La maggior parte delle persone ha sentito parlare delle atrocità commesse dai nazisti contro il popolo ebraico durante la seconda guerra mondiale , ma pochi hanno sentito parlare degli orribili trattamenti inflitti dai giapponesi ai cinesi, ai coreani, ai russi e agli americani in Manciuria, Cina dal 1932 al 1945. A differenza dei processi nazisti, non è stata applicata alcuna punizione ai giapponesi che hanno partecipato al maltrattamento degli esseri umani in Manciuria.

L’uso delle bombe della peste bubbonica e, successivamente, il rilascio della peste sui villaggi cinesi da parte dei giapponesi hanno avuto un impatto sulle relazioni tra il popolo del Giappone e la Cina di oggi. Le atrocità che hanno avuto luogo in Manciuria non sono gli unici eventi nella storia che hanno causato tensioni tra i due paesi, ma l’obiettivo di questo documento è quello di affrontare l’impatto che la peste ha avuto sulle loro relazioni dalla seconda guerra mondiale e come ha influenzato ciò che ha è stata autorizzata la pubblicazione nei libri di testo utilizzati nelle scuole giapponesi.

Durante la seconda guerra mondiale, l’esercito giapponese aveva un’unità segreta di ricerca sulla guerra biologica in Manciuria chiamata Unità 731. Il generale Shiro Ishii era il medico principale dell’Unità 731; ragionava che la guerra biologica doveva essere pericolosa ed efficace se era stata vietata dal protocollo di Ginevra del 1925. Cercò anche di giustificare la sua ricerca notando che gli Stati Uniti non avevano firmato immediatamente il protocollo; quindi, dovevano avere armi biologiche ed erano pronti a usarle. Un centro di ricerca sulle armi biologiche è stato istituito nel 1933 con l’aiuto del generale Ishii e molti altri lavoratori in Manciuria piuttosto che in Giappone. Anche la ricerca di armi biologiche offensive era considerata un vero e proprio Giappone. L’occupazione giapponese della Manciuria iniziò nel 1931. L’occupazione non solo diede ai giapponesi il vantaggio di separare la stazione di ricerca dalla loro isola, ma diede loro anche accesso a tutti gli individui cinesi che volevano per l’uso come soggetti umani sperimentali. Con vite cinesi utilizzabili gratuitamente, i giapponesi speravano di poter finalmente guidare il mondo nella guerra biologica (Wu 2002).

Anni dopo, nel 1938, la stazione di ricerca della Manciuria si trasferì a Pingfan, una città 20 chilometri a sud-ovest di Harbin. Questa nuova stazione di ricerca si chiamava Unità 731 ed era camuffata da struttura per la purificazione dell’acqua denominata “Unità di prevenzione delle epidemie e approvvigionamento idrico dell’esercito di Kwantung”. L’unità 731 era composta da 150 edifici circondati da un muro e da un fossato asciutto, nonché cavi ad alta tensione, che non assomigliavano a un impianto di purificazione dell’acqua. Gli edifici includevano alloggi per migliaia di persone, un raccordo ferroviario, un inceneritore, un centrale elettrica con torri di raffreddamento, una casa per animali, un campo d’aviazione, un insettario, un edificio amministrativo, un cortile per esercizi e un edificio di forma quadrata chiamato blocco Ro. I blocchi 7 e 8 erano altri due edifici nascosti nel centro del blocco Ro in quale sperimentazione umana ha avuto luogo (Williams e Wallace 1989).

Molte malattie batteriche sono state studiate per determinare il loro potenziale bellico. Le malattie batteriche includevano peste, antrace, dissenteria, tifo, paratifo, colera, oltre a molte altri. Sono stati studiati anche vettori di malattie (principalmente insetti), nuovi farmaci, tossine chimiche e congelamento. L’area di produzione batterica è stata progettata per produrre grandi quantità di batteri ed eventualmente utilizzarli come arma biologica S. Prima che potessero essere usati come armi, furono testati per la loro virulenza su potenziali nemici e per misure protettive nel caso in cui i paesi nemici usassero le armi biologiche su di loro. Per testare la virulenza dei batteri, soggetti umani sono stati deliberatamente infettati e vivisezionati per determinare il decorso della malattia all’interno del corpo. I giapponesi hanno affermato di non voler utilizzare l’anestesia o i pazienti morti perché sentivano che non avrebbero ottenuto informazioni accurate su ciò che stava accadendo al corpo umano. Come si può immaginare, infettare o danneggiare deliberatamente un individuo con l’intento fatale solo per osservare il decorso della malattia nel corpo umano è di per sé terrificante, ma eseguire una vivisezione su un essere umano vivente senza anestesia per un “più chiaro “Immagine è impensabile. Potendo sperimentare sugli esseri umani, gli scienziati giapponesi hanno ottenuto grandi dettagli sulla progressione di una malattia all’interno del corpo. I giapponesi hanno imparato a proteggersi dalla malattia. Queste informazioni hanno contribuito a rafforzare il loro programma di armi biologiche da una prospettiva sia offensiva che difensiva (Williams e Wallace 1989).

Il meccanismo di trasmissione dell’infezione non era ben noto all’epoca e Ishii si chiedeva quale potesse essere la perfetta arma biologica.Si interessò al batterio della peste come candidato per un’arma biologica perché le sue vittime sono più alte di altre malattie in proporzione al numero di batteri disseminati (Williams e Wallace 1989). Attraverso molti tentativi, Ishii è stato in grado di costruire una bomba di argilla piena di ossigeno e pulci infette dalla peste che potrebbe cadere da un aereo a un’altezza di 200-300 metri ed esplodere senza lasciare traccia. L’argilla è stata utilizzata perché esplode abbastanza facilmente senza produrre molto calore, che ha distrutto le pulci nei precedenti tentativi di bomba. Le pulci sono state confezionate all’interno della bomba insieme all’ossigeno per aiutarle a sopravvivere alle alte quote, e questo ha permesso agli aerei di sfuggire agli aerei nemici se necessario. Ogni bomba conteneva 30.000 pulci (Pulex irritans). Le pulci hanno corpi robusti e sono abbastanza piccoli da resistere alla resistenza dell’aria e, a causa della loro piccola massa, anche la gravità non ha un grande effetto (Williams e Wallace 1989). Queste caratteristiche hanno permesso alla pulce di saltare dalle bombe di argilla rotte senza molte vittime e successivamente colpire la popolazione umana.

Le bombe della peste non erano l’unico modo in cui i batteri si diffondevano nei villaggi cinesi. Particelle di grano e riso ricoperte di Y. pestis, ovatta di cotone e pezzi di carta che trasportano i batteri sono stati lasciati cadere dagli aerei per infettare e distruggere le scorte di cibo con i batteri atterrando e contaminando i raccolti in maturazione. Le persone venivano infettate se entravano in contatto con ratti o pulci infetti o raccogliendo il cibo contaminato (Harris e Paxman 1982). I ratti furono le prime vittime della peste armata e le persone alla fine iniziarono a soccombere alla malattia. Molti cinesi la chiamavano la peste dei topi a causa della rapida morte dei topi nei loro villaggi e della loro mancanza di conoscenza di cosa fosse veramente. L’esercito giapponese è entrato in alcuni villaggi dopo che le bombe sono state sganciate e ha allestito stazioni di “soccorso” in edifici pubblici come una chiesa, costringendo le vittime a chiedere aiuto per la loro malattia ad entrare. Invece di ricevere cure mediche, sono state vivisezionate.

La crescita e la cura dei ratti è stata una parte importante della ricerca sulle armi biologiche presso l’Unità 731 perché erano necessarie per mantenere in vita le pulci per le bombe della peste. Si stima che 3 milioni di ratti vivessero all’interno delle mura dell’Unità 731. Molti di questi ratti furono infettati dalla peste bubbonica e quando l’Unità 731 fu distrutta alla fine della guerra, questi ratti fuggirono nelle campagne e causarono epidemie di peste per diversi anni (Daniels 2001). ratti hanno prodotto epidemie di peste in 22 contee della Cina, che sono costate più di 20.000 vite (Wu 2002).

Gli esperimenti eseguiti dai giapponesi si sono verificati in 13 anni, terminando nel 1945 quando i russi invasero la Manciuria in agosto. Unità 731 era d deliberatamente bruciato e tutte le prove distrutte, compresi i soggetti dello studio chiamati Marutas, che si traduce come tronchi di legno, tutto nel tentativo di nascondere ciò che avevano fatto. (Williams e Wallace 1989) Circa 3.000-12.000 persone morirono all’Unità 731. Ishii e gli altri lavoratori non furono mai puniti per i loro crimini di guerra a condizione che offrissero agli Stati Uniti tutte le informazioni che avevano ottenuto sulle armi biologiche. Il governo degli Stati Uniti era interessato ai risultati dei test per la propria ricerca sulle armi biologiche. Molti dei leader giapponesi della guerra biologica sono diventati figure di spicco nelle loro comunità di ricerca (Harbin e Kattoulas 2002).

Anni dopo, nel 1965, l’incapacità dei giapponesi di affrontare questi crimini di guerra nei loro libri di testo di storia indusse alcuni cittadini cinesi a portare in tribunale il governo giapponese. La prima causa è stata intentata nel 1965 da Saburo Ienaga, un importante storico, contro il Ministero dell’Istruzione giapponese (MOE). Il MOE richiede che i manoscritti dei libri di testo siano rivisti prima di poter essere pubblicati. Lo scopo della causa era costringere il governo giapponese a pubblicare i libri di testo con informazioni accurate. Prima che le cause fossero intentate, il ministro dell’istruzione ha chiesto che gli scrittori di libri di testo “ammorbidiscano il loro approccio agli eccessi del Giappone durante la seconda guerra mondiale … (Ienaga 1994). Ciò spinse i coreani, i cinesi e i taiwanesi ad attaccare i leader giapponesi, sostenendo che è insensibile ai ricordi degli asiatici orientali e disonesto nei confronti dei bambini giapponesi nascondere i fatti storici.

Ienaga (1994) ha sostenuto che il governo l’obiettivo era quello di escludere molte delle descrizioni degli orrori della guerra e la partecipazione del Giappone a crimini contro l’umanità per glorificare la guerra e l’esercito. Ne consegue che i libri di testo sono strumenti didattici forti nelle classi e ciò che viene insegnato ai bambini da questi libri di testo è altamente credibile e portato avanti nel futuro del Giappone È ovviamente molto pericoloso presentare informazioni non veritiere ai bambini perché credono così fortemente in ciò che viene loro insegnato nelle scuole.

Ienaga ha intentato una causa perché il MOE ha respinto il suo libro di testo di storia sulla base del fatto che rivelava troppo del lato negativo della guerra. Un esempio della lingua che Ienaga ha dovuto eliminare per pubblicare il suo libro di testo si legge come segue. “Un distaccamento di guerra biologica, l’Unità 731, è stato istituito nella periferia di Harbin e per diversi anni ha condotto esperimenti su prigionieri stranieri, tra cui migliaia di cinesi. Questi crudeli esperimenti, che sono continuati fino all’entrata in guerra dell’Unione Sovietica, sono stati omicidi. ” Il MOE richiedeva l’eliminazione di questo paragrafo perché “Nessun articolo o libro di ricerca accademica credibile è stato ancora pubblicato su questo tema; è prematuro discuterne in un libro di testo ”(Ienaga 1994). Nel 1997, la Corte Suprema del Giappone si è finalmente schierata con Ienaga dicendo che il MOE ha rimosso illegalmente i riferimenti a esperimenti di guerra biologica dai manoscritti proposti per diventare libri di testo, ma il MOE è ancora autorizzato a censurare le informazioni nei manoscritti prima che sia consentita la pubblicazione (CNN 1997). Il dibattito è continuato fino al 1993, ponendo fine alla censura del Ministero della Pubblica Istruzione sui crimini di guerra commessi dai giapponesi durante la seconda guerra mondiale.

La negazione giapponese sui crimini di guerra ha portato le vittime cinesi di epidemie di peste a chiedere un risarcimento per le loro sofferenze. Ciò dimostra che non solo le generazioni future sono colpite da questa negazione della verità, ma le vittime della peste e di altre malattie batteriche che sono vive oggi sono ancora colpite da ciò che è accaduto. La peste, da sola, non ha contribuito alle tensioni tra i paesi del Giappone e della Cina, ma invece è stata una parte del tutto che ha causato dolore e miseria tra le persone che l’hanno sopportata. Le tensioni tra questi paesi non riguardano solo la storia. In definitiva, è in gioco l’equilibrio del potere in Asia. Il Giappone è stato abituato ad avere un potere economico più grande sulla Cina e dagli anni ’80 il potere economico della Cina è cresciuto ed è ora un concorrente chiave. Dalla seconda guerra mondiale, il governo giapponese ha chiesto scusa numerose volte al popolo cinese, ma i nuovi libri di storia, con parole stanche su ciò che è realmente accaduto nella storia tra i due paesi, hanno fatto rimanere alte le tensioni.

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