Mentre risiedeva a New Salem, Lincoln conobbe Ann Rutledge. Apparentemente le voleva bene, e certamente si addolorò con l’intera comunità per la sua morte prematura, nel 1835, all’età di 22 anni. In seguito, furono raccontate storie di una grande storia d’amore tra Lincoln e Rutledge, ma queste storie non sono supportate da solide prove storiche. Un anno dopo la morte di Rutledge, Lincoln portò avanti un tiepido corteggiamento con Mary Owens, che alla fine concluse che Lincoln era “carente di quei piccoli anelli che costituiscono la catena della felicità della donna”. Ha rifiutato la sua proposta.

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Quiz sulla guerra civile americana

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Per quanto si può sapere, il primo e unico vero amore della vita di Lincoln fu Mary Todd. vivace, arguta e ben istruita, Todd proveniva da una famiglia piuttosto illustre del Kentucky ei suoi parenti di Springfield appartenevano all’aristocrazia sociale della città. Alcuni di loro disapprovavano la sua associazione con Lincoln, e di tanto in tanto lui, dubitava anche che lui potesse mai renderla felice, tuttavia si fidanzarono e poi, in un giorno del 1841 che Lincoln ricordò come il “fatale primo gennaio”, il fidanzamento fu rotto, apparentemente per sua iniziativa. Per qualche tempo Lincoln fu sopraffatto da una terribile depressione e sconforto. Alla fine i due si riconciliarono e il 4 novembre 1842 si sposarono.

Quattro figli, tutti maschi, nacquero ai Lincoln. Edward Baker aveva quasi 4 anni quando morì e William Wallace (“Willie”) ne aveva 11. Robert Todd, il maggiore, fu l’unico dei bambini a sopravvivere fino all’età adulta, sebbene il preferito di Lincoln, Thomas (“Tad”) , che aveva un palato leporino e un lisp, sopravvisse a suo padre. Lincoln ha lasciato l’educazione dei suoi figli in gran parte alla madre, che è stata alternativamente severa e indulgente nel trattamento dei suoi figli.

I Lincoln avevano un interesse affettuoso e reciproco per le azioni e il benessere dei loro ragazzi, amavano la compagnia l’uno dell’altro e si sentivano mancati quando erano separati, come mostrano le lettere esistenti. Come la maggior parte delle coppie sposate, anche i Lincoln avevano i loro litigi domestici, che a volte erano frenetici ma che senza dubbio erano esagerati dai pettegolezzi contemporanei. Soffriva di ricorrenti mal di testa, accessi di collera e un senso di insicurezza e solitudine, intensificato dalle lunghe assenze del marito nel circuito dell’avvocato. Dopo la sua elezione alla presidenza, è stata afflitta dalla morte del figlio Willie, dalle ironie di una guerra che ha reso nemici parenti e amici del Kentucky, e dalle ingiuste critiche pubbliche a lei come amante della Casa Bianca. Ha sviluppato un bisogno ossessivo di spendere soldi e ha accumulato bollette imbarazzanti. Ha anche messo in scena alcune scene dolorose di gelosia coniugale. Alla fine, nel 1875, fu ufficialmente dichiarata pazza, anche se a quel punto aveva subito l’ulteriore shock di vedere suo marito assassinato al suo fianco. Durante la loro precedente vita coniugale, ha indiscutibilmente incoraggiato il marito e ha servito da stimolo alla sua ambizione. Durante i loro ultimi anni insieme, probabilmente ha rafforzato e testato le sue innate qualità di tolleranza e pazienza.

Con sua moglie, Lincoln ha partecipato ai servizi presbiteriani a Springfield ea Washington, ma non si è mai unito a nessuna chiesa. Una volta ha spiegato:

Quando una chiesa iscriverà sul suo altare, come unica qualifica di membro, la dichiarazione condensata del Salvatore sulla sostanza sia della Legge che Vangelo, “Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e il tuo prossimo, come te stesso”, a quella chiesa mi unirò con tutto il mio cuore e con tutta la mia anima.

All’inizio della sua vita Lincoln era stato uno scettico e un libero pensatore. La sua reputazione era stata tale che, come si lamentava una volta, veniva usata “l’influenza della chiesa” contro di lui in politica. Quando si candidò al Congresso nel 1846, emise un volantino per negare di aver mai “parlato con intenzionale mancanza di rispetto della religione”. Ha continuato spiegando che aveva creduto nella dottrina della necessità – “cioè, che la mente umana è spinta all’azione, o tenuta a riposo da qualche potere su cui la mente stessa non ha alcun controllo”. Per tutta la vita ha creduto anche nei sogni e in altri segni e portenti enigmatici.Crescendo, e specialmente dopo essere diventato presidente e aver affrontato le responsabilità inquietanti della guerra civile, ha sviluppato un profondo senso religioso e ha sempre più personificato la necessità come Dio. Arrivò a considerarsi piuttosto umilmente uno “strumento della Provvidenza” ea considerare tutta la storia come un’impresa di Dio. “Nell’attuale guerra civile”, scrisse nel 1862, “è del tutto possibile che lo scopo di Dio sia qualcosa di diverso dal scopo di entrambe le parti, eppure gli strumenti umani, lavorando proprio come fanno, sono il miglior adattamento per realizzare il Suo scopo. “

Lincoln amava la Bibbia e la conosceva bene. Inoltre amava Shakespeare. In conversazioni private usava molte allusioni shakespeariane, discute problemi di interpretazione drammatica con notevole intuizione e recitava lunghi passaggi dalla memoria con rara sensibilità e comprensione. Gli piacevano le opere di John Stuart Mill, in particolare On Liberty, ma non gli piacevano opere aphysical.

Anche se gli piacevano le poesie di Lord Byron e Robert Burns, il suo pezzo preferito di versi era l’opera di un oscuro poeta scozzese, William Knox. Lincoln citava spesso le battute di Knox che iniziavano: “Oh! Perché lo spirito del mortale dovrebbe essere orgoglioso?” Gli piaceva rilassarsi con gli scritti comici di Petroleum V. Nasby, Orpheus C. Kerr e Artemus Ward, o con una visita al teatro popolare.