Il movimento #MeToo è il culmine di decenni di agitazione intorno ai problemi pervasivi delle molestie e delle molestie sessuali. I ricchi e famosi predatori sessuali sono stati abbattuti dalle storie coraggiose di donne a cui finalmente si crede. In questo clima, il signor Garrow sembra volere il suo “Io prima di tutto” presentandosi davanti a una storia non comprovata, ma il problema è questo: presuntuosamente racconta la sua versione di storie di donne che non hanno mai ammesso di essere vittime o sopravvissute . Non possiamo mettere le parole dell’FBI nelle loro bocche e chiamarla giustizia.

Se nel 2027, quando verranno rilasciati i nastri completi dell’FBI, ci sono prove credibili e confermate che si è verificata un’aggressione sessuale e il dottor King era in qualche modo coinvolti, dovremo confrontarci frontalmente con quelle informazioni pertinenti e riprovevoli. Ma non siamo lì.

Nel frattempo, accettare prove altamente sospette come fatti e mascherarle con una litania di aneddoti salaci è quello di completare il lavoro che J. Edgar Hoover non è riuscito a fare due generazioni fa, quando si è dedicato a denigrare la vita e il lavoro del dottor King. L’opera del signor Garrow nomina anche numerose donne nere, la maggior parte delle quali morte, che erano presumibilmente quelle del dottor King. partner romantici volenterosi, esplorando nelle loro vite private senza il loro consenso o qualsiasi motivo convincente. Questo è sconsiderato e immorale come le azioni dei tabloid dei giornali che fanno circolare pettegolezzi esaltanti per vendere giornali.

Data la missione espressa dell’agenzia di contrastare il dottor King – con un agente che arrivava al punto di esortarlo uccidere se stesso – dobbiamo chiederci dove finiscono i fatti e dove inizia la finzione nei rapporti citati dal signor Garrow. Sa che la F.B.I. fece di tutto in uno sforzo spietato per minare il dottor King, che temevano fosse un burattino di agenti comunisti. Ne scrive nel suo libro del 1981 sull’argomento come molti altri, eppure ora accetta questi F.B.I. riassume il superamento del test dell’olfatto.

Ella Baker, che ha lavorato a fianco del Dr. King per molti anni, ci ha avvertito dei pericoli di mettere i singoli leader su piedistalli. Sono esseri umani come il resto di noi. Possiamo criticare i loro errori e trovare ancora valore nei loro contributi, purché impariamo lezioni e non cerchiamo qualcuno da adorare. Ancora una volta, dobbiamo tracciare una linea dura tra le accuse di relazioni extraconiugali e l’accusa di incitamento a uno stupratore. La conclusione è che il dottor King non era un santo né un salvatore, ma un uomo inserito in un movimento più ampio che ha avuto un forte impatto su questa nazione e sul mondo.

In un’epoca di rinascente nazionalismo bianco, Il messaggio del dottor King di giustizia razziale ed economica e il movimento che ha costruito insieme a migliaia di altre persone imperfette, è ancora di vitale importanza. Dobbiamo fare i conti con la sua piena eredità, qualunque cosa si riveli e per quanto ci mette a disagio. Ma il racconto del signor Garrow di F.B.I. lo spionaggio e le scoperte a metà non ci forniscono le informazioni necessarie per farlo. Purtroppo, gli esperti conservatori hanno già preso la storia e lo hanno seguito, vero o no.

Ciò che gli storici sanno per certo è questo: il dottor King era un visionario radicale di una società più giusta, un potente, voce impegnata ed eloquente per la libertà, la giustizia e l’uguaglianza, principi che sono sotto attacco su vasta scala in questo momento. Che peccato che la legittimità di tutta la sua eredità, e per estensione il movimento di cui faceva parte, sia oggi messa in discussione in modo così sciatto. Com’è inquietante che la questione di vitale importanza della violenza sessuale venga dispiegata e distorta nel processo. Tutto questo in questo momento cruciale, ciò che il dottor King chiamava ai suoi tempi “la feroce urgenza di adesso”.

Barbara Ransby (@BarbaraRansby), professoressa di storia, genere e studi sulle donne e afro-americani presso l’Università dell’Illinois a Chicago, è l’autore di “Ella Baker and the Black Freedom Movement”, “Eslanda” e “Making All Black Lives Matter”.

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