Il nervo auricolo-temporale è un ramo sensoriale del trigemino (CN V) che di solito è bloccato insieme all’alveolare inferiore, linguale e lungo i nervi buccali dopo la somministrazione di un’iniezione di Gow-Gates, 12 ma è altrimenti risparmiato dopo la somministrazione di un blocco del nervo alveolare inferiore standard di Halstead. Una revisione di dieci libri di testo sull’anestesia locale dentale e l’anatomia clinica nella libreria degli autori “non ha trovato nessuno che menzionasse la possibilità di anestetizzare questo nervo a seguito del blocco del nervo alveolare inferiore standard. Kim et al., In uno studio che ha valutato la sensazione di anestesia cutanea dopo la somministrazione di un blocco del nervo alveolare inferiore standard, tuttavia, ha rilevato che la distribuzione dell’anestesia delle regioni del viso e della lingua variava in modo significativo tra gli individui, con il nervo auricolo-temporale che ne veniva colpito in alcuni casi.13 In tutto, il nervo auricolo-temporale era interessato in undici (22%) dei loro soggetti, con nove soggetti (18%) che hanno riferito la perdita di sensibilità sul territorio del nervo mentale, buccale e auricolo-temporale e due soggetti (4%) che hanno segnalato la perdita di sensibilità sul territorio del nervo mentale e auricolo-temporale.

Il nervo auricolo-temporale ha origine dal ramo mandibolare del trigemino (CN V) e si pone come due radici che abbracciano il medio L’arteria meningea prima di unirsi per essere situata medialmente e poi dietro il condilo della mandibola. Fornisce l’articolazione temporo-mandibolare e la ghiandola parotide prima che passi verso l’alto nella sostanza della ghiandola. Da qui in poi, ci vuole una distribuzione auricolare per rifornire la pelle della metà superiore del padiglione auricolare e della metà anteriore del meato uditivo esterno. Un’altra distribuzione, la distribuzione cutanea, fornisce parte della pelle del cuoio capelluto.14 La descrizione e l’esame clinico del paziente qui riportati erano coerenti con il blocco anestetico di questo nervo. Il nervo potrebbe essere stato inavvertitamente bloccato a causa di due possibili ragioni: variazione nella struttura anatomica della mandibola e della sua innervazione e introduzione iatrogena dell’ago dentale verso il condilo, imitando un’iniezione di Gow-Gates.

Sono state riportate variazioni nella posizione del nervo auricolo-temporale e la presenza di rami comunicanti con altri nervi cranici (Fig. 1). Tra le possibili variazioni vi è una bassa origine del nervo auricolo-temporale dal tronco del nervo mandibolare che è vicino al nervo alveolare inferiore.15 Questo, oltre alla presenza di un ramo del nervo di collegamento con i nervi alveolari inferiori, è una possibile ragione per raggiungere anestesia nell’area fornita dal nervo auricolo-temporale quando viene somministrato un blocco del nervo alveolare inferiore standard.15,16 Esiste anche la possibilità che l’agente anestetico locale si diffonda attraverso lo spazio fasciale masticatorio attraverso il quale scorrono i nervi inferiore e linguale. Questo spazio fasciale comunica con il fasciale pterigoideo, che contiene il nervo auricolo-temporale e parti del plesso ptergoide, quindi l’anestetico potrebbe essere arrivato in una posizione più alta di quanto previsto.

Normalmente forma un anello attorno all’arteria meningea media. In alcune occasioni, potrebbero esserci rami comunicanti (linea tratteggiata) con il nervo alveolare inferiore (IAN) o il nervo facciale (FN)

Il nervo auricolo-temporale comunica costantemente con la divisione temporo-facciale del nervo facciale (CN VII) all’interno della capsula della ghiandola parotide (Fig. 1), un fatto che in qualche modo è raramente menzionato nei libri di testo di anatomia. Ciò accade perché alcuni autori consideravano questi rami comunicanti come parte del ramo temporale superficiale del nervo auricolo-temporale. Indipendentemente dalla loro nomenclatura, innervano la parotide, i muscoli superiori dell’espressione facciale e la tempia, spiegando così l’intorpidimento come riportato qui.17 Esiste la possibilità che la paziente qui riportata potrebbe anche non essere stata in grado di muovere l’orecchio come motore anche le fibre del viso (CN VII) sorgono ed emergono in questa parte della capsula per viaggiare verso i piccoli muscoli che muovono le orecchie. Tuttavia, non abbiamo verificato se ciò fosse accaduto.

La paziente era preoccupata per la sensazione di “intorpidimento” intorno al suo padiglione auricolare poiché l’anestesia era distante dalla cavità orale dove riceveva il trattamento. Fortunatamente, poiché questa anomalia comportava solo un cambiamento di sensibilità nella regione interessata, è stato facile diagnosticare e spiegare al paziente.È stata avvertita di non infliggere alcun trauma alla regione interessata, soprattutto cercando di “rimuovere” tutto ciò che pensava stesse bloccando il suo meato uditivo esterno che causava la sensazione di “pienezza”.

Questo caso illustra le complicazioni inaspettate come l’intorpidimento dell’orecchio può causare preoccupazione ai pazienti poiché si aspettano solo che la cavità orale sia intorpidita. Spesso avvertiamo i pazienti, in particolare i genitori di bambini e coloro che si prendono cura di coloro che hanno difficoltà di apprendimento, di assicurarci che non infliggano lesioni al labbro, ma tendiamo a dimenticare altre regioni come il viso e l’orecchio. Ciò può essere dovuto al fatto che una tale complicazione viene “dimenticata” o considerata non importante in quanto è solo una sensazione alterata di natura temporanea. Tuttavia, la perdita di sensibilità in un’altra regione oltre alla cavità orale, in questo caso l’orecchio, può provocare complicazioni inaspettate se il paziente inizia a pizzicare quest’area con unghie affilate o se i suoi accessori per le orecchie sono impigliati con gli indumenti. Peggio ancora, se pensassero che qualcosa stesse bloccando il loro meato uditivo esterno e iniziassero a scavare con un cappio di cerume o una forcina.

Quindi, è consigliabile ricordare al paziente che potrebbe non solo essere la cavità orale che viene anestetizzata, ma anche altre regioni del viso, come l’orecchio, possono essere interessate. Si consiglia ai genitori dei bambini e alle persone che si prendono cura di persone con difficoltà di apprendimento di osservare attentamente il paziente per la durata prevista dell’anestesia.