I seni sono una serie di cavità ossee nel cranio progettate per mantenere particelle estranee come polvere e germi fuori dal corpo. Sono rivestiti di muco per intrappolare quelle particelle; quindi, piccole proiezioni simili a peli chiamate ciglia tornano in avanti per gettare via gli invasori dal tuo corpo.

Ma l’infiammazione può far intrappolare il muco, dice il dottor Liberatore, e quindi possono crescere i germi, che può portare a un’infezione sinusale o sinusite.

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Tutto ciò che può causare il restringimento o il blocco dei seni può anche causare sinusite. La maggior parte delle infezioni acute del seno (quelle che durano solo da sette a 10 giorni) sono causate da virus. Ma a volte anche batteri e funghi sono colpevoli. Nel frattempo, le persone con sinusite cronica (infezioni che durano più di 10 giorni e / o si ripresentano) possono avere fattori di rischio come polipi nasali, allergie, problemi del sistema immunitario e caratteristiche anatomiche come un setto deviato.

La contagiosità di un’infezione del seno può dipendere dalla causa sottostante. “Allergie, condizioni infiammatorie e altri problemi che portano all’infiammazione possono provocare tutti i sintomi di un’infezione sinusale senza la componente contagiosa”, afferma Noah Stern, MD, direttore del programma di otorinolaringoiatria presso la Harper University del Detroit Medical Center e Hutzel Women’s and Detroit Receiving Ospedali.

Altre cause, in particolare i virus, sono trasmissibili. “I patogeni virali sono gli stessi che causano il comune raffreddore”, spiega il dott. Stern. I rinovirus sono cause virali comuni sia del raffreddore che delle infezioni del seno.

Goccioline di virus che si diffondono nell’aria o vengono trasferite per contatto con le mani possono trasmettere il germe a qualcun altro. Quella persona ignara ha maggiori probabilità di avere un raffreddore, se ciò accade, ma il raffreddore potrebbe trasformarsi in un’infezione del seno.

Mentre una rapida ricerca su Internet rivela che la sinusite batterica non è contagiosa, che potrebbe non essere del tutto vero, secondo il dottor Stern. “I batteri patogeni si comportano come altri batteri infettivi e possono essere diffusi.”

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Come fermare la diffusione

È possibile prevenire la diffusione delle infezioni del seno nello stesso modo in cui si evita di trasmettere un raffreddore o un’influenza.

“Una buona igiene delle mani è sufficiente per ridurre drasticamente diffusione “, dice il dottor Stern. “Bisogna lavarsi le mani dopo aver toccato o soffiato il naso e prima di contattare oggetti o altri per diminuire la probabilità di trasmissione.”

Dr. Stern consiglia anche l’irrigazione nasale con una soluzione salina. Questo, dice, è l’equivalente nasale del lavaggio delle mani.

Inoltre mantiene umidi i passaggi nasali, il che aiuterà a prevenire la sinusite. Altri modi per farlo includere l’uso di spray nasale durante il giorno, l’uso di un umidificatore a casa (specialmente in camera da letto), bere molta acqua, inalare vapore (provare una lunga doccia calda) e dormire con la testa sollevata per evitare che il muco si raccolga nei seni.

Assicurati anche di essere aggiornato sulle tue vaccinazioni, in particolare sul vaccino antinfluenzale annuale. Il virus dell’influenza può anche portare a infezioni del seno.

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