Negli ultimi 50 anni, Bernie Taupin è stato il traduttore principale dei ricordi, degli stati d’animo e delle fantasie di Elton John. Il paroliere e partner musicale di lunga data di John ha catturato il suo picco di sfrontatezza in “The Bitch Is Back”, il suo nadir alimentato dalla droga in “Too Low Per Zero “e la sua salvezza conquistata a fatica in” Qualcuno mi ha salvato la vita stanotte “. Ha scritto i testi di due album autobiografici (“Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy” e “The Captain and the Kid”) che canonizzavano le vette e le valli della sua vita e di quella di John in gioiosi dettagli mitologici.

Data la sua autorità creativa e narrativa a lungo termine, forse non sorprende che Taupin si sia inizialmente irritato per Rocketman, un quasi biopic musicale che si apre venerdì e adotta un approccio sprezzante ai fatti concreti della vita di John. “Ho messo in dubbio la sceneggiatura originale, non ero contento”, ha detto Taupin in un’intervista a Manhattan mercoledì, poco meno di due settimane dopo la prima del film a Cannes e due giorni prima della sua uscita negli Stati Uniti.

Ma dopo aver suggerito piccoli cambiamenti, Taupin si è accontentato di abbandonare i doveri di scrittura allo sceneggiatore Lee Hall e guardare la sua vita svolgersi nelle mani dell’attore Jamie Bell. E Taupin ha finito per amare il film quando ha l’ho visto a Cannes, meravigliandosi del suo drammatico fiorire anti-letteralista in alcune parti e inquietante iperaccuratezza in altre.

“È una straordinaria ricompensa per un sacco di duro lavoro”, dice Taupin. “Dexter l’ha portato da qualcosa che avrebbe potuto essere piuttosto cliché e tradizionale a un altro plateau.”

Rocketman ripercorre la vita di John dalla sua educazione repressa in una famiglia Pinner tesa alla sua popolarità esplosiva negli anni ’70 fino al periodo di riabilitazione nel 1990. Taupin è stato al suo fianco quasi in ogni fase del percorso, scrivendo i testi a classici come “Rocket Man” e “Tiny Dancer” e supportandolo in tempi di crisi e dipendenza.

Ma i due non si incontrarono organicamente: nel 1967, entrambi risposero alla stessa pubblicità della Liberty Records in cerca di cantautori. John non poteva scrivere testi; Taupin non poteva scrivere melodie. Ma quando John ricevette una busta delle poesie di Taupin, fu commosso dal loro lirismo e iniziò a ritagliarvi delle demo. La coppia si incontrò presto e sviluppò una stretta relazione che Taupin ha definito una “storia d’amore non sessuale”.

“Quando abbiamo iniziato eravamo solo io e lui”, ha detto Taupin. Dormivano in letti a castello nell’appartamento della madre di John ed erano spesso al verde; Taupin scriveva i testi in una camera da letto sul retro mentre John adattava le sue parole alle melodie davanti a un pianoforte verticale. “Era una sorta di flusso di coscienza”, ha detto Taupin del suo stile lirico. “Scriverei qualunque cosa sentissi, e lui lo trasformerebbe in una canzone”.

Molti classici futuri furono scritti in quello spazio. Una scena di Rocketman mostra Taupin che consegna John (suonato di Taron Egerton) alcuni testi e poi salendo le scale per lavarsi i denti.Quando si è risciacquato ed è tornato, John ha formato la melodia indelebile di “Your Song”, che sarebbe stata la prima hit di successo della coppia negli Stati Uniti. “È più o meno come è successo”, ha detto Taupin della scena. “Ho scritto il testo di ‘Your Song’ sul tavolo della colazione e ricordo che c’era una macchia di tazza di caffè sul testo.” Taupin fa notare un paio di piccole discrepanze, incluso il fatto che la madre e la nonna di John non erano effettivamente lì, così come le dimensioni dell’appartamento: “Non c’era un piano di sopra. Era un appartamento a un livello, e molto anche piccolo. ”

Durante la sceneggiatura e il processo di ripresa, Taupin dice di aver suggerito modifiche ai dettagli concreti e ai tratti della personalità, compreso l’uso di parolacce o certi giri di parole da parte del suo personaggio. non è un ragazzo che giura “, dice.) Ma è arrivato ad apprezzare come la natura fantastica del film ha rafforzato la sua spinta narrativa e ha paragonato la sua flessione delle verità alle sue stesse tendenze nel scrivere canzoni. “Canzoni come ‘Tiny Dancer’ non parlano solo di una persona, ma prendono elementi di persone diverse e le plasmano in un unico personaggio”, ha detto. “Se avessimo allungato il tutto ci sarebbe voluto troppo tempo e puoi non scrivi sempre canzoni che durano 15 minuti “.

E sebbene molti dettagli possano essere semi-concreti, Taupin afferma che diverse scene hanno catturato la sua vita con una vivacità sorprendente.Uno di questi raffigura John che fa i conti con la sua sessualità seguendo un cuore a cuore con Taupin e il compagno di band di John Long John Baldry; poi va a rompere con la sua ragazza in una foschia ubriaca nel cuore della notte. “Fondamentalmente ho detto a Elton quella sera, quando siamo usciti, ‘Devi capire: sei gay. Stai rovinando due vite qui: la tua e la persona con cui ti sposerai'”, ricorda Taupin. “Quando l’ho visto, è stato riviverlo, totalmente. Perché siamo stati martellati e siamo caduti nei bidoni della spazzatura. “

Man mano che il film avanza, Taupin e John si allontanano sempre più, con John che si immerge in uno stile di vita da rockstar dionisiaco e Taupin che si ritira dagli occhi del pubblico. Taupin ha ricordato una delle principali controversie durante questa era irta: “Sapeva che c’erano alcuni elementi del suo personaggio teatrale che non pensavo fossero necessari”, ha detto. “Non c’è segreto che la ragione per cui è diventato quel personaggio stravagante è semplicemente perché si stava ribellando contro un’infanzia e un padre molto prepotente che non gli permetteva nemmeno di indossare Hush Puppies. Potrei sicuramente simpatizzare con questo. Ho solo pensato che ci fossero delle volte, indossare un abito di Paperino a Central Park, in cui è stato un po ‘esagerato “.

Taupin apprezza la rappresentazione sfumata del film della loro relazione complessa, in cui sono sempre emerse dai disaccordi con una comprensione ferrea del loro legame. “Penso che Jamie Bell si presenti sicuramente come un’ancora molto premurosa, e questo è tutto ciò che potrei chiedere”, ha detto. “Mi piacerebbe pensare di essere stato qualcuno che non può essere turbato dalla follia della sua carriera E che io sono sempre stato lì come il morbido cuscino su cui cadere nei momenti di bisogno. ”

Per ora, la coppia si sta godendo questo tributo, che è stato ben accolto e presentato in anteprima a Cannes con una prolungata standing ovation. Quando gli è stato chiesto se avesse pianto alla proiezione, Taupin ha risposto: “Non tanto quanto Elton. Elton ha il cuore in mano. Penso che tutti a teatro lo possano sentire”.

Un ultimo album è in programma in concomitanza con il tour di addio di John e Taupin dice che la coppia inizierà a scrivere canzoni “come abbiamo fatto dal primo giorno”. Taupin scriverà i testi e poi li consegnerà a John, due persone che lavorano separatamente per formare uno dei duetti collaborativi più leggendari nella storia del pop.

“Se resistiamo alla tempesta da oltre 50 anni e siamo stati in grado di mantenere questo straordinario legame l’uno con l’altro”, ha detto Taupin, “Non credo che ci sia nulla sulla terra verde di Dio che potrebbe separarci adesso. ”

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