Il generale tedesco Erwin Rommel arriva a Tripoli, in Libia, con la neonata Afrika Korps, per rafforzare la posizione assediata degli italiani.

Nel gennaio 1941, Adolf Hitler fondò l’Afrika Korps con lo scopo esplicito di aiutare il suo partner italiano dell’Asse a mantenere le conquiste territoriali in Nord Africa. “o per ragioni strategiche, politiche e psicologiche, la Germania deve aiutare l’Italia in Africa”, ha dichiarato il Fuhrer. Gli inglesi stavano sferrando colpi devastanti agli italiani; in tre mesi hanno spinto gli italiani fuori dall’Egitto mentre ferivano o uccidevano 20.000 soldati italiani e facendo altri 130.000 prigionieri.

Avendo comandato una divisione panzer nelle campagne di successo della Germania in Francia e Paesi Bassi, il generale Rommel fu inviato in Libia insieme alla nuova Afrika Korps per prendere il controllo della situazione in peggioramento. volta, il generale italiano Ettore Bastico era il comandante generale delle forze dell’Asse in Nord Africa, che includevano una divisione panzer tedesca e la divisione corazzata italiana. Rommel avrebbe dovuto comandare solo il suo Afrika Korps e un corpo italiano in Libia, ma finì condurre l’intera campagna del Nord Africa.

I soldati tedeschi dell’Afrika Korps trovarono inizialmente difficile adattarsi al clima desertico; Rommel trovò che comandare il suo It difficili pure le truppe aliane, che erano state abituate a un comandante italiano. Quando Hitler, preoccupato per i suoi piani per la sua invasione sovietica, diede finalmente il via all’offensiva contro le posizioni britanniche in Egitto, le forze di Rommel furono fermate di colpo e poi costrette a ritirarsi. Nella famosa battaglia di El Alamein, l’ottava armata britannica – iniziata il 23 ottobre 1942 – sorprese il comandante tedesco con la sua brutale determinazione e spinse lui e il suo Afrika Korps indietro attraverso e fuori dal Nord Africa. (Ironia della sorte, gli arabi celebravano Rommel, chiamato “la Volpe del deserto”, come un liberatore dall’imperialismo britannico.)

La ritirata seguì la ritirata, e Rommel si ritirò definitivamente dal Nord Africa e tornò in Europa nel marzo del 1943 , lasciando l’Afrika Korps in altre mani.