell’opera.

Quando la rappresentazione si apre, le notizie militari interrompono i piani dell’anziano Re Enrico di guidare una crociata. Il ribelle gallese Glyndwrhas ha sconfitto l’esercito di re Enrico nel sud, e il giovane Harry Percy (soprannominato Hotspur), che è presumibilmente fedele a re Enrico, si rifiuta di inviare al re i soldati che ha catturato nel nord. torna alla corte reale in modo che possa spiegare le sue azioni.

Nel frattempo, il figlio di re Enrico, il principe Harry, siede a bere in un bar con criminali e banditi. Re Enrico è molto deluso da suo figlio; è risaputo che Harry, l’erede al trono, si comporta in un modo inadatto alla regalità. Trascorre la maggior parte del suo tempo nelle taverne nella parte squallida di Londra, in giro con vagabondi e altri loschi personaggi. L’amico più intimo di Harry tra l’equipaggio di mascalzoni è Falstaff, una sorta di figura paterna sostitutiva. Falstaff è un vecchio mondano e grasso che ruba e mente per vivere. Falstaff è anche una persona straordinariamente spiritosa, le olive integrali con grande gusto. Harry afferma che il suo passare del tempo con gli uomini è in realtà parte di un piano da parte sua per impressionare il pubblico quando alla fine cambia i suoi modi e adotta una personalità più nobile.

L’amico di Falstaff Poins arriva alla locanda e annuncia che lui ha pianificato la rapina di un gruppo di ricchi viaggiatori. Sebbene Harry inizialmente si rifiuti di partecipare, Poins gli spiega in privato che in realtà sta facendo uno scherzo pratico a Falsoff. Il piano di Poins è quello di nascondersi prima che avvenga la rapina, fingendo di abbandonare Falstaff. Dopo la rapina, Poins e Harry rapineranno Falstaff e poi lo prenderanno in giro quando racconta la storia di essere stato rapinato, che quasi certamente fabbricherà.

Hotspur arriva alla corte di Re Enrico e spiega i motivi per cui è la sua famiglia. frustrato con il re: i Percys furono determinanti nell’aiutare Henry a rovesciare il suo predecessore, ma Henry non è riuscito a ripagare il favore. Dopo che il re Henry se ne è andato, i membri della famiglia di Hotspur spiegano a Hotspur il loro piano per costruire un’alleanza per rovesciare il re.

Harry e Poins, nel frattempo, portano a termine con successo il loro piano per ingannare Falstaff e divertirsi molto a Tuttavia, dato che stanno tutti bevendo alla taverna, arriva un messaggero per Harry. Il padre di Harry ha ricevuto la notizia della guerra civile in corso e ha mandato a chiamare suo figlio; Harry tornerà alla corte reale il giorno successivo.

Anche se i Percy hanno raccolto attorno a loro un formidabile gruppo di alleati: capi di grandi eserciti ribelli dalla Scozia e dal Galles, nonché potenti nobili e sacerdoti inglesi che hanno rimostranze contro il re Henry, l’alleanza ha cominciato a vacillare. Diverse figure chiave annunciano che non si uniranno allo sforzo di rovesciare il re e il pericolo che questi disertori possano allertare il re Enrico della ribellione richiede di andare subito in guerra.

Ascoltando la richiesta di suo padre, Harry ritorna al Il re Henry esprime il suo profondo dolore e rabbia per il comportamento di suo figlio e implica che il valore di Hotspur potrebbe effettivamente dargli più diritto al trono rispetto alla nascita reale del principe Harry. Harry decide che è tempo di riformarsi e giura che abbandonerà le sue strade selvagge e sconfiggerà Hotspur in battaglia per reclamare il suo buon nome. Invitando i suoi amici della taverna a combattere nell’esercito di re Enrico, Harry accompagna suo padre sul fronte di battaglia.

La guerra civile viene decisa in una grande battaglia a Shrewsbury.Harry salva coraggiosamente la vita di suo padre in battaglia e alla fine vince la sua l’approvazione e l’affetto del padre. Harry sfida e sconfigge anche Hotspur in combattimento singolo. Le forze di re Enrico vincono e la maggior parte dei capi della famiglia Percy viene messa a morte. Falstaff riesce a sopravvivere alla battaglia evitando qualsiasi combattimento reale.

Potenti forze ribelli rimangono in Gran Bretagna, tuttavia, Re Enrico deve inviare i suoi figli e le sue forze ai confini del suo regno per affrontarli. Quando il gioco finisce, il risultato finale della guerra non è stato ancora determinato; una battaglia è stata vinta, ma un’altra resta da combattere (il seguito di Shakespeare di questa opera, 2 Enrico IV, inizia dove 1 Enrico IV se ne va).