La psoriasi è una condizione cronica che si ritiene sia causata da una disfunzione del sistema immunitario. Se hai la psoriasi, il tuo sistema immunitario invia segnali alla tua pelle che accelerano la produzione delle cellule della pelle. Sebbene vi siano segni e sintomi che distinguono la malattia da altre condizioni che colpiscono la pelle, all’inizio non è sempre facile distinguerla.

Circa 7,5 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la psoriasi, che causa placche pruriginose e squamose di pelle spessa, rossa e secca. Le placche della psoriasi possono essere costituite da alcuni punti di squame simili alla forfora o da grandi eruzioni che coprono vaste aree. Sebbene la malattia possa colpire qualsiasi parte del tuo corpo, il più delle volte affiora sul cuoio capelluto, sui gomiti, sulle ginocchia, sulla schiena, sul viso, sui palmi e sui piedi.

Esistono cinque tipi di psoriasi: psoriasi a placche, guttata psoriasi, psoriasi pustolosa, psoriasi inversa e psoriasi eritrodermica – nessuna delle quali è contagiosa. Ogni tipo provoca un’eruzione cutanea diversa e può comparire su diverse aree del corpo. La psoriasi a placche, nota anche come psoriasi volgare, è il tipo più comune. Ben il 90% delle persone con psoriasi ha questa forma. La psoriasi guttata è il secondo tipo più comune. Molto meno comune è la psoriasi pustolosa, che è caratterizzata da protuberanze piene di pus note come pustole, e la psoriasi eritrodermica, una forma molto grave della malattia che colpisce circa il 3% delle persone con psoriasi.

Non è chiaro cosa causa esattamente la psoriasi, anche se i fattori genetici hanno molto a che fare con se svilupperai la condizione.

La psoriasi in genere risponde al trattamento. La maggior parte delle terapie per la psoriasi mira a fermare la crescita delle cellule della pelle così rapidamente e ad appianare la pelle. Ma la malattia potrebbe non scomparire mai completamente e tende a ripresentarsi. Le opzioni di trattamento includono topici e farmaci biologici. Un’altra opzione è la terapia della luce, o fototerapia, in cui i raggi luminosi mirati vengono consegnati alla pelle.

Poiché la psoriasi può sembrare come altre condizioni della pelle che causano eruzioni cutanee pruriginose e squamose con infiammazione, viene spesso confusa con vari disturbi. Questi possono includere condizioni della pelle comuni come acne, eczema o eruzione cutanea di calore. La psoriasi può anche assomigliare ed essere confusa con l’infezione fungina nota come tigna.

La maggior parte delle volte, la psoriasi può essere diagnosticata con un esame fisico. Tuttavia, potrebbe essere necessaria una biopsia cutanea per escludere altre possibilità e arrivare a una diagnosi definitiva.

Sai come individuare i segni della psoriasi? Ecco alcune cose a cui prestare attenzione.

(Le immagini che seguono sono di condizioni mediche reali e possono, in alcuni casi, essere grafiche.)