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Disdegnando apertamente l’autorità federale, i Bundy sono diventati gli eroi di un movimento di destra che include cittadini sovrani, tre per cento e varie milizie gruppi che credono che il governo degli Stati Uniti abbia oltrepassato la sua autorità costituzionale. Il presidente Trump, facendo appello a questi elementi marginali, ha emesso la grazia nel 2018 per un’altra coppia di allevatori, Dwight e Stephen Hammond, che sono stati condannati per incendio doloso dopo aver appiccato il fuoco per liberare terre federali fuori dal loro ranch dell’Oregon. La prigionia degli Hammonds era la giustificazione dichiarata per l’occupazione di Malheur.

Nel caso davanti a un giudice dello stato del Nevada questa settimana, l’anziano Bundy, 72, aveva rinnovato le sue affermazioni secondo cui il governo federale non possiede, in effetti, le vaste aree di terra del Nevada a cui detiene il titolo. Il giudice Jim Crockett non fu colpito: “È dolorosamente ovvio”, ha scritto Crockett, che le affermazioni del ranch “si basano su una nozione fondamentalmente errata avanzata da Bundy dal 1998”. Il giudice ha sottolineato che “tre decisioni della Corte federale – Bundy I, Bundy II e Bundy Ill – hanno ora considerato e respinto le ripetute argomentazioni di Bundy”.

Crockett ha concluso con entusiasmo: “È semplicemente delirante sostenere che tutti il suolo pubblico entro i confini del Nevada appartiene allo Stato del Nevada “. Affrontando un’altra dubbia rivendicazione del Bundy, presentata in base a una disposizione di legge statale che è stata ripudiata dal Nevada, il giudice ha scritto chiaramente: “Il legislatore del Nevada non ha l’autorità di revocare unilateralmente la proprietà federale delle terre pubbliche in Nevada”.

Crockett ha concluso la sua sentenza di otto pagine rigettando il caso di Bundy – e pronunciandosi a favore del Center for Biological Diversity, che era intervenuto nella questione. “Il giudice è stato gentile a definire queste affermazioni deliranti”, ha detto il direttore esecutivo del gruppo ambientalista, Kierán Suckling. “Si spera che questa sentenza inequivocabile incoraggi Bundy a pagare finalmente le sue rette di pascolo e portare a termine questa assurdità”, ha detto Suckling, anche se ha aggiunto: “Non sto trattenendo il respiro”.