Nel momento in cui metto piede sulla West 11th Street di Cleveland, mi sento come se fossi trasportato un set cinematografico – e in un certo senso lo sono. Le riprese del classico natalizio di Bob Clark A Christmas Story sono terminate qui nel gennaio del 1983, ma da allora la famosa casa del film è stata riportata al suo aspetto originale. In questo sobborgo dell’Ohio, è Natale tutto l’anno.

Guardare A Christmas Story è una tradizione festiva per molte famiglie negli Stati Uniti Per Brian Jones, il proprietario di A Christmas Story House, e la sua famiglia, non era diverso.

“È sempre stato il senso dell’umorismo della mia famiglia”, mi dice Jones al telefono, ricordando la volta in cui i suoi genitori gli hanno mandato una lampada da gamba come regalo per tirarlo su di morale. Prima di acquistare A Christmas Story House nel 2004, non visto in loco, per $ 150.000 gestiva anche un’attività di produzione di lampade per le gambe. Dopo due anni di duro lavoro di restauro, l’attrazione è stata ufficialmente aperta al pubblico durante il weekend del Ringraziamento di 2006, con 4.500 ospiti solo durante il weekend di apertura e circa 50.000 all’anno da allora.

Anche se Jones potrebbe aver saputo dal dall’inizio che c’era un mercato per questa impresa imprenditoriale, non poteva immaginare tutto quello che sarebbe risultato essere 15 anni dopo. In tutto questo tempo, ha lavorato duramente per acquisire più case nell’isolato, inclusa la Bumpus House della porta accanto del film (785 cani da caccia puzzolenti non inclusi) e altre tre case situate dall’altra parte della strada che da allora sono state convertite in un negozio di souvenir e museo con oggetti di scena e costumi di film autentici. Negli ultimi anni sono stati introdotti anche pernottamenti in A Christmas Story House e Bumpus House, ideali per megafan e, naturalmente, escursioni in famiglia.

Un’esperienza interattiva

Una volta dentro la casa, io sbirciare dalla grande finestra anteriore, oltre la lampada per le gambe del “premio principale” del Vecchio. È orgogliosamente situata nello stesso punto del film, come se non si fosse spostata da quando il personaggio di Darren McGavin l’ha messa lì per la prima volta. Dato che è ancora all’inizio A novembre, la neve non ha ancora coperto le strade dell’Ohio, ma è ancora facile immaginare il quartiere com’era una volta.

I tour di A Christmas Story House aiutano a facilitare questo, poiché sono interamente interattivo per design. Gli ospiti sono in grado, e altamente incoraggiati, di ricreare le loro scene preferite mentre esplorano la casa. Striscia sotto il lavello della cucina come Randy, decodifica un messaggio segreto mentre ti lavi la bocca con il sapone LifeBuoy in bagno e persino fingere per sparare gli occhi nel cortile sul retro, dove si trova ancora oggi il capanno originale del film.

Durante il nostro tour di un’ora, gli ospiti si meravigliano presso i due veicoli d’epoca parcheggiati fuori. Sia la Oldsmobile Touring Sedan del 1938 che il Ford Fire Truck del 1939 in mostra a A Christmas Story House furono usati nel film originale, apparendo in alcune scene del film. Nel frattempo, altri visitatori sono affascinati da alcuni dei costumi originali all’interno del museo, tra cui la tuta da neve di Randy e un accappatoio rosa indossato da Melinda Dillon.

Quello che mi intriga di più, però, sono alcuni dei segreti sul set che la nostra guida ci svela, compreso il fatto che molte delle immagini viste nel montaggio finale del film sono tutte grazie a un po ‘di magia hollywoodiana.La maggior parte della neve che si può vedere nel film è finta, fatta di schiuma o fiocchi di patate istantanei (vedi se riesci a dirlo nell’ultima scena). Inoltre, mentre i fan riconoscono immediatamente l’esterno della casa dal film, la maggior parte delle scene che si svolgono all’interno della casa dei Parker sono state effettivamente girate in un palcoscenico a St. Catherines, Ontario.

“Puoi dire se è stato girato qui o no, se riesci a vedere fuori da una finestra “, spiega la mia guida con un sorriso, apprezzando il fatto che ci stia sbalordendo.” Le finestre del palcoscenico erano tutte opache, quindi non si poteva vedere nulla attraverso di esse. “

Un film su… niente

Per coloro che non hanno mai visto A Christmas Story, potrebbe essere un po ‘difficile capire esattamente perché significa così tanto per così tante famiglie in giro Paese. Peter Billingsley, che ha guidato il cast nel ruolo di Ralphie, ha persino ammesso in una passata intervista che “il film, per gli standard moderni, non parla di niente”.

“È una famiglia per un paio di settimane prima di Natale, e il ragazzo vuole una pistola BB “, ha detto Billingsley. “Non è esattamente una presentazione in cui diresti:” Fammi parlare al telefono con il presidente dello studio! “”

Anche se tecnicamente questo è vero, penso che sia anche uno dei motivi principali per cui A Christmas Story si è fatto strada nel cuore di milioni di persone. Il film, scritto originariamente da Jean Shepherd, non l’ha fatto. Non battere alcun record al botteghino o fare una somma di denaro esorbitante durante la sua corsa teatrale iniziale. Ma è leggero, divertente e, soprattutto, facilmente riconoscibile, descrive come sono veramente le famiglie durante le festività natalizie: disordinato e accattivante disfunzionale. Perfettamente rispecchia le famiglie che lo amano così tanto, rendendo la storia del Natale attraverso th Gli occhi di un bambino così facilmente amabile e condivisibile di generazione in generazione.

Certo, prima della mia visita mi sono chiesto se A Christmas Story House fosse davvero una destinazione per famiglie. Jones mi aveva detto al telefono che la maggior parte dei suoi ospiti sono famiglie che guardano il film insieme, ma ero ancora curioso di vedere se alla fine fosse più una destinazione nostalgica per i genitori. Un nuovo gruppo di tour entra in casa proprio mentre me ne vado, e non posso fare a meno di notare l’entusiasmo contagioso proveniente da una giovane coppia fratello-sorella. Nonostante i migliori tentativi della madre di domarli, i bambini sussultano entusiasti entrando in casa. Poco prima che la guida turistica chiuda la porta, sento uno di loro esclamare: “Guarda! È la lampada per le gambe!” Sorrido mentre torno alla macchina, perché in quel momento penso di avere la mia risposta.

A oltre 35 anni dalla sua uscita, A Christmas Story rimane amato dai fan di tutte le età. Certo, i genitori che visitano sono piuttosto ansiosi di rivivere alcuni ricordi d’infanzia, ma il loro entusiasmo è assolutamente pari, se non superato, dai loro figli. Avvicinandosi ai 15 anni di attività, A Christmas Story House offre molti modi per celebrare il film, contribuendo a creare nuovi ricordi per ogni famiglia che passa.

Se ci vai

A Christmas Story House è aperta tutto l’anno, sette giorni su sette dalle 10:00 alle 17:00, con orario prolungato a novembre e dicembre. Le visite guidate si svolgono ogni ora a partire dalle 10:15