Il restante 70% (55-85%) delle persone svilupperà un’infezione cronica da HCV. Di quelli con infezione cronica da HCV, il rischio di cirrosi varia tra il 15% e il 30% entro 20 anni.

Distribuzione geografica

L’epatite C si trova in tutto il mondo. Le regioni più colpite sono la regione del Mediterraneo orientale dell’OMS e la regione europea dell’OMS, con una prevalenza stimata nel 2015 rispettivamente del 2,3% e dell’1,5%. La prevalenza dell’infezione da HCV in altre regioni dell’OMS varia dallo 0,5% all’1,0%. A seconda del paese, l’infezione da virus dell’epatite C può essere concentrata in alcune popolazioni. Ad esempio, il 23% delle nuove infezioni da HCV e il 33% della mortalità da HCV è attribuibile al consumo di droghe per via parenterale. Tuttavia, le persone che si iniettano droghe e le persone in carcere non sono spesso incluse nelle risposte nazionali.

Nei paesi in cui le pratiche di controllo delle infezioni sono o erano storicamente insufficienti, l’infezione da HCV è spesso ampiamente distribuita nella popolazione generale . Esistono più ceppi (o genotipi) del virus HCV e la loro distribuzione varia in base alla regione. Tuttavia, in molti paesi, la distribuzione del genotipo rimane sconosciuta.

Trasmissione

Il virus dell’epatite C è un virus a trasmissione ematica. Viene più comunemente trasmessa attraverso:

• uso di droghe per via parenterale attraverso la condivisione di apparecchiature per iniezione;
• il riutilizzo o la sterilizzazione inadeguata di apparecchiature mediche, in particolare siringhe e aghi in strutture sanitarie ;
• la trasfusione di sangue e prodotti sanguigni non sottoposti a screening;
• pratiche sessuali che portano all’esposizione al sangue (ad esempio, tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, in particolare quelli con infezione da HIV o coloro che assumono la profilassi pre-esposizione contro l’infezione da HIV).

L’HCV può anche essere trasmesso sessualmente e può essere trasmesso da una madre infetta al suo bambino; tuttavia, queste modalità di trasmissione sono meno comuni.

L’epatite C non si diffonde attraverso il latte materno, il cibo, l’acqua o il contatto casuale come abbracci, baci e condivisione di cibo o bevande con una persona infetta.

L’OMS stima che nel 2015 ci siano state 1,75 milioni di nuove infezioni da HCV nel mondo (23,7 nuove infezioni da HCV ogni 100.000 persone).

Sintomi

Il il periodo di incubazione per l’epatite C varia da 2 settimane a 6 mesi. Dopo l’infezione iniziale, circa l’80% delle persone non presenta alcun sintomo. Coloro che sono acutamente sintomatici possono manifestare febbre, affaticamento, diminuzione dell’appetito, nausea, vomito, dolore addominale, urine scure, feci di colore grigio, dolori articolari e ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi).

Test e diagnosi

Poiché le nuove infezioni da HCV sono generalmente asintomatiche, poche persone vengono diagnosticate quando l’infezione è recente. In quelle persone che sviluppano un’infezione cronica da HCV, l’infezione è spesso non diagnosticata perché rimane asintomatica fino a decenni dopo l’infezione, quando i sintomi si sviluppano secondari a gravi danni al fegato.

L’infezione da HCV viene diagnosticata in 2 fasi:

1. Il test per gli anticorpi anti-HCV con un test sierologico identifica le persone che sono state infettate dal virus.
2. Se il test è positivo per gli anticorpi anti-HCV, un nucleo Il test acido per l’acido ribonucleico (RNA) dell’HCV è necessario per confermare l’infezione cronica perché circa il 30% delle persone infettate da HCV elimina spontaneamente l’infezione con una forte risposta immunitaria senza necessità di trattamento. Sebbene non siano più infetti, risulteranno comunque positivi agli anticorpi anti-HCV.

Dopo che a una persona è stata diagnosticata un’infezione cronica da HCV, deve sottoporsi a una valutazione del grado di danno epatico ( fibrosi e cirrosi). Questa operazione può essere eseguita mediante biopsia epatica o attraverso una serie di test non invasivi.

Il grado di danno epatico viene utilizzato per guidare le decisioni di trattamento e la gestione della malattia.

Sottoporre a test

La diagnosi precoce può prevenire problemi di salute che possono derivare da infezioni e prevenire la trasmissione del virus. L’OMS raccomanda di sottoporre a test le persone che potrebbero essere maggiormente a rischio di infezione.

Le popolazioni a maggior rischio di infezione da HCV includono:

• persone che si iniettano droghe;
• persone in carceri e altri ambienti chiusi;
• persone che fanno uso di droghe attraverso altre vie di somministrazione (senza iniezione);
• uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MsM);
• destinatari di emoderivati infetti o procedure invasive in strutture sanitarie con pratiche di controllo delle infezioni inadeguate;
• bambini nati da madri con infezione da HCV;
• persone con infezione da HIV;
• detenuti o persone precedentemente incarcerate ; e
• persone che hanno avuto tatuaggi o piercing.

In ambienti con sieroprevalenza elevata di anticorpi anti-HCV nella popolazione generale (definita come > 2% o > 5% di sieroprevalenza anticorpale anti-HCV), l’OMS raccomanda che tutti gli adulti abbiano accesso e che venga loro offerto il test per l’HCV collegato ai servizi di prevenzione, cura e trattamento.

Circa 2,3 milioni di persone (6,2%) dei 3,7 milioni stimati che convivono con l’HIV a livello globale hanno prove sierologiche di infezione da HCV passata o presente. L’epatopatia cronica rappresenta una delle principali cause di morbilità e mortalità tra le persone che convivono con l’HIV a livello globale.

Trattamento

Una nuova infezione da HCV non richiede sempre un trattamento, poiché la risposta immunitaria in alcuni le persone elimineranno l’infezione. Tuttavia, quando l’infezione da HCV diventa cronica, è necessario un trattamento. L’obiettivo del trattamento dell’epatite C è la cura.

Le linee guida 2018 aggiornate dell’OMS raccomandano la terapia con antivirali pangenotipici ad azione diretta (DAA). I DAA possono curare la maggior parte delle persone con infezione da HCV e la durata del trattamento è breve (di solito da 12 a 24 settimane), a seconda dell’assenza o della presenza di cirrosi.

WHO raccomanda di trattare tutte le persone con infezione cronica da HCV di età superiore ai 12 anni con DAA pangenotipici. I DAA pan-genotipici rimangono costosi in molti paesi ad alto e medio reddito. Tuttavia, i prezzi sono diminuiti drasticamente in molti paesi (principalmente paesi a basso e medio-basso reddito), a causa dell’introduzione di versioni generiche di questi medicinali.

L’accesso alle cure per l’HCV sta migliorando ma rimane troppo limitato. Nel 2017, dei 71 milioni di persone che convivono con l’infezione da HCV a livello globale, circa il 19% (13,1 milioni) conosceva la propria diagnosi e di quelle con diagnosi di infezione cronica da HCV, circa 5 milioni di persone erano state trattate con DAA entro la fine del 2017. È necessario fare molto di più affinché il mondo raggiunga l’obiettivo di trattamento dell’80% per l’HCV entro il 2030.

Prevenzione

Prevenzione primaria

Non esiste un vaccino efficace contro l’epatite C; la prevenzione dell’infezione da HCV dipende dalla riduzione del rischio di esposizione al virus nelle strutture sanitarie e nelle popolazioni ad alto rischio, ad esempio, le persone che si iniettano droghe e gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, in particolare quelli con infezione da HIV o quelli che stanno assumendo la profilassi pre-esposizione contro l’HIV .

Il seguente elenco fornisce un esempio limitato di interventi di prevenzione primaria raccomandati dall’OMS:

• uso sicuro e appropriato delle iniezioni sanitarie;
• sicuro manipolazione e smaltimento di oggetti taglienti e rifiuti;
• fornitura di servizi completi di riduzione del danno a persone che si iniettano droghe, comprese attrezzature per iniezioni sterili e trattamento della dipendenza efficace e basato su prove;
• test di donato sangue per HBV e HCV (così come HIV e sifilide);
• formazione del personale sanitario;
• prevenzione dell’esposizione al sangue durante il sesso;

Prevenzione secondaria

Per le persone infettate dal virus dell’epatite C, l’OMS raccomanda:

• educazione e consulenza sulle opzioni di cura e trattamento;
• immunizzazione con i vaccini contro l’epatite A e B per prevenire la coinfezione da questi virus dell’epatite e per proteggere il loro fegato;
• gestione medica tempestiva e appropriata, compresa la terapia antivirale; e
• monitoraggio regolare per la diagnosi precoce della malattia epatica cronica.

Screening, cura e trattamento di persone con infezione da epatite C

Nel luglio 2018, l’OMS ha aggiornato le sue “Linee guida per la cura e il trattamento delle persone con diagnosi di epatite C cronica infezione da virus”.

Queste linee guida sono destinate ai funzionari governativi da utilizzare come base per lo sviluppo di politiche, piani e linee guida per il trattamento dell’epatite nazionali. Questi includono i responsabili dei programmi nazionali e gli operatori sanitari responsabili della pianificazione e dell’attuazione dei programmi di cura e trattamento dell’epatite, in particolare nei paesi a reddito medio e basso.

• Linee guida per la cura e il trattamento delle persone con diagnosi con infezione cronica da virus dell’epatite C

Riepilogo delle principali raccomandazioni

1.Screening per l’uso di alcol e consulenza per ridurre livelli moderati e alti di assunzione di alcol

Si raccomanda una valutazione dell’assunzione di alcol a tutte le persone con infezione da virus HCV, seguita dall’offerta di un intervento di riduzione comportamentale dell’alcol per le persone con consumo eccessivo di alcol.

2. Valutazione del grado di fibrosi epatica e cirrosi

In ambienti con risorse limitate, i test APRI (aminotransferasi / indice del rapporto piastrinico) o FIB4 dovrebbero essere utilizzati per la valutazione della fibrosi epatica piuttosto che altri test non invasivi che richiedono più risorse come l’elastografia o il fibrotest.

Raccomandazioni sul trattamento dell’epatite C

3. Valutazione per il trattamento

Tutti gli adulti e i bambini con infezione cronica da HCV dovrebbero essere valutati per il trattamento antivirale.

4. Trattamento

L’OMS raccomanda di offrire un trattamento a tutti gli individui con diagnosi di infezione da HCV di età pari o superiore a 12 anni, indipendentemente dallo stadio della malattia.
L’OMS raccomanda l’uso di regimi DAA pan-genotipici per il trattamento di persone con infezione cronica da HCV di età pari o superiore a 18 anni.
Negli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni o di peso corporeo di almeno 36 kg con infezione cronica da HCV, l’OMS raccomanda:

• sofosbuvir / ledipasvir per 12 settimane nei genotipi 1, 4, 5 e 6

• sofosbuvir / ribavirina per 12 settimane nel genotipo 2

• sofosbuvir / ribavirina per 24 settimane nel genotipo 3.
In bambini di età inferiore a 12 anni con infezione cronica da HCV, l’OMS raccomanda:

• rinviare il trattamento fino ai 12 anni

• il trattamento con regimi a base di interferone non dovrebbe più essere è probabile che nuovi regimi DAA pangenotipici orali a breve durata altamente efficaci diventino disponibili per i bambini di età inferiore a 12 anni alla fine del 2019 o 2020. Ciò fornirà un’opportunità y promuovere l’accesso al trattamento e la cura a un gruppo vulnerabile che trarrà beneficio da un trattamento precoce.

Risposta dell’OMS

Nel maggio 2016, l’Assemblea mondiale della sanità ha adottato la prima “Strategia del settore sanitario globale sull’epatite virale, 2016-2021”. La strategia evidenzia il ruolo critico della salute universale copertura e fissa obiettivi in linea con quelli degli obiettivi di sviluppo sostenibile. La strategia ha una visione per eliminare l’epatite virale come problema di salute pubblica. Ciò è incapsulato negli obiettivi globali per ridurre le nuove infezioni da epatite virale del 90% e ridurre i decessi dovuti a epatite virale del 65% entro il 2030. Le azioni che i paesi e il Segretariato dell’OMS devono intraprendere per raggiungere questi obiettivi sono delineati nella strategia.

L’OMS sta lavorando nelle seguenti aree per supportare i paesi nel obiettivi globali contro l’epatite nell’ambito dell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile:

• sensibilizzazione, promozione di partenariati e mobilitazione di risorse;
• formulazione di politiche e dati per l’azione basati su prove;
• aumentare le azioni sanitarie all’interno dell’hep risposta all’atite;
• prevenire la trasmissione; e
• potenziare i servizi di screening, cura e trattamento.

Dal 2011, insieme ai governi nazionali, alla società civile e ai partner, l’OMS ha organizzato campagne annuali per la Giornata mondiale dell’epatite ( come 1 delle sue 9 principali campagne sanitarie annuali) per aumentare la consapevolezza e la comprensione dell’epatite virale. La data del 28 luglio è stata scelta perché è il compleanno dello scienziato premio Nobel Dr Baruch Bloomberg, che ha scoperto il virus dell’epatite B e ha sviluppato un test diagnostico e un vaccino per il virus.

Per la Giornata mondiale dell’epatite 2020, l’OMS sta evidenziando il tema “Futuro senza epatite”, con un forte accento sull’importanza di affrontare la prevenzione dell’infezione da HBV tra madri e neonati. Il 28 luglio, l’OMS pubblicherà una nuova guida sulla prevenzione della madre-bambino. trasmissione infantile del virus.