Ci sono più leggende e credenze sui gufi di quante potremmo mai sperare di raccontare, con più strani paralleli tra loro di quanto potremmo mai sperare di scoprire, a causa sia della pervasività del gufo su ogni continente abitato, e grazie alla misteriosa intelligenza del gufo, reale o immaginario. Gli elementi più comuni nelle leggende dei gufi sono morte, mutaforma e saggezza, che si uniscono nella moderna interpretazione del cambiamento.

Gufi come segno di morte

Nell’America del Nord moderna , i gufi sono spesso visti come un cattivo presagio, un messaggero di morte. Questa credenza può essere fatta risalire alla tradizione Navajo e Apache, dove la vista di un gufo è presa molto sul serio. Ci sono storie navajo di gufi che pronunciano il nome di una persona seguita a breve dalla morte di quella persona, e la vista di un gufo è considerata una buona ragione per cancellare i tuoi piani e restare a casa.

In altre tradizioni dei nativi americani, molti di cui sono andati perduti, i gufi non erano solo messaggeri di morte ma psicopompi, creature che mandavano i vivi nell’aldilà. Nel Nord America moderno, molte persone considerano i gufi con un senso di disagio, forse a causa di queste storie tramandate nel tempo.

Legends of Owl Shapeshifters

Anche se i racconti mutaforma non sono unici per i gufi, ci sono storie memorabili da tutto il mondo su persone che sono state trasformate in gufi.

La Lechuza è una leggenda messicana di una strega mutaforma la cui forma preferita è un gigante con un volto umano. Secondo la storia, era una strega che è stata scoperta e messa a morte dal suo villaggio, solo per tornare in vita con il potere della trasformazione. I suoi hobby includono l’inganno, attaccare le persone e avvertire le persone della sfortuna a venire.

C’è una tragica storia gallese di una donna di nome Blodeuwedd che è stata fatta di fiori per sposare un guerriero invulnerabile di nome Lleu Llaw. Dopo aver tentato di sconfiggerlo e scappare, viene maledetta per trasformarsi in un gufo, disprezzato dagli uccelli e durante il giorno. Solo il ricordo della sua vera forma floreale può spezzare la maledizione.

Detta come lezione sia ai bambini cattivi che ai genitori prepotenti è la storia di Tewa di Papà Gufo. Nella storia, un bambino è troppo curioso per il suo bene, uscendo di nascosto di notte per spiare gli adulti. I suoi genitori lo puniscono duramente finché Papà Gufo non ha pietà di lui e lo porta via. I genitori cercano per settimane e padre Gufo ci ripensa, permettendo al bambino di tornare. Tuttavia, per lo shock dei genitori, il bambino ha già iniziato a trasformarsi in un gufo. Affinché si ritrasformasse, avrebbe dovuto trascorrere quattro giorni da solo, senza alcuna interferenza, altrimenti sarebbe stato un gufo per sempre. Con i ruoli invertiti, i genitori erano troppo curiosi per il loro bene e aprirono la porta, liberando un giovane gufo.

Simbolismo del gufo per la saggezza

Un parallelo divertente sulle storie dei gufi tra le culture è la loro creduta intelligenza. Mentre molti carnivori e onnivori sono noti agli scienziati per essere notevolmente intelligenti, i gufi non sono nella lista. Non possono riconoscersi in uno specchio, o tirare una corda per ottenere un premio, o superare altri test di intelligenza a cui altri uccelli sono riusciti, ma il mito dell’intelligenza del gufo persiste.

Nell’antica Grecia, i gufi erano un segno dell’influenza della dea Atena, fornendo saggezza nella vita e potere sul campo di battaglia. Alla ricerca di segni di speranza, i soldati scruterebbero l’orizzonte per un promettente scorcio di un gufo.

Nell’antica storia degli irochesi, tutti gli animali aspettavano pazientemente con gli occhi chiusi di essere formati dal creatore di tutto, ma il gufo continuava a sbirciare e chiedeva cose diverse: un lungo successivo come il cigno, bellissime piume come il cardinale, e chissà cos’altro. Il creatore di tutto era paziente, ma alla fine ne ebbe abbastanza, non dando a Gufo collo, piume color melma, grandi occhi e orecchie a cui prestare maggiore attenzione e la saggezza per capire il suo errore.

Il simbolismo di un gufo bianco

Nell’America del Nord moderna, i gufi bianchi sono considerati con straordinaria apprensione. In effetti, ci sono antiche storie di gufi bianchi che portano grandi fortune: nuvole di gufi innevati che avvertono di disastri naturali, o un singolo gufo bianco che salva un villaggio dalla fame con i suoi misteriosi poteri. L’enfasi sui gufi bianchi può derivare dalla loro rarità: solo i gufi delle nevi adulti sono prevalentemente bianchi, e anche allora si trovano raramente a sud del Michigan.

Un’altra interpretazione del simbolismo dei gufi

Come sono arrivati i gufi ad accumulare così tante storie strane e inquietanti? Ci sono racconti notturni inquietanti da tutto il mondo, dai mostri ai mutaforma ai non morti. La notte fa emergere sentimenti raccapriccianti in tutti noi, facendoci guardare dietro ogni angolo e congelarci dopo ogni rumore inaspettato? Perché? Perché nonostante le nostre case sicure e calde, siamo ancora animali nel cuore, sempre attenti alle minacce. Di notte, i nostri sensi sono smorzati mentre predatori come leoni di montagna e coyote hanno il vantaggio.Ciò significa che anche creature notturne innocue come i gufi possono far formicolare la nostra pelle.

Dallo stridio agghiacciante di un barbagianni al mormorio simile a quello umano di una civetta al biancore spettrale di una civetta delle nevi nel suo piumaggio invernale, ci sono molte cose sui gufi che le persone potrebbero trovare inquietanti. Tuttavia, i gufi sono le ultime creature di cui dovremmo preoccuparci di notte, infatti possiamo tirare un sospiro di sollievo per sapere che sono in giro. I gufi sono un controllo naturale dei parassiti, mantenendo basse le popolazioni di roditori e insetti senza rappresentare una minaccia per l’uomo. Anche se la vista di un gufo può essere agghiacciante, siamo lieti di averli in giro.