Un deserto è generalmente classificato come un luogo che riceve meno di 10 pollici di pioggia annuale. Ricevendo solo 6,5 pollici all’anno, l’Antartide si adatta sicuramente al conto.

Informazioni sul deserto antartico

È controintuitivo pensare che l’Antartide sia “secca” quando gran parte del paesaggio è costituito da acqua sotto forma di ghiaccio. Tuttavia, le temperature perennemente fredde fanno sì che quest’acqua sia rinchiusa in giganteschi ghiacciai rendendola effettivamente inutile, almeno in termini di capacità di sostenere la vita in modo tradizionale.

Alcune parti delle regioni interne ricevono meno di 2 pollici di precipitazioni all’anno, rendendolo uno dei luoghi più aridi della terra.Per mettere questo in prospettiva, il deserto del Sahara ha una piovosità media annua più alta rispetto al deserto antartico ghiacciato e selvaggio.

Secondo gli scienziati, una regione nota come McMurdo Dry Valley è il luogo più arido della terra, senza precipitazioni per circa due milioni di anni. La neve ovviamente conta per le precipitazioni totali di questo deserto. Tuttavia, ciò che la poca neve che cade non si scioglie nelle temperature gelide res ed è spesso spazzato via da forti venti, creando calotte di ghiaccio e scaffali.

Anche se difficilmente considerate “umide”, le regioni costiere del continente ricevono fino a quattro volte più precipitazioni rispetto all’interno, con una media precipitazioni annue di 7,8 pollici.

Un altro fatto interessante del deserto antartico è che è il deserto più grande del pianeta e copre una strabiliante superficie di 5,4 milioni di miglia quadrate che lo rendono grande quanto gli Stati Uniti e il Messico messi insieme .

Quale vita può sopravvivere nei deserti dell’Antartide?

Nonostante le condizioni dure e inospitali del continente più arido del mondo, la vita esiste ancora. Gli animali e le piante che affrontano queste condizioni estreme sono chiamati estremofili e, nonostante le probabilità, riescono ancora a prosperare. La maggior parte della vita vegetale qui è costituita da funghi o alghe, che richiedono molta meno acqua e luce solare rispetto ad altre forme di vita vegetale per prosperare. Tuttavia, qui vivono due piante vascolari: l’erba pilifera antartica e l’erba perlata antartica, entrambe sorprendentemente piante da fiore e in grado di resistere a temperature inferiori a 32 ° F.

Sebbene potrebbe non essere conforme alle nostre idee preconcette un paesaggio desertico tradizionale, l’Antartide, con la sua mancanza di precipitazioni e la mancanza di acqua dolce, si classifica al primo posto in un elenco dei più grandi deserti del mondo.