I cinque maggiori problemi ambientali del mondo
11.10.2016
Questi cinque megatrend rappresentano le principali minacce globali per il pianeta Terra: problemi che devono essere risolto se il mondo deve rimanere un habitat favorevole per gli esseri umani e altre specie. DW esamina le cause e le possibili soluzioni.
1. Inquinamento atmosferico e cambiamento climatico.
Problema: sovraccarico di l’atmosfera e le acque oceaniche con carbonio. La CO2 atmosferica assorbe e riemette la radiazione a lunghezza d’onda infrarossa, portando ad aria più calda, suolo e acque superficiali dell’oceano – il che è positivo: il pianeta sarebbe congelato senza questo.
Sfortunatamente, ora c’è troppo carbonio nell’aria. La combustione di combustibili fossili, la deforestazione per l’agricoltura e le attività industriali hanno spinto le concentrazioni di CO2 nell’atmosfera da 280 parti per milione (ppm) 200 anni fa a circa 400 ppm oggi. Si tratta di un aumento senza precedenti, sia in termini di dimensioni che di velocità. Il risultato: sconvolgimento del clima.
Il sovraccarico di carbonio è solo una forma di inquinamento atmosferico causato dalla combustione di carbone, petrolio, gas e legno. L’Organizzazione mondiale della sanità recentemente ha stimato che un decesso su nove nel 2012 fosse attribuibile a malattie causate da agenti cancerogeni e altri veleni nell’aria inquinata.
Soluzioni: sostituire i combustibili fossili con energie rinnovabili. Rimboschimento. Ridurre le emissioni dell’agricoltura. Cambiare i processi industriali.
La buona notizia è che l’energia pulita è abbondante, deve solo essere raccolta. Molti dicono che un futuro di energia rinnovabile al 100% è realizzabile con la tecnologia esistente ora.
Ma il cattivo la notizia è che anche se le infrastrutture per le energie rinnovabili – pannelli solari, turbine eoliche, sistemi di stoccaggio e distribuzione dell’energia – sono già diffuse e diventano sempre più economiche ed efficienti, gli esperti dicono che “non le stiamo applicando abbastanza rapidamente per prevenire catastrofiche interruzioni del clima . Restano da superare le barriere politiche e finanziarie.
Galleria di immagini: Il grande smog: città afflitte dall’inquinamento atmosferico
Ulan Bator non è solo una delle capitali più fredde della terra, è anche una città con enormi inquinamento atmosferico. Durante i mesi invernali, le yurte come quella di Tsegi vengono riscaldate con carbone e legna che contribuiscono fino al 70 per cento dello smog della città. L’inquinamento atmosferico a Ulan Bator è sette volte superiore a quello che è considerato sicuro dall’OMS.
La capitale cinese è stata soffre di smog così pesante che gli scienziati dicono che la città è quasi inabitabile, anche se ospita 20 milioni di persone. I modelli suggeriscono che 3,5 milioni di persone muoiono ogni anno a causa dell’inquinamento atmosferico, quasi la metà in Cina. Detto questo, i Potrebbe essere una sorpresa apprendere che lo smog è un problema ancora più grande in altre città del mondo.
L’inquinamento atmosferico è una delle principali preoccupazioni ambientali del Pakistan. La situazione è particolarmente drammatica nella seconda città del paese, Lahore. Lo smog è causato principalmente dall’elevato volume di traffico stradale, dall’incenerimento dei rifiuti e dalle polveri dei deserti circostanti.
Nel Con quasi 10 milioni di città di New Delhi, il numero di auto è aumentato da 180.000 a 3,5 milioni negli ultimi 30 anni. Tuttavia, sono le centrali a carbone della città a causare il problema più grande. Contribuiscono a circa l’80% dell’inquinamento atmosferico totale della città.
Tempeste di sabbia, come qui a Riyadh, possono contribuire alla formazione dello smog perché aumentano la quantità di particelle nell’aria. In un luogo come l’Arabia Saudita, gli intensi raggi ultravioletti trasformano anche le emissioni dei trasporti e dell’industria in ozono.
L’aria povera la qualità al Cairo causa numerose malattie tra i residenti della città, come problemi respiratori cronici e cancro ai polmoni. La ragione dell’inquinamento atmosferico è un aumento del traffico stradale e il boom del settore industriale.
Secondo un studio dell’Istituto Max-Planck di Mainz, circa 15.000 persone muoiono ogni anno a Dhaka a causa dell’inquinamento atmosferico. I ricercatori hanno trovato lì la più alta concentrazione di anidride solforosa al mondo.
Anche se sembra uguale in tutto il mondo, lo smog è diverso, a seconda della città. Lo smog a Mosca, ad esempio, è caratterizzato da elevate quantità di idrocarburi. I venti occidentali che solcano regolarmente Mosca significano che la parte occidentale della città ha generalmente una migliore qualità dell’aria.
Lo smog a Città del Messico è aggravata dalla posizione geografica. La città è circondata su tre lati da montagne. A causa degli alti livelli di anidride solforosa e idrocarburi nell’aria, Città del Messico è stata a lungo considerata una delle città più inquinate al mondo. La situazione sta ora migliorando grazie alle nuove politiche di trasporto e alla chiusura di alcune fabbriche.
2. Deforestazione.
Problema: le foreste selvagge ricche di specie vengono distrutte, soprattutto ai tropici, spesso per far posto ad allevamenti di bestiame, piantagioni di soia o palma da olio o altre monocolture agricole.
Oggi, circa il 30% della superficie terrestre del pianeta è coperta da foreste, che è circa la metà rispetto a prima che iniziasse l’agricoltura, circa 11.000 anni fa. Circa 7,3 milioni di ettari (18 milioni di acri) di foresta vengono distrutti ogni anno, per lo più ai tropici Le foreste tropicali coprivano circa il 15 per cento della superficie terrestre del pianeta; sono ora scesi al 6 o 7 per cento. Gran parte di questo resto è stato degradato dal disboscamento o dalla combustione.
Non solo le foreste naturali agiscono come riserve di biodiversità, ma sono anche serbatoi di carbonio, mantenendo il carbonio fuori l’atmosfera e gli oceani.
Soluzioni: conserva ciò che resta delle foreste naturali e ripristina le aree degradate ripiantando con specie arboree autoctone. Ciò richiede una forte governance, ma molti paesi tropicali sono ancora in via di sviluppo, con un aumento della popolazione, uno stato di diritto irregolare e un diffuso clientelismo e corruzione quando si tratta di allocare l’uso del suolo.
Galleria di immagini: Bruciare il Amazon
Questo colono è stato colto in flagrante dalla polizia. Ha tagliato illegalmente alberi nel Parco Nazionale di Jamanxim. L’agenzia ambientale brasiliana, Ibama, pattuglia regolarmente i parchi nazionali e le riserve naturali dell’Amazzonia. Nel 2012, l’agenzia ha emesso multe per circa mezzo miliardo di euro. Quest’anno la cifra dovrebbe essere ancora più alta.
L’anno scorso, il governo brasiliano ha annunciato limiterebbe la distruzione della foresta pluviale fino al 2020 a meno di 4.000 chilometri quadrati all’anno aumentando le pattuglie. Ma un numero sempre crescente di alberi viene perso a causa di boscaioli, cercatori d’oro e aziende agricole. Il gigante della giungla abbattuto illegalmente nella foto qui è stato scoperto vicino alla città di Novo Progresso nel Parco Nazionale di Jamanxim.
L’autostrada “Transamazonica” di 3.000 chilometri avrebbe dovuto collegare il Brasile con i suoi vicini latinoamericani, Perù e Bolivia. Ma quarant’anni dopo la demolizione del terreno sulla famosa autostrada federale BR 230 del Brasile, il gigantesco progetto non è ancora finito. E i gruppi ambientalisti non vogliono che questo cambi.
Umili bar lungo la “Transamazonica”, come questo, sono il primo scalo per i camionisti e per coloro che cercano fortuna nella giungla. Nella stagione delle piogge, l’autostrada si trasforma spesso in una pista di fango impraticabile. Piccoli agricoltori e cercatori d’oro si sono insediati lungo lo squarcio scavato nella giungla, spingendo fuori gli abitanti originari dalle loro tradizionali aree di insediamento.
La corsa all’oro sta minacciando il loro vite. Centinaia di Yanomami sono morti per malattie portate nelle loro zone dai cercatori. I coloni invadono l’area regolarmente perché la riserva degli Yanomami ospita grandi riserve auree. Nel giugno di quest’anno, l’esercito brasiliano ha distrutto piste di atterraggio illegali nella riserva di quasi 9,5 milioni di ettari al confine con il Venezuela.
Oro nero: nel mezzo nella riserva “Alto Rio Guama”, giganti della giungla come questi scompaiono in forni rotondi. Gli alberi abbattuti illegalmente vengono trasformati in carbone. Questa immagine aerea è stata scattata da un elicottero della polizia durante un pattugliamento nel settembre 2013. La riserva appartiene alla comunità “Nova Esperanca do Piria” nello stato brasiliano di Para.
Nel 2013, le pratiche di bonifica sono state nuovamente intensificate in La foresta pluviale del Brasile. Al Vertice mondiale sul clima di Varsavia, il ministro dell’ambiente brasiliano Izabella Teixeira ha ammesso che entro novembre di quest’anno sono stati abbattuti circa 5.843 chilometri quadrati di foresta. Il 2012 ha visto una perdita di 4.571 chilometri quadrati. Nel 2004, circa 27.000 chilometri quadrati sono andati in fiamme, un record negativo globale.
La coltivazione intensificata di soia e grano è in parte da incolpare per la distruzione della foresta pluviale. Lo stato brasiliano del Para ha visto lo schiarimento più pesante. Secondo l’Istituto Imazon, la distruzione è aumentata del 136% tra agosto 2012 e giugno 2013. Solo vicino alla città di Novo Progresso, circa 400 ettari di foresta sono stati bruciati.
Anche se solo il cinque percento I 200 milioni di abitanti del Brasile vivono nella regione amazzonica, dove la costruzione di dighe è in aumento. La centrale idroelettrica di Teles Pires sull’omonimo affluente amazzonico dovrebbe entrare in funzione nel 2015. Finora viene utilizzato solo l’1% del potenziale idroelettrico della regione. Il piano energetico nazionale del Brasile prevede un aumento considerevole entro il 2030.
Una volta svuotato, il legname viene venduto. Le aree disboscate illegalmente nella regione amazzonica sono spesso utilizzate dagli allevatori di bestiame come pascoli. Secondo la legge brasiliana, possono diventare i legittimi proprietari se utilizzano l’area in modo “produttivo” per cinque anni consecutivi. I costi di bonifica di un’area boschiva sono stimati intorno ai 3.000 euro (4.040 dollari USA) per ettaro.
3. Estinzione delle specie.
Problema: sulla terra, gli animali selvatici vengono cacciati fino all’estinzione per la carne selvatica, l’avorio o i prodotti “medicinali”. In mare, enormi pescherecci industriali dotati di reti a strascico o con reti a circuizione ripuliscono intere popolazioni ittiche. La perdita e la distruzione dell’habitat sono anche fattori importanti che contribuiscono a un’ondata di estinzione, senza precedenti in quanto causata da una singola specie: l’uomo. La Lista Rossa delle specie minacciate e in via di estinzione dell’IUCN continua a crescere.
Non solo le specie meritano intrinsecamente di esistere, ma forniscono anche prodotti e “servizi” essenziali per la sopravvivenza umana. Pensa alle api e alla loro abilità impollinatrice – necessario per la coltivazione del cibo.
Soluzioni: è necessario compiere sforzi concertati per prevenire un’ulteriore perdita di biodiversità. Proteggere e ripristinare gli habitat è un lato di questo, proteggere dal bracconaggio e dal commercio di animali selvatici è un altro. Dovrebbe essere realizzato in collaborazione con la gente del posto, in modo che la conservazione della fauna selvatica sia nel loro interesse sociale ed economico.
Galleria di immagini: incombente crisi di estinzione
L’orso nero americano è una delle oltre 22.000 specie minacciate di estinzione. Durante il secolo scorso, gli animali sono scomparsi circa 100 volte più velocemente di prima, hanno avvertito scienziati di diverse università americane n un nuovo studio. Secondo il WWF, circa 70 specie si estinguono ogni giorno.
Secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura – che pubblica una “lista rossa” delle specie minacciate e in via di estinzione – il 41 per cento delle specie di anfibi e il 26 per cento dei mammiferi rischiano l’estinzione. Questa rana d’acqua Titicaca, che si trova solo nel lago Titicaca in Sud America, era presente a milioni all’inizio degli anni ’70. Ormai sono scomparsi quasi completamente.
Le cause della perdita di specie sono per lo più artificiali. Si va dal cambiamento climatico, all’inquinamento, alla deforestazione e oltre. Secondo uno studio diverso, negli ultimi 40 anni sono stati abbattuti circa 2.000 alberi ogni minuto.
Il mondo si sta imbarcando nella sua sesto evento di estinzione di massa, conclude l’attuale studio. Il tasso moderno di perdita di specie è stato confrontato con “i tassi naturali di scomparsa delle specie prima che l’attività umana dominasse”. Il dodo (nella foto sopra) è stato spinto all’estinzione dall’introduzione di specie non native nel 1690, solo 100 anni dopo che era stato scoperto a Mauritius.
Lo studio si basa su estinzioni documentate di vertebrati – o animali con scheletri interni – da documenti fossili e altri dati storici. Questi risultati sono stime, poiché gli esseri umani non sanno esattamente cosa sia successo nel corso della storia della Terra. In precedenti eventi di estinzione, come l’era glaciale, solo due mammiferi su 10.000 si estinsero per secolo, come questo cavallo primordiale.
Man mano che le specie scompaiono, anche i servizi cruciali, come come impollinazione delle colture da parte delle api mellifere. Con l’attuale tasso di perdita di specie, gli esseri umani perderanno innumerevoli benefici in termini di biodiversità entro tre generazioni, scrivono gli autori dello studio. “Stiamo segando l’arto su cui siamo seduti”, ha scritto l’autore Paul Ehrlich della Stanford University.
Se si permette che l’attuale tasso di estinzione continui, ” la vita impiegherebbe molti milioni di anni per riprendersi e la nostra stessa specie probabilmente scomparirebbe presto “, ha scritto l’autore principale Gerardo Ceballos della Universidad Autonoma de Mexico.
Lo studio richiede “sforzi rapidi e notevolmente intensificati per conservare specie già minacciate e per alleviare le pressioni sulle loro popolazioni, in particolare l’habitat perdita, sfruttamento eccessivo per il guadagno economico e il cambiamento climatico. “Nel frattempo, i ricercatori sperano che il loro lavoro contribuisca a conse rvation, mantenimento dei servizi ecosistemici e politiche pubbliche orientate alla biodiversità.
4. Degradazione del suolo.
Problema: pascolo eccessivo, impianto di monocoltura, erosione, compattazione del suolo, sovraesposizione agli inquinanti, conversione dell’uso del suolo: esiste un lungo elenco di modi in cui il suolo viene danneggiato. Circa 12 milioni di ettari di terreno agricolo un anno viene seriamente degradato, secondo le stime delle Nazioni Unite.
Soluzioni: esiste un’ampia gamma di tecniche di conservazione e ripristino del suolo, dall’agricoltura senza aratura alla rotazione delle colture alla ritenzione idrica attraverso la costruzione di terrazze. la sicurezza alimentare dipende dal mantenimento del suolo in buone condizioni, “probabilmente riusciremo a vincere questa sfida nel lungo periodo. Se questo sarà fatto in modo equo per tutte le persone in tutto il mondo, rimane una questione aperta.
Galleria di immagini: quando la terra si trasforma in polvere
Il numero di organismi che vivono in una manciata di suolo supera tutti gli esseri umani del pianeta. Garantiscono che lo strato di humus immagazzini nutrienti e acqua. Dopo gli oceani, il suolo rappresenta la più grande banca di carbonio del pianeta. Il suolo immagazzina più carbonio di tutte le foreste del mondo messe insieme.
Man mano che le città di tutto il mondo si espandono, la terra fertile sta scomparendo sotto il cemento e l’asfalto. I microrganismi vengono soffocati sotto questa superficie artificiale e sopra di essa l’acqua piovana scorre via piuttosto che penetrare nel terreno.
Come la pelle umana, la Terra ” La superficie sensibile di s necessita di protezione dal sole, dal vento e dal freddo. Grandi aree possono seccarsi e l’aratura può rimuovere lo strato superiore in modo che venga spazzato via dal vento.
L’esaurimento del suolo a causa della deforestazione, la fertilizzazione eccessiva e il pascolo eccessivo possono trasformare la terra in deserto. Fattori climatici come la siccità diventa un catalizzatore in una reazione a catena, che viene messa in moto dall’attività umana.
Le piantagioni di monocoltura necessitano di grandi quantità di fertilizzanti e pesticidi per rimanere produttive. Alcuni tipi di pesticidi danneggiano anche il biota naturale del suolo, riducendo la fertilità del suolo.
Che sia dovuta a perdite industriali, disastri o armi, o da anni di fertilizzazione eccessiva: una volta che il suolo è contaminato, riparare il danno è costoso e richiede tempo. Secondo fonti ufficiali in Cina, quasi un quinto del terreno agricolo è contaminato.
Anche la terra viene scavata fino a arrivare alle materie prime. Questa foto dalla Germania mostra come l’estrazione della lignite rimuova il suolo.Attraverso l’estrazione delle risorse, si perde la terra che potrebbe fornire l’habitat della fauna selvatica o essere utilizzata per l’agricoltura o l’abitazione umana.
Ci vogliono 2000 anni perché la natura produrre uno strato di 10 centimetri (4 pollici) di terreno fertile che trattiene l’acqua e le sostanze nutritive e dove le piante possono crescere. Per proteggere i terreni fertili in tutto il mondo, le Nazioni Unite hanno dichiarato 2015 Anno internazionale dei suoli.
5. Sovrappopolazione.
Problema: la popolazione umana continua a crescere rapidamente in tutto il mondo. L’umanità è entrata nel 20 ° secolo con 1,6 miliardi di persone; in questo momento, siamo circa 7,5 miliardi. Le stime ci danno quasi 10 miliardi entro il 2050. La crescita della popolazione globale, combinata con la crescente ricchezza, sta esercitando una pressione sempre maggiore sulle risorse naturali essenziali, come l’acqua. La maggior parte della crescita sta avvenendo sul Continente africano e nell’Asia meridionale e orientale.
Soluzioni: l’esperienza ha dimostrato che quando le donne hanno il potere di controllare la propria riproduzione e hanno accesso all’istruzione e ai servizi sociali di base, il numero medio di nascite per donna crolla precipitosamente.
Se fatti bene, i sistemi di aiuto in rete potrebbero portare le donne fuori dalla povertà estrema, anche nei paesi in cui la governance a livello statale rimane abissale.
Galleria di immagini: ricorda quando usavamo solo una terra?
Nel 1970, 3,7 miliardi di persone vivevano sul pianeta. Il nostro numero oggi supera i 7,5 miliardi. Cina e India sono in cima alla lista della popolazione mondiale, con 1 .4 miliardi e 1,33 miliardi di abitanti rispettivamente. (Fonte: Statista, Deutsche Stiftung Weltbevölkerung)
Nel 1970 circa il 64% della popolazione mondiale viveva nelle campagne. La situazione è cambiata drasticamente. Nel 2016, la percentuale era scesa al 45%. (Fonte: WorldBank)
Noi stanno invece diventando gente di città. Il numero di noi che vive in aree urbane è passato da 1,34 miliardi nel 1970 a 4 miliardi nel 2016. Secondo le ultime stime, la maggior parte di noi vive in aree urbane anche nei paesi meno sviluppati. (Fonte: WorldBank)
La gente ama le auto, vero? Ma sai quante ce ne sono oggi? La cifra esatta è difficile da ottenere, ma le stime tracciano un’immagine relativamente chiara. Nel 1970, 250 milioni di auto erano in circolazione in tutto il mondo. il numero è salito a 1 miliardo nel 2010 e salirà alle stelle a 2 miliardi entro il 2020. Le cifre includono automobili, tutti i tipi di camion e autobus. (Fonte: Wikipedia)
Nel 1970, il primo Boeing 747 iniziò il suo servizio passeggeri, facendo volare 324 passeggeri da New York a Londra. Quelle 324 persone erano tra i 310 milioni di passeggeri che hanno volato quell’anno. Circa 3,7 miliardi di persone hanno preso il volo nel 2016. (Fonte: Worldbank)
Pensi mai al petrolio? Beh, c’è ancora molto nel terreno e dovremmo tenerlo lì se vogliamo evitare un cambiamento climatico catastrofico. Ma in realtà ci siamo impegnati molto per estrarre l’oro nero. La produzione di petrolio greggio è quasi raddoppiata da 48.000 barili. un giorno nel 1970 a 92.000 barili nel 2016. (Fonte: Statista)
Qualunque cosa facciamo, creiamo emissioni di carbonio. E – piuttosto non sorprende – creiamo molto. Nel 1970, la popolazione mondiale espirava circa 14,4 miliardi di tonnellate di CO2. Nel 2015 abbiamo espirato circa 35 miliardi di tonnellate. (Fonte: Statista)
L’Amazzonia è una delle foreste pluviali più preziose e impressionanti della Terra. È descritto come il polmone verde del mondo perché aspira così tanta anidride carbonica. Ma l’umanità usa molto legno e il polmone si sta restringendo. La sua superficie è passata da 4.100.000 chilometri quadrati nel 1970 a 3.300.000 chilometri quadrati nel 2016. In altre parole, rimane ancora l’81% della copertura forestale del 1970. (Fonte: Mongabay)