Cos’è l’aspartame?

L’aspartame è un dolcificante artificiale, venduto con marchi come NutraSweet® ed Equal®, che è stato utilizzato negli Stati Uniti dall’inizio degli anni ’80. È usato in molti cibi e bevande perché è molto più dolce dello zucchero, quindi molto meno può essere usato per dare lo stesso livello di dolcezza.

L’aspartame è comunemente usato come dolcificante da tavola, come un dolcificante negli alimenti e nelle bevande preparati e nelle ricette che non richiedono un riscaldamento eccessivo (poiché il calore scompone l’aspartame). Può anche essere trovato come aroma in alcuni medicinali.

L’aspartame causa il cancro?

Le voci e le preoccupazioni sull’aspartame che causa una serie di problemi di salute, compreso il cancro, sono in circolazione da molti anni. Alcune delle preoccupazioni sul cancro derivano dai risultati di studi sui ratti pubblicati da un gruppo di ricercatori italiani, che suggerivano che l’aspartame potrebbe aumentare il rischio di alcuni tumori legati al sangue (leucemie e linfomi). Tuttavia, le revisioni successive dei dati di questi studi hanno messo in discussione questi risultati. I risultati degli studi epidemiologici (studi su gruppi di persone) sui possibili legami tra aspartame e cancro (compresi i tumori legati al sangue) non sono stati coerenti.

In generale, l’American Cancer Society non determina se qualcosa provoca il cancro (cioè, se è un cancerogeno), ma cerchiamo aiuto in altre organizzazioni rispettate. Sulla base della ricerca attuale, alcune di queste organizzazioni hanno effettuato le seguenti determinazioni:

• La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha concluso che “l’uso dell’aspartame come dolcificante generico … è sicuro . ”
• L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha dichiarato: “Gli studi non suggeriscono un aumento del rischio associato al consumo di aspartame per … leucemia, tumori cerebrali o una varietà di tumori, compresi quelli cerebrali, linfatici ed ematopoietici (sangue ) tumori. ”

Sebbene la ricerca su un possibile legame tra aspartame e cancro continui, queste agenzie concordano sul fatto che gli studi condotti finora non hanno trovato tale collegamento.

L’aspartame è regolamentato?

Negli Stati Uniti, i dolcificanti artificiali come l’aspartame sono regolamentati dalla FDA. Questi prodotti devono essere testati per la sicurezza e approvati dalla FDA prima di poter essere utilizzati. La FDA stabilisce anche una dose giornaliera accettabile (DGA) per ogni dolcificante, che è la quantità massima considerata sicura da consumare ogni giorno durante la vita di una persona.

La FDA ha fissato la DGA per l’aspartame a 50 milligrammi per chilogrammo (mg / kg; 1 kg = 2,2 lb) di peso corporeo al giorno.

L’EFSA, che regola gli additivi alimentari nell’Unione europea, raccomanda una DGA leggermente inferiore per l’aspartame, a 40 mg / kg / giorno.

Per aiutare a mettere questi livelli in prospettiva, la FDA stima che se tutto lo zucchero aggiunto nella dieta di una persona media di 60 kg (132 libbre) fosse sostituito dall’aspartame, comportare un’esposizione di circa 8-9 mg / kg / giorno.

E secondo l’EFSA, per raggiungere la DGA di 40 mg / kg / giorno, un adulto del peso di 60 kg (132 lb ) dovrebbe bere ogni giorno 12 lattine di una bibita dietetica (se contenesse aspartame ai livelli massimi di utilizzo consentiti). Ma in realtà, l’aspartame viene utilizzato a livelli inferiori e le quantità presenti nelle bevande analcoliche possono essere da 3 a 6 volte meno th un i livelli massimi consentiti. Ciò significa che dovresti bere 36 lattine o più per raggiungere l’ADI.

L’aspartame può essere evitato?

L’aspartame non è stato collegato in modo definitivo a problemi di salute specifici, tranne che per le persone con fenilchetonuria (PKU). Si tratta di una malattia genetica rara (presente alla nascita) in cui il corpo non può “scomporre la fenilalanina, un amminoacido presente in molti alimenti (e nell’aspartame). Ecco perché tutti i prodotti (compresi i medicinali) contenenti aspartame devono riportare l’avvertenza “FENILCHETONURICA: CONTIENE FENILALANINA”.

Per altre persone che vogliono evitare l’aspartame, il modo più semplice per farlo è cercare lo stesso avvertimento o controllare le etichette degli ingredienti prima di acquistare o mangiare cibi o bevande . Se l’aspartame è nel prodotto, verrà elencato.

Per saperne di più

Oltre all’American Cancer Society, altre fonti di informazioni sull’aspartame includono:

US Food and Drug Administration (FDA)
Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Ulteriori informazioni sui dolcificanti ad alta intensità consentiti per l’uso in Cibo negli Stati Uniti: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm