Il leader nazista Adolf Hitler viola il Trattato di Versailles e il Patto di Locarno inviando forze militari tedesche nella Renania, una zona smilitarizzata lungo il fiume Reno nella Germania occidentale.

Il Trattato di Versailles, firmato nel luglio 1919, otto mesi dopo che i cannoni tacquero durante la prima guerra mondiale, richiedeva rigidi risarcimenti di guerra e altri termini di pace punitivi per la Germania sconfitta. Essendo stata costretta a firmare il trattato, la delegazione tedesca alla conferenza di pace ha indicato il suo atteggiamento rompendo la penna cerimoniale. Come dettato dal Trattato di Versailles, le forze militari tedesche furono ridotte a insignificanza e la Renania doveva essere smilitarizzata.

Nel 1925, a conclusione di una conferenza di pace europea tenutasi in Svizzera, fu firmato il Patto di Locarno , riaffermando i confini nazionali decisi dal Trattato di Versailles e approvando l’ingresso della Germania nella Società delle Nazioni. Il cosiddetto “spirito di Locarno” simboleggiava le speranze di un’era di pace e buona volontà europea, e nel 1930 il ministro degli Esteri tedesco Gustav Stresemann aveva negoziato la rimozione delle ultime truppe alleate nella Renania smilitarizzata.

Tuttavia , solo quattro anni dopo, Adolf Hitler e il partito nazista presero il pieno potere in Germania, promettendo vendetta contro le nazioni alleate che avevano imposto il Trattato di Versailles al popolo tedesco. Nel 1935, Hitler annullò unilateralmente le clausole militari del trattato e in Il marzo 1936 denunciò il Patto di Locarno e iniziò la rimilitarizzazione della Renania. Due anni dopo, la Germania nazista esplose dai suoi territori, assorbendo l’Austria e parti della Cecoslovacchia. Nel 1939, Hitler invase la Polonia, portando allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale in Europa.