Nato

26 gennaio 1892

Morto

30 aprile 1926 (34 anni)

Noto per

Aviatore pioniere

Elizabeth “Bessie” Coleman (26 gennaio 1892 – 30 aprile 1926) è stata la prima pilota afroamericana a detenere una licenza di pilota internazionale. Ha combattuto la discriminazione per seguire il suo sogno di diventare un pilota. È diventata un’abile barnstormer ed educatrice nel settore dell’aviazione.

Early Life

Coleman nacque in Texas nel 1892. Sua madre era afroamericana e suo padre era nativo americano. Aveva due fratelli e una giovane sorella. I suoi genitori erano mezzadri. Quando Coleman aveva due anni, la sua famiglia si trasferì a Waxahachie, in Texas, dove Bessie andò a scuola. Amava leggere ed era molto brava in matematica. Suo padre sperava di trovare un lavoro.

Il padre di Coleman era disturbato dalle barriere razziali in Texas. Credeva che la famiglia sarebbe stata trattata meglio se si trasferissero nel territorio indiano in Oklahoma.

Incapace di convincere sua moglie ad accompagnarlo, il padre di Coleman lasciò la famiglia quando lei aveva nove anni. In quel periodo, i suoi fratelli maggiori sono cresciuti e si sono trasferiti. La madre di Coleman lavorava come domestica. Coleman ha aiutato a prendersi cura delle sue sorelle più giovani.

Durante la raccolta del cotone, tutti i membri della famiglia lavoravano nei campi per guadagnare denaro extra. Faceva caldo, un lavoro noioso e durante il raccolto i bambini afroamericani non potevano andare a scuola. Tuttavia, Coleman è riuscito a finire tutti gli otto voti nella scuola locale. Coleman ha deciso che voleva andare al college, quindi ha risparmiato i suoi soldi. In circa quattro anni, aveva abbastanza soldi per iniziare il college. Un anno dopo, rimase senza soldi.

All’età di 23 anni, Coleman salì su un treno e fece il viaggio a Chicago. Si è trasferita con i suoi fratelli e le loro mogli. Coleman seguì un corso per imparare a diventare una manicure e ben presto trovò un lavoro al White Sox Barber Shop nel Southside di Chicago. Ma Coleman voleva fare qualcosa di più con la sua vita.

Volare

Il suo amico Robert Abbott le disse che poteva viaggiare in Francia per volare. Ha studiato la lingua francese dopo il lavoro notturno. Ha ottenuto un nuovo lavoro nella gestione di un ristorante e ha risparmiato i suoi soldi. Robert Abbot e i suoi amici l’hanno aiutata a pagare il viaggio. Nel 1920 Coleman andò in Francia su una nave. Ha imparato a fare il pilota presso la Caudron Brothers “School of Aviation. Nel 1921, Coleman è diventata la prima pilota afroamericana a detenere una licenza di pilota internazionale. La ottenne dalla Fédération Aéronautique Internationale.

Coleman tornò negli Stati Uniti per lavorare come barnstormer, eseguendo acrobazie e acrobazie sul suo aereo. Barnstormer come Coleman volavano aerei in loop e figure otto e altri modelli mentre il pubblico guardava. Coleman si esibì negli Stati Uniti e in Europa. Negli anni ’20 , gran parte degli Stati Uniti praticava ancora la segregazione razziale. Coleman si rifiutava di esibirsi in luoghi che non permettevano agli afroamericani di guardare allo stesso modo. Per uno spettacolo in Texas, Coleman si rifiutò di esibirsi a meno che gli showrunner non permettessero a tutti nel pubblico di entrare dallo stesso cancello. di fare un cancello per i bianchi e uno per i neri. Insegnava anche lezioni di volo e incoraggiava le donne a imparare a essere piloti.

Coleman voleva aprire un’aviazione scuola negli Stati Uniti dove gli studenti neri potevano imparare a essere piloti.

Nell’aprile 1926, Coleman e il suo meccanico, William Will, si stavano esercitando per un’esibizione il giorno successivo. Will stava pilotando l’aereo, quando si è ribaltato e ha iniziato a tuffarsi. Coleman è caduto dall’aereo ed è rimasto ucciso. William Wills non è stato in grado di riprendere il controllo dell’aereo ed è precipitato a terra. Wills morì all’impatto e l’aereo esplose e prese fuoco. Sebbene il relitto dell’aereo fosse gravemente bruciato, si è poi scoperto che una chiave inglese usata per riparare il motore aveva bloccato i comandi.

Coleman è sepolto nel Lincoln Cemetery di Chicago.

Riconoscimenti

• Atlanta, Texas ha un Museo di storia regionale che mostra con orgoglio una versione in scala ridotta del biplano giallo “Queen Bess” di Bessie Coleman. Il museo espone anche include un’uniforme e altri cimeli riguardanti la vita e i tempi di Bessie Coleman.Al di fuori del museo di storia regionale c’è un indicatore storico del Texas situato al 101 N. East Street nel centro storico, Atlanta, Texas. La strada per l’aeroporto municipale di Hall-Miller ad Atlanta, in Texas, è chiamata Bessie Coleman Drive in suo onore.

• Una biblioteca pubblica a Chicago è stata chiamata in onore di Coleman, come sono strade all’aeroporto internazionale O “Hare di Chicago, all’aeroporto internazionale di Oakland a Oakland, California, all’aeroporto internazionale di Tampa in Florida e all’aeroporto internazionale di Francoforte in Germania. Una targa commemorativa è stata posta dal Chicago Cultural Center presso la sua ex casa, 41esima e King Drive a Chicago, ed è tradizione per gli aviatori afroamericani far cadere fiori durante i sorvoli della sua tomba al Lincoln Cemetery.

• Una rotonda che conduce a L’aeroporto di Nizza nel sud della Francia le è stato intitolato nel marzo 2016 e ci sono strade a Poitiers e il 20 ° arrondissement di Parigi che porta il suo nome.

• Bessie Coleman Middle School a Cedar Hill, Texas, prende il nome da lei.

• Bessie Coleman Boulevard a Waxahachie, Texas, dove l vissuto da bambino è chiamato in suo onore.

• B. Coleman Aviation, un operatore di base fissa con sede presso l’aeroporto internazionale di Gary / Chicago, è stato chiamato in suo onore.

• Sono stati istituiti diversi Bessie Coleman Scholarship Awards per gli anziani delle scuole superiori che pianificano carriere nel settore dell’aviazione.

• Il servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo da 32 centesimi in onore di Coleman nel 1995. Il Bessie Coleman Commemorative è il diciottesimo della serie Black Heritage del servizio postale statunitense.

• Nel 2001, Coleman è stata inserita nella Hall of Fame della National Women.

• Nel 2006, è stata inserita nella National Aviation Hall of Fame.

• Nel 2012, una targa di bronzo con la somiglianza di Coleman è stata installata sulle porte anteriori della Paxon School for Advanced Studies situata sul sito del Jacksonville aeroporto dove è decollato il volo fatale di Coleman.

• Coleman è stato premiato con un personaggio giocattolo nella quinta stagione, episodio 11a del programma televisivo animato per bambini Doc McStuffins.

• Lo era 14 ° posto nella lista di Flying “s 2013 dei” 51 Heroes of Aviation “.

• Nel 2014, Coleman è stato inserito nell’International Air & Space Hall of Fame al San Diego Air & Space Museum.

• 25 gennaio 2015, Orlando ribattezzata West Washington Street per riconoscere la residente più affermata della strada.

• Il 26 gennaio 2017, 125 ° anniversario della sua nascita, è stato pubblicato un doodle di Google in suo onore.

• Nel dicembre 2019, il New York Times ha presentato Coleman nel loro Overlooked (necrologio), Bessie Coleman, Pioneering African-American Aviatrix.