Correre, come il coriandolo o “What’s Luv?” di Fat Joe, può essere un argomento polarizzante. La maggior parte delle persone cade in uno dei due campi: quelli che amano fare un passo veloce ogni mattina e quelli che farebbero prima qualsiasi cosa per evitarlo.

Per la maggior parte dei miei vita, sono stato piantato saldamente in quest’ultimo campo. Ho superato i 200 libbre per la prima volta come matricola di un college di 5 piedi 4, ma in realtà la battaglia per gestire il mio peso era durata anni. La mia taglia, e altro ancora in particolare, come mi sentivo riguardo alla mia taglia, si è insinuato in ogni aspetto della mia vita, dai tortuosi percorsi a piedi senza colline che ho seguito per tenere lezioni a come ho scelto quali vestiti comprare. ho paura di svegliarmi la mattina dopo per le notifiche di nuove foto taggate, perché sapevo che alcune di loro mi avrebbero messo in mostra in modo che il mondo potesse vederlo.

Nel corso degli anni mi sono dilettato in diversi tipi di attività fisica, con diversi gradi di successo: calcio in viaggio, pallavolo delle scuole superiori e un periodo di insegnamento g lezioni di danza hip-hop, che è ancora il fatto divertente che racconto ai primi appuntamenti. Nella palestra del mio college, ho guardato ore di commedie romantiche dimenticabili mentre sfrecciavo sull’ellittica con un’inclinazione del dieci percento.

Però ho sempre odiato correre. All’età di 12 anni, ricordo di essere entrato in un quartiere 5K con mio padre; Ricordo anche di aver piazzato l’ultimo morto, seguito solo dalla macchina della polizia spazzatrice che strisciava pazientemente dietro di me. Tre anni dopo, non sono entrato a far parte della squadra di pallavolo junior varsity perché non potevo correre un miglio in meno di 10 minuti. Ogni volta che mi allacciavo per “correre”, mi sentivo come se il fallimento, in una forma o nell’altra, fosse l’unico risultato possibile.

L’estate dopo il mio anno da matricola, però, ho accettato un lavoro presso un campo notturno nel Connecticut, dove essenzialmente sono stato pagato per essere di nuovo un bambino. Ho passato le mie giornate a tenere d’occhio i kayakisti, supervisionare lo studio di arti e mestieri e fare liste della spesa intricate degli oggetti che avremmo dovuto tirare- fuori da una staffetta di sei ore per tutto il campo. Quando si trattava di fare esercizio, senza che mi fossero disponibili né ellittiche né la libreria di streaming Netflix, correre era improvvisamente la mia unica opzione.

Quindi, mi sono fatto una promessa: ogni singolo giorno, correvo verso un lampione situato a una distanza considerevole lungo la strada, e poi tornavo alle capanne Di nuovo. Per gli standard della maggior parte dei corridori, non era lontano; ho stimato che la distanza totale fosse di circa un miglio. Ma ho giurato di spremerlo ogni giorno, non importa quanto tempo ci volesse, e non importa cosa dovevo adempiere alle sue responsabilità legate al campo. La serie successiva è durata 61 giorni, per tutto il tempo che ho trascorso al campeggio quell’estate.

Ho iniziato a sentirmi meglio con la persona che vedevo allo specchio, certo. Ma con mia grande sorpresa, ho imparato ad amare anche la corsa, abbastanza da integrarla alla fine nella mia carriera. Sono passato dal temere lo sport al pianificare le vacanze in luoghi con le migliori viste sulla corsa. Ho finito sette maratone e gare più brevi di quanto ricordo, e ora sono un allenatore certificato. Questi erano i segreti che ho scoperto per cambiare la mia prospettiva.

1. Rendilo una non-opzione: ero molto preciso su quando e dove avrei eseguito. Il momento: dopo pranzo. Il percorso: quel lungo tratto di strada alberata. Poiché non mi sono permesso di deviare dal piano, è diventato qualcosa che ho fatto senza pensare, come lavarmi i denti o mettere il deodorante al mattino.

Una ricerca nel British Journal of Health Psychology ha rilevato che il 91% delle persone che annotavano quando e dove si esercitavano ogni settimana ha finito per seguire le proprie ambizioni. Mi sono fatto una carta nautica al capanno delle arti e dei mestieri e l’ho appesa sul retro della porta polverosa della mia cabina. Ogni giorno, con il sudore che ancora mi colava lungo le braccia, cancellavo lo sforzo della giornata: un distintivo d’onore, insieme a morsi di insetti freschi sulle caviglie.

2. Controlla ciò che è controllabile: l’affaticamento decisionale, l’incapacità di fare buone chiamate quando devi effettuare chiamate costantemente, è reale. Dato che ero già sovraccarico di scelte importanti, come stelle filanti rosse o verdi e se graffiare la nuotata libera delle ragazze junior a causa di un temporale in avvicinamento, dovevo fare le scelte sul mio allenamento di mezzogiorno il più semplice possibile.

Questo significava che indossavo la stessa cosa per correre ogni giorno: collant neri e magliette bianche con scollo a V Hanes. Entravo nella mia camera da letto, cambiavo i vestiti e mi muovevo. Non c’era modo di sedersi di nuovo sul mio letto, o alzare il telefono, o fare qualcosa che non fosse tornare subito fuori dalla porta. Sono anche venuto a patti con il fatto che se mi è capitato di essere un po ‘sudato per il resto della giornata, così sia. Era il campo estivo. Molte persone erano sudate.

Ho anche creato una playlist. La ricerca indica che il tuo tasso di sforzo percepito durante l’esercizio, ovvero quanto ti senti come se stessi lavorando, può diminuire quando ascolti ritmi adeguatamente veloci. La maggior parte dei corridori ha una cadenza che oscilla intorno ai 180 battiti al minuto; cura le tue selezioni di conseguenza. (“Che cos’è Luv?” È un po ‘lento.)

3. Avere un obiettivo INTELLIGENTE: un dettaglio chiave del mio iniziale abbraccio alla corsa è che le mie aspirazioni non avevano nulla a che fare con la corsa: volevo perdere una certa quantità di peso e si adattava a un paio di jeans dell’outlet Gap. Non ho deciso di correre una maratona in 61 giorni, perché sarebbe stato totalmente irrealistico per un principiante, e una ricetta sicura per delusione e / o lesioni. Impostando un obiettivo SMART, un acronimo utile per specifico, misurabile, raggiungibile, realistico e limitato nel tempo, mi sono dato le migliori probabilità di successo.

4. Sii facile con te stesso: io sapevo che non sarei mai stato il miglior corridore. Non sono ancora il miglior corridore, anche se insegno ad altri a farlo. Alla fine dell’estate, pieno di orgoglio per il mio risultato dopo quella corsa finale, ho festeggiato da usando il contachilometri della mia auto per misurare la distanza che di solito mi occorrono circa 15 minuti per correre. Avevo trascorso l’intero tratto di 61 giorni credendo che fosse un miglio; era, infatti, solo 0,55 di un miglio. Sono rimasto seduto sul ciglio della strada per 10 minuti, imbarazzato e in lacrime, con la sensazione di essermi ingannato involontariamente.

Mi sbagliavo. Per me, il successo nella corsa non dipendeva da quanto lontano o quanto velocemente stavo andando, si trattava di prendere un impegno per realizzare qualcosa di difficile, e poi mettersi al lavoro per portarlo a termine. Quell’estate ho imparato ad amare ciò che la corsa fa per me: mi fa sentire potenziato e forte. Dodici anni dopo, inseguo ancora quella sensazione (quasi) ogni singolo giorno.