La Grande barriera corallina australiana ha perso più della metà dei suoi coralli dal 1995 a causa dei mari più caldi causati dai cambiamenti climatici , uno studio ha scoperto.

Gli scienziati hanno scoperto che tutti i tipi di coralli avevano subito un declino nel più grande sistema di barriera corallina del mondo.

Le cadute più ripide sono arrivate dopo gli eventi di sbiancamento di massa nel 2016 e 2017. Quest’anno si sono verificati altri sbiancamenti di massa.

“Non c’è tempo da perdere: dobbiamo ridurre drasticamente le emissioni di gas serra al più presto”, hanno affermato i ricercatori.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B, è stato condotto da scienziati marini presso l’ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies nel Queensland.

Gli scienziati hanno valutato la salute e le dimensioni delle colonie di corallo attraverso la barriera corallina dal 1995 al 2017.

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Hanno scoperto che le popolazioni erano diminuite di oltre il 50% in tutte le dimensioni dei coralli e specie, ma soprattutto nei coralli ramificati ea forma di tavola.

Queste sono le grandi specie strutturali che di solito forniscono habitat per pesci e altra vita marina.

Prof Terry Hughes, coautore dello studio , ha detto che questi tipi di corallo sono stati “i più colpiti” dagli sbiancamenti di massa consecutivi che hanno danneggiato due terzi della barriera corallina.

Lo sbiancamento si verifica quando i coralli sotto stress scacciano le alghe – note come zooxantelle – che danno loro colore.

I coralli possono riprendersi se le condizioni normali ritornano, ma possono volerci decenni.

Uno studio del 2019 ha scoperto che le colonie di coralli danneggiate avevano faticato a rigenerarsi perché la maggior parte dei coralli adulti era morta.

“Una vivace popolazione di coralli ha milioni di piccoli coralli piccoli, così come molti grandi”, ha detto l’autore principale, il dott. Andy Dietzel.

Sforzi per salvare la barriera corallina:

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“I nostri risultati mostrano che la capacità di recupero della Grande Barriera Corallina – la sua resilienza – è compromessa rispetto al passato, perché ci sono meno bambini e meno adulti di taglia grande. “

Qual è la prospettiva della barriera corallina?

L’anno scorso, l’agenzia ufficiale del governo australiano sulla barriera corallina ha confermato che l’uomo causato dal riscaldamento è rimasta la più grande minaccia per la sopravvivenza a lungo termine della barriera corallina.

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Con un’estensione di oltre 2.300 km (1.400 miglia), la barriera corallina è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità nel 1981 per la sua “enorme importanza scientifica e intrinseca”.

Ma nell’ultimo decennio in particolare, è stato ampiamente danneggiato dai mari più caldi che hanno ucciso i coralli, disperso altra vita marina e accelerato la crescita di alghe e altri contaminanti.

” Un tempo pensavamo il grande La barriera corallina è protetta dalla sua vastità, ma i nostri risultati mostrano che anche il sistema di barriera corallina più grande e relativamente ben protetto del mondo è sempre più compromesso e in declino “, ha affermato il prof. Hughes.

A marzo, scienziati ha riferito che la barriera corallina aveva subito il suo terzo evento di sbiancamento di massa in cinque anni. La scala completa del danno era ancora in fase di valutazione.

Le temperature globali sono già aumentate di circa 1 ° C dai tempi preindustriali. Le Nazioni Unite hanno avvertito che se tale aumento raggiungerà 1,5 ° C, il 90% dei coralli del mondo sarà spazzato via.