Secondo le stime più recenti, l’essere umano medio è composto da circa 37,2 trilioni di cellule. Per mettere in prospettiva questo numero impensabile, considera che ci sono “solo” 100 miliardi di stelle nell’intera galassia. Anche se fosse possibile isolare minuziosamente ogni singola cellula, contando semplicemente fino a 37,2 trilioni ci vorrebbe più di un milione di anni. Quindi, esattamente come hanno fatto gli scienziati a raggiungere questo numero sbalorditivo?

Un team di ricercatori provenienti da Italia, Grecia e Spagna ha utilizzato un approccio sistematico: hanno considerato individualmente diversi tipi di cellule. Hanno raccolto quante più informazioni possibili da documenti di ricerca scientifica per trovare il numero totale di cellule nei vari organi e sistemi di una persona media e hanno sommato questi risultati per ottenere il totale titanico di 37,2 trilioni.

Contare il numero di cellule in un essere umano può sembrare un esercizio inutile, ma questa informazione è preziosa per una vasta gamma di applicazioni. Ad esempio, conteggi cellulari accurati possono migliorare la precisione dei modelli computerizzati del corpo. Ciò potrebbe aiutare gli scienziati a mappare virtualmente le malattie e provare potenziali trattamenti. Anche confrontare il numero di cellule di un paziente di un particolare organo con quello dell’essere umano medio può aiutare i medici a diagnosticare le malattie