L’HMS Beagle ha avuto molte vite. Fu lanciato per la prima volta sul Tamigi l’11 maggio 1820 come brigantino a dieci cannoni della Royal Navy, ma fu subito convertito in una nave da ricerca. Più famoso, la nave ospitò il viaggio di cinque anni in cui Charles Darwin raccolse le prove che avrebbero portato alla teoria dell’evoluzione.

Nel 1845, la nave fu riutilizzata di nuovo in una nave di guardia del servizio doganale e, dopo 25 anni, attraccò nelle distese fangose di Paglesham nella città di Rochford, dove la storica nave fu smantellata per rottami. Ieri, in commemorazione del 200 ° anniversario del viaggio inaugurale del Beagle, il governo britannico ha dichiarato monumento storico il sito recentemente scoperto degli ultimi giorni della nave.

“Siamo lieti di vederlo sito in un angolo tranquillo dell’Essex con protezione nazionale “, afferma in una dichiarazione Duncan Wilson, amministratore delegato di Historic England, che ha raccomandato la designazione del sito come monumento. “Questo è un affascinante esempio di un raro pezzo di storia marittima.”

Il bacino di fango è stato scoperto lo scorso ottobre da Wessex Archaeology, che ha individuato il contorno della struttura utilizzando la fotografia di un drone, riferisce la BBC. Il sito ha anche una pendenza in mattoni, che sarebbe stata una passerella stabile in modo che le persone potessero camminare lungo il lato della nave. I bacini di fango erano probabilmente comuni lungo i principali corsi d’acqua, ma finora solo cinque sono stati registrati in Inghilterra, secondo Emma Yeomans del Times.

L’Inghilterra storica suggerisce che parti del Beagle potrebbero ancora rimanere nelle distese fangose, da allora precedenti indagini archeologiche della zona hanno portato alla luce tracce di detriti di navi. Ma per ora, non sono previsti ulteriori lavori archeologici.

Dal 1831 al 1836, nel suo secondo di cinque viaggi scientifici, il Beagle circumnavigò il globo, concentrandosi sul rilevamento delle coste del Sud America. La nave è stata riattrezzata con un terzo albero e una collezione di strumenti topografici. Charles Darwin, solo 22 anni all’inizio della spedizione, fu invitato dal suo professore di botanica.

La nave era così piena di persone e attrezzature che Darwin dormiva su un’amaca appesa sopra un tavolo da disegno. Ha raccolto esemplari di flora, fauna e fossili durante il viaggio e ha dovuto stipare la collezione in uno scompartimento nella parte anteriore della nave. Con questi esemplari, Darwin sviluppò meticolosamente la sua teoria dell’evoluzione nei due decenni successivi.

Sull’origine delle specie ha spiegato come una grande popolazione di qualsiasi essere vivente abbia variazioni in essa. Alcune di queste variazioni riescono a sopravvivere meglio nell’ambiente che devono affrontare, quindi finiranno per essere trasmesse a più prole. Per molto tempo e per molte generazioni, la popolazione si ritroverà con più tratti che sono i migliori per il compito da svolgere. Nelle Galapagos, Darwin ha visto questo modello nei fringuelli che avevano becchi che corrispondevano al cibo disponibile sulla loro isola.

Quando Darwin pubblicò Origin, i giorni del Beagle come nave scientifica erano finiti da tempo. La sua ultima spedizione di ricerca, un’indagine sulla costa australiana, terminò nel 1843 e fu venduta al servizio doganale e ribattezzata Watch Vessel No. 7. I suoi tre alberi furono rimossi e l’equipaggio della nave sorvegliò il sistema fluviale vicino al Paglesham distese di fango, avvistando contrabbandieri lungo la costa dell’Essex per 25 anni. Nel 1870, la nave fu venduta come rottame al suo molo a Rochford.

In quanto sito protetto, non è possibile apportare modifiche al bacino di fango senza l’approvazione del segretario di stato, riferisce il Times. Il governo locale ha in programma di commemorare il Beagle con una piattaforma di osservazione che si affaccia sulla zona e di creare un tour virtuale della nave come parte delle celebrazioni per il bicentenario del primo viaggio della nave.