A volte, avere un cane che abbaia quando uno sconosciuto si avvicina a casa nostra è esattamente quello che vogliamo. Ma cosa succede se in realtà non abbiamo bisogno di un cane da guardia? O il nostro cane non smetterà di abbaiare alle persone che abbiamo invitato all’interno?

Quando invitiamo le persone a visitare la nostra casa, le facciamo sentire i benvenuti. Può essere scoraggiante per loro e imbarazzante per noi se abbiamo un cane che non smette di abbaiare quando abbiamo ospiti!

In Chiedi a un consulente comportamentale di oggi, abbiamo un cane che non si prende gentilmente con gli estranei dentro o vicino a casa sua.

“Il mio cane abbaia ad ogni ospite che arriva. Guarderà sempre la porta o si sdraierà in un punto dove può vedere qualcuno che entra. Quando noi portalo in giardino e vede qualcuno, impazzirà. Ho bisogno di aiuto con lui per non essere così reattivo. ” – Host ostile

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Perché il mio cane abbaia ai miei ospiti?

Immagina di avere paura di ragni e ce n’è uno che striscia sul pavimento a tre metri da te. Vorresti tenere d’occhio quel ragno per assicurarti che non si avvicinasse troppo, giusto? Potresti sentirti teso e nervoso. Il ragno si sta avvicinando e più vicino a te. Diventi sempre più teso quanto più si avvicina.

E a una certa vicinanza, reagisci! Potresti urlare, saltare in piedi e calpestare il ragno. Potresti interpretare quel comportamento come aggressività nei confronti del ragno, ma l’emozione sottostante è la paura.

Si spera che i tuoi ospiti di casa non lo siano ragni! Ma i cani reattivi, compreso un cane che abbaia agli ospiti in casa o fuori, si sentono ansiosi. Potrebbe avere paura degli estranei, proteggere la sua casa, o potrebbe semplicemente avere un’ansia generale che si manifesta come reattività quando accade qualcosa di strano.

Comprendere l’emozione sottostante può aiutarci a cambiare il comportamento (abbaiare) che succede di conseguenza!

Impara a leggere il tuo cane

La reattività è un comportamento in più fasi. Quando il tuo cane inizia ad abbaiare alle persone, probabilmente ha mostrato altri segni che si sente nervoso.

Se puoi imparare a riconoscere i precursori di uno sfogo reattivo, questo ti aiuterà a lavorare sulla gestione e il cambiamento del comportamento!

Ecco alcuni segni sottili a cui prestare attenzione:

• Postura del corpo rigida, proteso in avanti o sulle dita dei piedi
• Coda alta
• Coda rigida che scodinzola o coda che non si muove
• Bocca ben chiusa

Se il tuo cane fa una di queste cose quando vede una persona, potrebbe trattenere l’abbaiare semplice come allontanarlo o distrarlo con un dolcetto.

Il mio cane è sempre ansioso?

A volte, i problemi legati all’ansia possono essere ridotti o addirittura risolti con alcune semplici modifiche allo stile di vita del tuo cane.

Fai attenzione ad altri segni di stress e ansia e assicurati che il tuo cane sia calmo e soddisfatto nella maggior parte degli altri scenari.

Se noti che il tuo cane è spesso irrequieto o stressato, anche quando non è vicino agli ospiti, ecco alcune cose da provare:

• Assicurati che le sue esigenze di esercizio siano incontrato.
  • Porta il tuo cane a fare lunghe passeggiate nella natura dove gli è permesso annusare ed esplorare.
• Rendi i pasti arricchenti.
  • Lascialo lavora il suo cervello con Kong, alimentatori lenti e puzzle.
• Dagli un posto dove fuggire.
  • Assicurati che abbia spazio in casa tua, un letto, una cassa o una stanza, per rilassarsi e stare da solo se necessario.

Insegna al tuo cane che gli estranei non fanno paura

La desensibilizzazione è il processo di introduzione lenta del tuo cane a un fattore scatenante per cambiare come si sente a riguardo. Questo combinato con il controcondizionamento può aiutare il tuo cane a capire che gli ospiti sono fantastici!

Qual è l’aspetto più stimolante dell’avere un ospite che entra in casa tua? È il campanello o un colpo? Apri la porta e saluti la persona? O la persona reale che entra nella stanza?

Suddividi ciascuno dei pezzi coinvolti e lavoraci separatamente. Il problema più comune che le persone incontrano qui è che cercano di muoversi troppo velocemente o di aggiungere troppi passaggi contemporaneamente.

I progressi incrementali finiranno per essere più veloci a lungo termine, lo prometto.

• Se il tuo cane abbaia quando bussano alla porta, inizia bussando piano su un tavolo o sul muro e dare un premio al tuo cane. Passa a bussare più forte, quindi a far bussare una persona dall’esterno (ma non entrare).
• Se abbaia quando apri la porta, esercitati ad aprire e chiudere la porta (e persino a salutare una persona immaginaria). Trattalo cane ogni volta che la porta si apre.
• Invita un amico o un vicino disponibile a stare alla tua porta in modo da poter ricompensare il tuo cane per essere calmo quando una persona è proprio fuori. Avanza gradualmente fino alla persona che fa un passo dentro e se ne va immediatamente.
• Alcuni cani sono meno stressati quando salutano gli ospiti all’aperto. Considera l’idea di portare a spasso il tuo cane intorno all’isolato con un ospite prima di andare in casa insieme.
• Se il tuo cane continua a sussultare e ad abbaiare agli ospiti una volta che sono dentro la tua casa, chiedi ai tuoi ospiti di stare seduti ed evitare il contatto visivo. Possono lanciare dolcetti a intermittenza, ma non permettere loro di nutrire i tuoi cani a mano. Se i tuoi ospiti hanno bisogno di alzarsi e muoversi, guida via il tuo cane con prelibatezze per dare loro spazio extra e dagli da mangiare mentre il tuo ospite si muove.
• Non aver paura di mettere via il tuo cane con un giocattolo da masticare dietro un cancelletto, una penna per esercizi o anche in un’altra stanza. Questa interruzione è spesso necessaria!

Alla fine, puoi combinare tutte queste variabili, ma all’inizio inizia con piccoli pezzi.

Ogni cane ha una soglia alla quale inizierà a reagire. Scopri dove si trova la soglia del tuo cane (fai attenzione ai comportamenti precursori sopra elencati!) E inizia presentandolo a cose che non lo fanno abbaiare. Costruisci lentamente la sfida mentre il tuo cane impara che gli estranei non fanno paura.

Dai al tuo cane un posto dove rilassarsi

Avere un posto dedicato in casa, come il suo letto, in cui il tuo cane può andare a rilassarsi quando arrivano gli ospiti.

Insegnagli che per lui è un posto felice in cui andare quando sono presenti altre persone e assicurati che i tuoi ospiti sappiano di non interagire con il tuo cane quando è a letto. Il protocollo di rilassamento di Karen Overall è un meraviglioso processo passo dopo passo per insegnare a un cane a rilassarsi sul letto.

Chiedigli di andare a letto quando arrivano gli ospiti e assicurati di ricompensarlo pesantemente mentre è lì.

Devo impedire al mio cane di guardare le persone?

Se il tuo cane abbaia a sconosciuti o ospiti, potresti pensare che la soluzione sia insegnargli a concentrarsi su di te o correggerlo ogni volta che guarda una persona.

Ma impedire al tuo cane di guardare i suoi grilletti può renderlo più spaventato.

Ripensiamo al nostro ragno. E se ci fosse un ragno che striscia nelle vicinanze e non ti fosse permesso di guardarlo?

Questo ti aiuterebbe a sentirti più rilassato e meno spaventato dai ragni o ti renderebbe ancora più ansioso di prima?

Invece, puoi insegnare al tuo cane il gioco Look at That introdotto da Leslie McDevvitt nella sua serie Control Unleashed.

Prova a guardare quel gioco

Lo sguardo a quel gioco all’inizio potrebbe sembrare controintuitivo. Premerai il tuo cane per aver guardato le persone.

Sembra pazzo, vero?

Se ricompensi il tuo cane quando guarda una persona prima che inizi ad abbaiare, gli insegni che le persone = lo tratta per lui!

Questo è un ottimo gioco su cui giocare per lavorare il tuo cane che abbaia nel tuo cortile. Inizia con il tuo cane al guinzaglio in giardino in modo che possa correre verso il grilletto.

1. Non appena il tuo cane nota una persona, dì “sì!” oppure usa il clicker e dai un premio al tuo cane.
2. Se necessario, puoi usare simultaneamente il premio per attirare il tuo cane più lontano dal grilletto.
3. Una volta che ha finito di mangiare il premio , probabilmente cercherà di nuovo la persona.
4. Segna (con “sì” o un clic) ogni volta che guarda verso la persona.
5. Dopo alcune ripetizioni, portalo dentro per evitare uno sfogo reattivo.
6. Quando il tuo cane diventa veramente bravo in questo gioco, prova ad aspettare qualche secondo dopo aver notato la persona prima di ricompensarlo. Il tuo cane dovrebbe allontanarsi dalla persona per guardarti perché si aspetta una sorpresa.
7. Ora abbiamo creato un cane che ti guarda automaticamente quando vede una persona invece di abbaiare! Ricorda di ricompensare pesantemente se il tuo cane prende questa decisione.

Risoluzione dei problemi : Se il tuo cane reagisce prima che tu sia in grado di ricompensarlo, porta il tuo cane al guinzaglio finché non è abbastanza lontano da calmarsi e riprova. Il tuo cane non può imparare nulla se è già oltre la sua soglia e reagisce alla persona!

Abbaiare agli ospiti può essere un’abitudine frustrante da rompere, ma abbi pazienza e ricordati di tenere a mente lo stato emotivo del tuo cane. Se puoi aiutare a cambiare i sentimenti, puoi facilmente cambiare il comportamento. Buon allenamento!