Molte testimonianze dell’eredità cinematografica di Burt Reynolds giovedì lo hanno giustamente salutato come un attore affermato che probabilmente è stato sottovalutato durante i suoi quasi 50 anni di carriera. Si concentrano anche sull’aspetto robusto e bello della star di “Smokey and the Bandit” e sul fascino disinvolto, che lo hanno reso un rubacuori in una serie di film popolari negli anni ’70 e ’80.

Ma come sex symbol, Reynolds non era solo un macho, un buon vecchio ragazzo che torna indietro ai tempi. Si è scoperto che il suo fascino era completamente moderno , in particolare a una nuova generazione di femministe di seconda ondata che stavano entrando nel mondo del lavoro e chiedevano l’uguaglianza nella società e nelle loro vite personali e sessuali.

Come per dimostrare il suo appello alla generazione della “liberazione delle donne”, Reynolds fece battere il cuore con la sua decisione nel 1972 di partecipare a quello che divenne un momento culturale rivoluzionario.

al culmine della celebrità del cinema con “Deliverance”, l’attore ha posato nudo per un paginone centrale per la rivista Cosmopolitan, diventando il primo uomo a farlo in una pubblicazione americana mainstream.

L’immagine giocosa di Reynolds – sdraiato su un tappeto di pelle d’orso, che indossava solo il suo caratteristico sorriso e il suo braccio sinistro strategicamente allungato davanti al suo busto – ha rotto un tabù nelle raffigurazioni dei corpi maschili, ha riconosciuto l’esistenza dello sguardo femminile e ha lanciato una nuova era dell’editoria femminile, secondo la BBC .

“Finalmente un paginone centrale nudo maschile – la nuda verità su indovina chi !!” ha urlato uno striscione sulla copertina della rivista. La redattrice cosmopolita Helen Gurley Brown ha visto il paginone centrale di Reynolds come una vittoria per le donne i cui “appetiti visivi” erano stati a lungo ignorati dai redattori e dagli editori di riviste uomini. Il paginone centrale ha anche generato la rivista Playgirl.

Reynolds in seguito si disse felice il paginone centrale ha contribuito al progresso dei diritti delle donne e alla rivoluzione sessuale, anche se ammette che non è quello che pensava inizialmente quando Gurley Brown lo ha invitato a fare il servizio fotografico. In un saggio del 2015 per Cosmopolitan, l’attore ha detto che l’invito è arrivato quando lui e Brown fu ospite di “The Tonight Show” all’inizio del 1972.

Durante una pausa pubblicitaria, l’autore di “Sex and the Single Girl” e il celebre editore gli chiesero se voleva essere il primo paginone centrale di Cosmopolitan.

“Helen non doveva convincermi a farlo”, ha scritto Reynolds. “Sono stato lusingato e incuriosito. Vorrei poter dire che volevo dimostrare il mio sostegno per i diritti delle donne, ma ho pensato che sarebbe stato divertente. Ho detto di sì prima che tornassimo in onda.”

Reynolds, che ha scherzato sul fatto che poteva o meno aver bevuto diversi cocktail nella sala verde prima dello spettacolo, ha anche scritto che Gurley Brown credeva che le donne abbiano lo stesso “appetiti visivi” come uomini e pensavano di meritare la stessa prerogativa nelle riviste di cui godevano.

“Sarebbe stata una pietra miliare nella rivoluzione sessuale, e lei ha detto che ero l’unico uomo che poteva farcela “, Ha scritto Reynolds, ammettendo di essere stata la seconda scelta di Brown; Paul Newman l’aveva già rifiutata.

Si scopre che Reynolds ha svolto un ruolo importante nella progettazione del servizio fotografico di il celebre fotografo di moda Francesco Scavullo, secondo la BBC. Reynolds sembrava apprezzare l’idea di prendere in giro la propria immagine di macho posando sul tappeto di pelle d’orso. Ha anche scelto l’immagine che sarebbe stata utilizzata nella rivista.

“Ha fatto centinaia di scatti: con un cappello davanti al mio … tallywacker, con un cane davanti, con la mia mano davanti “, ha scritto Reynolds nel suo saggio.” Se stavo cercando di dimostrare qualcosa, perché dovrei coprirlo con la mano? Ho le mani molto piccole. “

Il paginone centrale è stato subito una sensazione e ha venduto rapidamente 1,5 milioni di copie. Le donne hanno iniziato a mobbilizzare Reynolds in pubblico, chiedendogli di firmare le loro copie, ha detto la BBC.

Tre mesi dopo, “Deliverance” è uscito nelle sale. Il thriller dark, basato in un romanzo di John Dickey e diretto da John Boorman, è stato un successo al botteghino ed è stato acclamato come uno dei migliori film del 1972.

Il film ha anche elevato Reynolds alla lista dei film A-list, con i suoi ruoli in “The Longest Yard”, “Smokey and the Bandit” e “Cannonball Run” a seguire.Ma il paginone centrale di Cosmopolitan ha catturato l’ampio carisma che avrebbe portato alla sua nuova identità di sex symbol del film.

Brown ha spiegato il modo in cui il paginone centrale ha trasformato il posto di Reynolds nella cultura americana, dicendo che lo ha reso più di un semplice film stella. Secondo la BBC, ha detto: “Era stato una star del cinema, ora era una celebrità”.

Dopo aver appreso della morte di Reynolds giovedì all’età di 82 anni, la sua ” Best Little Whorehouse in Texas “, la co-star Dolly Parton ha scritto:” So che ricorderemo sempre la sua risata divertente, quella scintilla maliziosa nei suoi occhi e il suo bizzarro senso dell’umorismo. Sarai sempre il mio sceriffo preferito, riposa in pace mio piccola amica e ti ameremo per sempre, Dolly. “

Bonnie Fuller, redattore di una rivista femminile di lunga data succeduta a Brown come caporedattore di Cosmopolitan dal 1996 al 1998, lo ha salutato come una star del cinema e come il primo americano paginone centrale maschile: