I Figli della Libertà erano un gruppo di dissidenti politici formatisi nelle colonie britanniche nordamericane durante i primi giorni della Rivoluzione americana a Boston, Mass.

Quanto segue sono alcuni fatti sui Figli della Libertà:

I Figli della Libertà si sono formati per protestare contro l’approvazione dello Stamp Act del 1765. Lo Stamp Act era una tassa che richiedeva materiali stampati nella colonia, come giornali e documenti legali, da pubblicare su carta prodotta a Londra e stampigliata con la marca da bollo.

I coloni si risentivano per lo Stamp Act e sentivano che essere tassati senza il loro consenso era una violazione dei loro diritti di cittadini britannici.

The Loyal Nine:

Quando i Figli della Libertà si formarono per la prima volta nell’estate del 1765, il gruppo era originariamente noto come Loyal Nine, che consisteva di nove negozianti e artigiani di Boston:

John Avery Jr, distillatore
Henry Bass, commerciante e cugino di Samuel Adams
Thomas Chase, distillatore er
Thomas Crafts, pittore
Stephen Cleverly, braciere
Benjamin Edes, stampatore della Boston Gazette
Joseph Field, capitano della nave
John Smith, braciere
George Trott, gioielliere

Il nono membro era o Henry Welles, un marinaio, o Joseph Field, comandante di una nave.

Come hanno preso il nome i figli della libertà:

Il termine “i Figli della Libertà” in realtà provenivano da un dibattito sullo Stamp Act in Parlamento nel febbraio del 1765, durante il quale l’irlandese Isaac Barre tenne un discorso difendendo i coloni e criticando le azioni del governo britannico contro di loro, secondo il libro The Eve of the Rivoluzione:

“si sono nutriti della tua indulgenza? Sono cresciuti per la tua negligenza nei loro confronti. Non appena hai cominciato a prenderti cura di loro, quella cura è stata esercitata nell’inviare persone a governarli, in un dipartimento e in un altro … inviate a spiare la loro libertà, a travisare le loro azioni e a depredarle; uomini il cui comportamento in molte occasioni ha fatto retrocedere il sangue di questi figli della libertà in loro… “

Quando il gruppo si espanse ufficialmente e adottò il nome” The Sons of Liberty “non è noto poiché il gruppo segreto non ha lasciato praticamente alcuna traccia cartacea.

Sons of Liberty & the Stamp Act Riot:

Quello che si sa del gruppo è che nell’agosto del 1765, i Loyal Nine acquisirono l’aiuto di Ebenezer McIntosh, un cordwainer locale e leader della South End Pope’s Day Company (Pope’s Day era la versione coloniale di Boston di Guy Fawkes Day) per tirare fuori la sua prima protesta, secondo il libro A True Republican: The Life of Paul Revere:

“La mattina del 14 agosto 1765, I bostoniani hanno assistito a un rituale di protesta simile alle festività beffarde e capovolte del mondo delle processioni del Papa. I Loyal Nine prepararono le effigi di Andrew Oliver, il maestro dei francobolli, e Lord Bute, il favorito del re, che, sebbene fuori carica dalla fine del 1763, era considerato l’istigatore delle misure fiscali impopolari. Gli uomini di McIntosh, per lo più artigiani dei ranghi inferiori della gerarchia artigiana, operai e marinai, appesero le effigi a un grande olmo a Essex e Orange Street nel South End, un albero che presto sarebbe diventato famoso come Liberty Tree. Un’etichetta sul petto dell’effigie di Oliver elogiava la libertà e denunciava “Vengence on the Subvertors of it”, e un’altra etichetta avvertiva: “Chi lo toglie è un nemico del suo paese.” Al tramonto, quaranta o cinquanta artigiani e commercianti presero scese le effigi e le portò in processione al molo di Andrew Oliver, dove la folla spianò un edificio che credevano sarebbe stato l’ufficio dei francobolli, e poi a Fort Hill, dove bruciarono le figure. Nel suo diario, John Boyle ha sottolineato che la processione è stata “ seguita da un grande concorso di persone, alcune delle più alte reputazione e nell’ordine più grande. ” A questo punto, i membri meno gentili della folla, guidarono il mio McIntosh e si arrabbiarono dai tentativi di Thomas Hutchinson di disperderli, ha continuato a devastare la casa di Andrew Oliver, abbattendo recinzioni, rompendo finestre, vetri e mobili, spogliando i suoi alberi di frutta e bevendo il suo vino. “

La notte seguente, il 15 agosto, la folla ha formato un blocco di fronte alla villa del governatore Thomas Hutchinson, chiedendogli di denunciare lo Stamp Act nelle sue lettere ufficiali a Londra.

utchinson, un lealista che aveva scritto il libro The History of the Province of Massachusetts-Bay in cui condannava una rivolta dei cittadini di Boston nel 1689 contro il governo del governatore Sir Edmund Andros, rifiutò. Poche settimane dopo, il 26 agosto, la folla tornò.

Dopo aver attaccato le case di William Story, vice registro del Vice-Admiralty Court, e Benjamin Hallowell, controllore della dogana, hanno poi attaccato la casa di Hutchinson.

Hutchinson e la sua famiglia sono riusciti a fuggire di casa pochi minuti prima dell’arrivo della folla. Dopo aver fatto irruzione nella villa, la folla ha distrutto i mobili di Hutchinson, ha distrutto il giardino, ha strappato le finestre, i muri, le boiserie, le piastrelle e cupola sul tetto.

Inoltre, hanno rubato il contenuto della sua cantina, £ 900 in sterline, ogni oggetto di valore nella sua casa e distrutto la sua collezione di libri e carte dalle sue ricerche per il suo libro di storia .

Per diversi anni dopo la rivolta dello Stamp Act, i Figli della Libertà hanno organizzato celebrazioni annuali per celebrare l’evento, che consistevano in sfilate e raduni al Liberty Tree sul Boston Common o grandi cene, note come “cene Liberty”, sotto una tenda alla Liberty Tree Tavern di Dorchester.

Alla fine del 1765, i gruppi dei Figli della Libertà erano sorti in ogni stato della colonia.

Anche le donne si unirono alla causa da formando i capitoli locali delle Daughters of Liberty, che organizzavano gruppi di filatura per filare stoffa e sostenevano il boicottaggio contro le importazioni britanniche.

Membri dei Figli della Libertà:

A causa della natura segreta dei Figli della Libertà, il gruppo non ha mai tenuto alcun elenco ufficiale dei suoi membri. Tuttavia, nel 1869 un elenco scritto a mano intitolato “An Alphabetical List of the Sons of Liberty Who Dined at the Liberty Tree, Dorchester 14 agosto 1769” fu donato alla Massachusetts Historical Society.

Questo elenco di oltre 300 nomi sono stati compilati da un partecipante all’evento, William Palfrey, e sono stati donati da suo nipote in occasione del 100 ° anniversario dell’evento. I nomi nell’elenco sono i seguenti:

K.
Kent , Benj., Esq.
Knox, Thomas
Knox, Thomas
Kennedy, William
Kneeland, Barth.

N.
Noyes, Nathaniel

O.
Otis, James, The Hon. jr.
Otis, Samuel Allyne
Otis, Joseph

Q.
Quincy, Samuel, Esq.
Quincy, Josiah

V.
Vose, Joseph
Vernon, Fortescue

Y.
Young, Thomas, Dr.

Paul Revere, uno dei membri più famosi dei Figli della Libertà, sarebbe stato ammesso al gruppo perché aveva molte qualità che trovavano desiderabili nei loro membri, secondo il libro A True Republican: The Life of Paul Revere:

“Esther Forbes ha scritto che i leader della Rivoluzione a Boston hanno ammesso Paul Revere nella loro società” perché desideravano la simpatia della grande classe di artigiani con cui era immensamente popolare, e rappresentava un punto di vista importante. “La sua posizione di rispettato maestro artigiano i cui legami di affari e amicizia lo collegavano agli artigiani, ai marinai, ai mercanti e ai massoni di Boston sicuramente resero Paul Revere un membro desiderabile della causa patriota … sia per sapere quando rimettersi a coloro che hanno autorità e risultati superiori, sia quando e come esercitare la leadership. Revere aveva anche imparato ad apprezzare l’opportunità di illuminare la sua mente attraverso la lettura, la discussione e l’amicizia con uomini che la pensano allo stesso modo. La posizione di Revere nella comunità, la sua personalità e la sua esperienza massonica farebbero di lui un degno membro del circolo dei patrioti. “

Reazione pubblica ai Figli of Liberty:

I giornali di tutte le colonie hanno elogiato i Figli della Libertà, definendoli “gli unici guardiani e protettori dei diritti e delle libertà d’America” e li hanno incoraggiati a continuare le loro attività.

Tuttavia, il grande pubblico non era così innamorato del gruppo, secondo il libro The Founding of a Nation:

“L’immagine luminosa del Sons of Liberty presentato dai giornali non fu accettato da molti americani allarmati che li consideravano nient’altro che pericolosi, e troppo spesso ubriachi, folle. Naturalmente tenevano per sé tali opinioni o ne scrivevano in lettere private ad amici di cui potevano fidarsi. Non c’è dubbio che i leader spesso trovassero la folla difficile da controllare. A New York, anche i bambini sfilavano di notte portando effigi e candele.Talvolta i mob apparivano per le strade durante il giorno, come in occasione in cui un tenente della marina britannica disse che John Holt della New York Gazette avrebbe dovuto essere mandato in Inghilterra e impiccato “per la licenziosità delle sue carte”. strade, minacciando di uccidere il tenente, e l’ordine non fu ripristinato finché il generale Gage non fornì armi extra ai comandanti della nave da guerra “.

” A New Method of Macarony Making, as Practiced at Boston “, 1774 circa. ufficiale e costringendolo a bere il tè. L’uomo che tiene la teiera indossa un cappello con sopra il numero 45, un simbolo che si riferisce al caso John Wilkes del 1763. L’altro uomo tiene un cappio e porta una mazza. Il grande fiocco in il suo cappello indica la sua appartenenza ai Figli della Libertà.

Dopo quasi un anno di proteste, i Figli della Libertà furono fi finalmente vittorioso nel marzo del 1766, quando il Parlamento decise di abrogare lo Stamp Act.

Il gruppo organizzò celebrazioni in tutta la città per celebrare l’occasione, che includevano falò, fuochi d’artificio, cannoni celebrativi, campane di chiese e decorazioni di navi e case con bandiere e stelle filanti.

Poiché l’obiettivo principale del gruppo era protestare contro lo Stamp Act, il gruppo si sciolse dopo che l’atto fu abrogato.

Tuttavia, il gruppo fu rianimato due anni dopo quando l’approvazione del Townshend Act minacciò ancora una volta i diritti dei coloni, secondo il libro Revolts, Protests, Demonstrations, and Rebellions in America:

“In 1768, il Townshend Revenue Act è stato approvato, imponendo tasse speciali su beni comuni come piombo, vernice, vetro, carta e tè. Il Townshend Act ha ottenuto una risposta ancora più rapida dai coloni rispetto allo Stamp Act. I Figli della Libertà appena rianimati hanno intrapreso una campagna di due anni contro i Townshend Acts, giocando un ruolo vitale nel diffondere la ribellione in tutte le colonie. A Boston, i Figli della Libertà hanno invitato centinaia di cittadini a cenare con loro ogni 14 agosto per commemorare la prima rivolta dello Stamp Act. A Charlestown, i Figli della Libertà tenevano le loro riunioni in pubblico, in modo che tutti potessero partecipare e ascoltare. Ciò ha contribuito a diffondere la parola di resistenza alla gente comune, inclusi gli analfabeti che non potevano leggere opuscoli, giornali o petizioni … I Figli della Libertà hanno contribuito a stabilire e imporre un boicottaggio sui beni britannici, provocando il prosciugamento del commercio. Non passò molto tempo prima che i mercanti britannici intervenissero per conto delle colonie e gli Atti di Townshend furono abrogati nel 1770, ad eccezione della tassa sul tè. Questo porterebbe a uno dei capitoli più famigerati della storia americana, il Boston Tea Party. “

Sons of Liberty & il Boston Tea Party:

Questa controversia sulla tassa sul tè fu aggravata dall’approvazione del Tea Act del 1773, che consentiva di spedire il tè venduto dalle compagnie britanniche direttamente alle colonie e venduto con uno sconto. Poiché la tassa sul tè era ancora in vigore, questo atto era un modo sottile per convincere i coloni a conformarsi alla tassa.

L’atto serviva a due scopi: aiutò a sostenere la Compagnia delle Indie Orientali in difficoltà, le cui vendite aveva subito un enorme successo quando i coloni hanno iniziato a boicottare il tè importato dopo l’approvazione del Townshend Act, e questo ha spinto i coloni a rispettare la tassa.

I coloni non erano contenti. Hanno esaminato il piano del governo britannico ei gruppi di Figli della Libertà nelle colonie hanno risposto scacciando le navi da tè a New York e Filadelfia o abbandonando il carico sui moli di Charlestown.

A Boston, il gruppo minacciò i capitani di tarring e piumaggio fino a quando l’intera questione giunse al culmine nel dicembre del 1773, quando i coloni si rifiutarono di lasciare che tre navi mercantili che trasportavano tè britannico, la Dartmouth, la Eleanor e la Beaver, attraccassero nel porto di Boston e scaricassero il loro carico. / p>

Si tennero una serie di riunioni, prima alla Faneuil Hall, poi alla Old South Meetinghouse quando il numero dei partecipanti crebbe troppo perché la Faneuil Hall potesse accoglierlo.

Durante le riunioni, un furono esplorate una serie di proposte e controproposte ma alla fine, il 16 dicembre, Hutchinson si rifiutò di rimandare le navi in Inghilterra e ordinò ai coloni di smettere di bloccare l’atterraggio delle navi.

Secondo varie fonti, il Sons of Liberty lo aveva previsto risposta e hanno attivato il loro piano segreto per precipitarsi al porto dove remarono verso le navi e gettarono 90.000 libbre di tè nel porto. Questa protesta è diventata l’atto di ribellione più famoso del gruppo.

L’identità di tutti i partecipanti al Boston Tea Party non è completamente nota ma è stato confermato che almeno quattro dei Loyal Nine: Thomas Chase, Thomas Crafts, Benjamin Edes e Stephen Cleverly, pure come diversi Figli della Libertà: tra cui Paul Revere e Thomas Young, hanno partecipato.

I Figli della Libertà continuarono ad essere attivi fino alla fine della guerra rivoluzionaria nel 1783 e il gruppo alla fine si sciolse.

Fonti:
“Sons of Liberty”. Massachusetts Historical Society, www.masshist.org/objects/cabinet/august2001/august2001.html
Carp, Benjamin L. “Termini di alienazione: chi erano i figli della libertà?” Colonial Williamsburg Official History & Citizenship Site, Colonial Williamsburg Foundation, www.history.org/Foundation/journal/winter12/liberty.cfm
“Sons of Liberty.” Boston Tea Party Ships and Museum, www.bostonteapartyship.com/sons-of-liberty
The Oxford Handbook of the History of Nationalism. A cura di John Breuilly. Oxford University Press, 2013.
Jensen, Merrill. La fondazione di una nazione: una storia della rivoluzione americana, 1763-1776. Hackett Publishing Company, 1968.
Rivolte, proteste, dimostrazioni e ribellioni nella storia americana. A cura di Steven Laurence Danver. Vol. I, ABC-CLIO, 2011.
Becker, Carl. La vigilia della rivoluzione. Yale University Press, 1918.
Triber, Jayne E. Un vero repubblicano: la vita di Paul Revere. University of Massachusetts Press, 1998.