Permafrost Distribution

Permafrost è definito come terreno (suolo o roccia e incluso ghiaccio o materiale organico) che rimane a 0 ° C o al di sotto di esso per almeno due anni consecutivi. Le regioni di permafrost di pianura sono tradizionalmente suddivise in diverse zone sulla base della continuità geografica stimata nel paesaggio. Una classificazione tipica riconosce il permafrost continuo (sottostante il 90-100% del paesaggio); permafrost discontinuo (50-90%); e sporadico permafrost (0-50%). Nell’emisfero settentrionale, le regioni in cui è presente il permafrost occupano circa il 25% (23 milioni di km²) della superficie terrestre. Nelle zone discontinue e sporadiche la distribuzione del permafrost è complessa e irregolare e il terreno privo di permafrost è comune. Lo spessore del permafrost varia da meno di un metro a più di 1500 metri.
La maggior parte del permafrost esistente oggi si è formato durante i periodi glaciali freddi ed è persistito durante i periodi interglaciali più caldi, compreso il {tooltip} Olocene {end-link} L’Olocene è un’epoca geologica iniziata circa 11.700 anni fa {end-tooltip} (ultimi 10.000 anni). Alcuni permafrost relativamente poco profondi (da 30 a 70 metri) si sono formati durante la seconda parte dell’Olocene (ultimi 6.000 anni) e alcuni durante la piccola era glaciale (da 400 a 150 anni fa). Negli interni continentali le temperature del permafrost al confine tra continuo e discontinuo sono generalmente di circa -5 ° C corrispondenti all’incirca alla temperatura media annuale dell’aria di -8 ° C. Il permafrost nelle montagne di media e bassa latitudine è caldo e la sua distribuzione è strettamente correlata alle caratteristiche della superficie terrestre, come il gradiente e l’orientamento del pendio, i modelli di vegetazione e il manto nevoso.
Il permafrost sottomarino si presenta vicino a 0 ° C su grandi aree della {tooltip} piattaforma continentale artica {end-link} La piattaforma continentale è il perimetro esteso di ogni continente e pianura costiera associata, e faceva parte del continente durante i periodi glaciali, ma è sottomarina durante i periodi interglaciali come l’attuale epoca di mari relativamente poco profondi (noti come mari della piattaforma) e golfi. {end-tooltip}, dove si è formato durante l’ultimo periodo glaciale sui paesaggi della piattaforma esposta. Il permafrost è geograficamente continuo sotto le regioni prive di ghiaccio del continente antartico e si trova anche sotto le aree in cui la calotta glaciale è ghiacciata fino al suo letto.

Modifiche recenti

Il permafrost può essere utilizzato come paleotermometro: le fluttuazioni della temperatura dell’aria tra la fine del XIX e il XX secolo possono essere ottenute misurando la temperatura nei profondi permafrost {tooltip} fori di trivellazione {end-link} Un pozzo è il termine generico per qualsiasi albero stretto forato nel terreno, verticalmente o orizzontalmente {end-tooltip}. Il riscaldamento dalla fine degli anni ’60 è stato osservato nei profili di temperatura del permafrost da molte località. Negli ultimi decenni, la temperatura del permafrost si è generalmente riscaldata nelle pianure e nelle montagne; le eccezioni si trovano in alcuni bacini lacustri drenati di recente esposizione e nelle coste in fase di formazione del permafrost. Negli ultimi decenni è stato osservato lo scongelamento del permafrost in molte zone di pianura e montagna: gran parte delle prove è indiretta e si basa sui cambiamenti nella vegetazione della foresta e della tundra, sul cedimento differenziale della superficie del suolo e sulla perdita di laghi. Aumenti dello {tooltip} strato attivo {end-link} Lo strato di terreno soggetto a disgelo e congelamento annuali nelle aree sotto lo spessore del permafrost {end-tooltip} è stato osservato nelle estati calde (per il Nord America occidentale; 1989, 1998, 2004), con conseguente aumento dei cedimenti dei pendii, cedimento del terreno in terreni ricchi di ghiaccio, aumento del drenaggio del lago. Su scala regionale e globale, i cambiamenti nei confini zonali del permafrost sono difficili da identificare a causa delle irregolarità tridimensionali nella distribuzione del permafrost. Il degrado del permafrost e i cambiamenti nella sua distribuzione sono associati a una maggiore formazione di {tooltip} “taliks” {end-link} Uno strato o un corpo di terreno scongelato che si verifica in un’area di permafrost a causa di un’anomalia locale di tipo termico, idrologico, idrogeologico o condizioni idrochimiche {end-tooltip}. Talik aperti penetrano attraverso il permafrost e talik chiusi o depressioni scongelate si verificano sotto i laghi e i fiumi profondi.

Cambiamenti del 21 ° secolo

I cambiamenti nei “confini” zonali del permafrost modellati utilizzando scenari di cambiamento climatico sono generalmente basati su previsioni di aumento dello spessore dello strato attivo e variazioni di temperatura a profondità di permafrost relativamente basse, non sulla completa scomparsa del permafrost. Il permafrost caldo si degrada sia dall’alto che dal basso, aumentando l’estensione della formazione di talik.Il limite meridionale del permafrost si sposta verso nord in modo irregolare ed è governato da fattori localizzati che includono {tooltip} torbiera {end-link} La torba è un accumulo di materia vegetale parzialmente decomposta. La torba si forma nelle zone umide o nelle torbiere, variamente chiamate paludi, brughiere, muskegs, pocosin, paludi e foreste di torbiere {end-tooltip} distribuzione, umidità del suolo, modelli di vegetazione e manto nevoso. I movimenti del “confine” tra le zone di permafrost sporadiche e discontinue sono in gran parte governati dallo sviluppo e dall’estensione di taliks aperti. Nelle aree di permafrost ricche di ghiaccio, il “confine” meridionale della zona di permafrost continuo rimane relativamente stabile come completa scomparsa di il permafrost può richiedere secoli o millenni, rendendo difficile determinare i cambiamenti geografici tranne dove il permafrost è sottile. La rapida erosione costiera, sebbene sostenuta dalle tempeste e dalla relativa intensità delle onde, dipende in larga misura dalla quantità e dal tipo di {tooltip} ghiaccio al suolo {end-link} Un termine generale che si riferisce a tutti i tipi di ghiaccio contenuti nel congelamento e nel terreno ghiacciato. permafrost vicino alla superficie {end-tooltip}. I cambiamenti nella distribuzione del permafrost previsti dai modelli richiedono un’ampia verifica basata sul campo o telerilevata per periodi di tempo prolungati (istantanee della temperatura del permafrost su intervalli decennali). Il monitoraggio dello stato termico del permafrost (TSP) su scala globale è necessario per comprendere le connessioni idrologiche, i futuri cambiamenti nella distribuzione del permafrost e per servire come modelli di convalida globali e regionali. L’anno polare internazionale (IPY) può lasciare un’eredità per la comprensione delle dinamiche del permafrost attraverso le reti di osservazione internazionali IPA (vedere www.ipy.org e progetti 33, 50 e 90).

Altre letture

Tutto sul terreno ghiacciato (NSIDC)

Cos’è il permafrost? (Geological Survey of Canada)

Glossario NSIDC “s Permafrost and Frozen Ground

International Permafrost Association News

UNEP” s Global Outlook for Ice and Snow (Frozen Capitolo Ground)

Permafrost- che cos’è? (Alfred Wegener Institute, disponibile anche in tedesco)