L’interesse del mercato clinico e dei consumatori è sempre più diretto verso il utilizzo di proteine vegetali come componenti dietetiche finalizzate a preservare o aumentare la massa muscolare scheletrica. Tuttavia, prove recenti suggeriscono che l’ingestione delle proteine di origine vegetale nella soia e nel grano si traduce in una risposta sintetica delle proteine muscolari inferiore rispetto a diverse proteine di origine animale. Le possibili proprietà anaboliche inferiori delle fonti proteiche vegetali possono essere attribuite alla minore digeribilità delle fonti vegetali, oltre ad una maggiore estrazione splancnica e successiva sintesi dell’urea di amminoacidi derivati da proteine vegetali rispetto alle proteine di origine animale. Quest’ultimo può essere correlato alla relativa mancanza di amminoacidi essenziali specifici nelle piante rispetto alle proteine di origine animale. Inoltre, la maggior parte delle proteine vegetali ha un contenuto di leucina relativamente basso, che può ridurre ulteriormente le loro proprietà anaboliche rispetto alle proteine animali. Tuttavia, pochi studi hanno effettivamente valutato la risposta sintetica delle proteine muscolari postprandiali all’ingestione di proteine vegetali, con le proteine della soia e del grano che sono le fonti primarie studiate. Nonostante le proprietà anaboliche inferiori proposte delle proteine vegetali rispetto alle proteine animali, possono essere applicate varie strategie per aumentare le proprietà anaboliche delle proteine vegetali. Questi possono includere quanto segue: 1) fortificazione di fonti proteiche di origine vegetale con gli amminoacidi metionina, lisina e / o leucina; 2) selezione selettiva di fonti vegetali per migliorare i profili amminoacidici; 3) consumo di maggiori quantità di fonti proteiche di origine vegetale; o 4) ingerire più fonti proteiche per fornire un profilo aminoacidico più equilibrato. Tuttavia, resta da studiare l’efficacia di tali strategie dietetiche sulla sintesi proteica muscolare postprandiale. La ricerca futura che confronta le proprietà anaboliche di una varietà di proteine vegetali dovrebbe definire le fonti proteiche preferite da utilizzare negli interventi nutrizionali per supportare l’aumento o il mantenimento della massa muscolare scheletrica sia nelle popolazioni sane che cliniche.