Chiedi alla maggior parte delle persone se riconosce i nomi di alcuni dei farmaci più comunemente usati lanciati negli ultimi decenni, ed è probabile che – a meno che non assumano essi stessi i farmaci – vengano presi in una confusione di Z e X mescolati in un modo che è impossibile pronunciare.

Al contrario, un farmaco di cui tutti nel mondo sono a conoscenza – e non solo per il suo nome semplice da pronunciare – è l’aspirina, che può aggiungere diversità, efficacia e longevità all’elenco dei motivi per cui quasi tutte le famiglie ha una scatola o due e tutti sanno di cosa parla il farmacista quando lo consiglia.

E l’antidolorifico ha davvero una longevità, festeggia quest’anno il suo 116 ° compleanno ed è ancora tra i farmaci più comunemente usati nel mondo.

Per essere precisi, l’anniversario dell’aspirina ricorre il 10 agosto, poiché fu in quella data del 1897 che Felix Hoffmann, un chimico della scienza della vita tedesca L’azienda Bayer, ha sintetizzato per primo il principio attivo dell’aspirina – acido acetilsalicilico – in una forma che era pura e stabile.

Soprattutto per caso
Secondo la biografia di Hoffman di Bayer, era “principalmente per caso “che il chimico sia riuscito a mescolare l’acido salicilico con l’acido acetico per creare quello che oggi è ampiamente riconosciuto come un trattamento rivoluzionario nella storia della medicina.

Una storia comune per spiegare la ricerca di Hoffman è che lui fu incoraggiato da suo padre, che soffriva di artrite, a sviluppare un trattamento alternativo al salicilato di sodio – succo di corteccia di salice che era stato usato per secoli come antidolorifico e trattamento per la febbre, ma portava diversi effetti collaterali spiacevoli, tra cui nausea, gastro irritazione intestinale, tinnito e danni al fegato.

La soluzione era abbastanza promettente da attirare l’attenzione del capo del laboratorio farmaceutico di Bayer, Heinrich Dreser, che insieme a Hoffman ha testato l’acido acetilsalicilico sugli animali e poi sugli esseri umani, dove il suo effetto è stato abbastanza notevole da incoraggiarli a richiedere un brevetto.

Tuttavia, Walter Sneader offre un resoconto alternativo nel suo articolo “La scoperta dell’aspirina: una rivalutazione” per il British Medical Journal (BMJ), in cui spiega che questa spiegazione è apparsa per la prima volta nel 1934 come parte di una nota a piè di pagina inaffidabile nella storia dell’ingegneria chimica scritta da Albrecht Schmidt.

Invece, Sneader spiega che la ricerca di Hoffman sulla sintetizzazione dell’acido acetilsalicilico era in realtà fatto sotto le istruzioni del suo collega Arthur Eichengrün.

Sebbene contestato da Bayer, il pezzo di Sneader suggerisce che Eichengrün aveva voluto sviluppare un’alternativa al salicilato di sodio, ed era presente quando furono testati diversi derivati dell’acido salicilico di Dreser.

Sneader cita l’articolo del 1949 di Eichengrün, pubblicato sulla rivista Pharmazie, in cui Eichengrün afferma che Dreser ha effettivamente posto il veto a ulteriori studi sull’acido acetilsalicilico, credendo erroneamente che fosse dannoso per il cuore.

Nonostante queste preoccupazioni del suo capo, Eichengrün ha testato l’acido acetilsalicilico su se stesso per confermarne la sicurezza, prima di fornire il composto al collega scienziato Bayer Felix Goldmann, che ha poi reclutato i medici per valutare il farmaco.

I rapporti su questi effetti sono stati incoraggianti, secondo Sneader, con il farmaco in grado di fornire effetti antireumatici senza effetti collaterali, come l’acufene.

Eichengrün cita persino un paziente con mal di denti che ha esclamato “Il mio mal di denti “è andato!” quasi immediatamente dopo aver ricevuto un trattamento con acido acetilsalicilico.

Come parte dell’articolo di Sneader, prosegue spiegando che Dreser dubitava ancora dei benefici dell’acido acetilsalicilico, ed era solo per l’intervento di Bayer “s capo della ricerca, Carl Duisberg, che ulteriori ricerche sul composto furono intraprese, inclusa la nuova indagine di Dreser nel settembre 1898.

Coloro che dubitano dell’articolo di Sneader hanno notato che Eichengrün aspettò 15 anni per confutare la affermazioni su Hoffman e suo padre pubblicate nel 1934.

Tuttavia, la risposta di Sneader è che Eichengrün aveva una ragione molto valida: era un ebreo che viveva nella Germania nazista.

Questa circostanza ha reso impossibile scrivere una confutazione di alto profilo, sebbene abbia scritto una lettera nel 1944 durante un periodo nel campo di concentramento di Theresienstadt, in cui ha descritto come il suo nome non fosse posizionato accanto alla sua invenzione di acetilcellulosa nel Museo tedesco di Monaco di Baviera, mentre sia Dreser che Hoffmann erano di credito ed accanto alla mostra sull’aspirina.

“A quali influenze deve essere attribuita questa omissione, si può solo presumere”, riflette.

Sneader offre la sua ipotesi nel suo articolo: “Non ci sono dubbi sul fatto che sentisse di essere stato cancellato dalla storia perché era ebreo.”

In ogni caso, Hoffman sintetizzò una forma pura e stabile di acido acetilsalicilico il 10 agosto 1897 e solo due anni dopo Bayer produceva il farmaco sotto il nome di Aspirina come polvere fornita in vetro bottiglie.

Da allora, il farmaco ha raggiunto un successo inimmaginabile, facendo il nome di Bayer nel mondo dei farmaci.

Di coloro che hanno contribuito alla sua creazione (a seconda di cosa storia di cui ti fidi) Hoffmann, che sintetizzò anche una versione stabile dell’eroina, divenne capo del dipartimento di marketing farmaceutico della Bayer, prima di ritirarsi nel 1928 e poi morire nel 1946.

Eichengrün fu rilasciato da Theresienstadt dopo la guerra finì nel 1945, ma sarebbe vissuta solo per altri quattro anni prima di morire nel 1949 all’età di 82 anni.

Articolo di
Tom Meek

web editor presso PMLiVE

9 agosto 2013

Da: Research, Healthcare