Marzo è il mese della sensibilizzazione alle lesioni cerebrali.

Dal campo di battaglia al campo di gioco, la lesione cerebrale è stata a lungo una ferita caratteristica per la discussione tra gli operatori sanitari umani e il pubblico. Molto meno discussa è la prevalenza di lesioni cerebrali tra gli animali da compagnia, principalmente cani e gatti. Mentre le lesioni cerebrali possono essere devastanti e spesso fatali per gli esseri umani, queste lesioni possono essere altrettanto debilitanti per i nostri amici a quattro e due zampe.

In onore del mese della sensibilizzazione alle lesioni cerebrali (marzo), il dottor Daniel Hicks, neurologo veterinario presso BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital, condivide le cause, i sintomi e cosa fare dopo se pensi che il tuo cane o gatto può avere una lesione cerebrale.

Il danno cerebrale si verifica quando si verifica un danno alle cellule cerebrali da traumi o malattie cerebrali, come ictus, tumore o infiammazione. Il danno cerebrale può anche verificarsi a causa di una disfunzione metabolica, ovvero quando il processo metabolico fallisce e il corpo produce troppo poche o troppe sostanze di cui ha bisogno per rimanere in salute “, ha spiegato il dottor Hicks. “La lesione cerebrale traumatica, tuttavia, è specifica per la lesione causata da una forza o da un colpo alla testa, come in un incidente d’auto o in una caduta da un’altezza elevata. La gravità dei sintomi e il recupero dalla lesione dipendono in ultima analisi dal grado di danno”.

Anche se potrebbero non esserci sintomi evidenti negli animali con lesioni cerebrali lievi, il dottor Hicks afferma che gli animali che hanno subito lesioni cerebrali più gravi possono svilupparne una miriade di anomalie neurologiche.

I sintomi comuni includono:

• Letargia
• Coscienza ridotta
• Un aspetto stordito o disorientato
• Paralisi di uno o più arti
• Pupille anormali o di dimensioni diverse
• Deficit visivi o cecità
• Convulsioni
• Circolazione, stimolazione, pressione della testa o altri comportamenti maniacali
• Schemi respiratori anormali, come respirazione pesante o rapida
• Frequenza cardiaca o ritmo anormale

Per cani o gatti con lesioni cerebrali traumatiche, potrebbero esserci segni fisici di trauma tra cui ferite della pelle, sanguinamento all’interno dell’occhio (emorragia oculare) o sanguinamento dalle orecchie o dal naso.

Cause comuni di lesioni cerebrali negli animali domestici

Ci sono molti modi in cui cani e gatti possono subire lesioni cerebrali. Le cause comuni di lesioni cerebrali negli animali domestici includono essere colpiti da un veicolo, attacchi di animali più grandi (ad esempio essere gravemente scossi e / o morsi), cadere da un’altezza elevata, traumi da contundente o ferite da arma da fuoco. Altre cause comuni di lesioni cerebrali includono:

• Ipotermia o ipertermia
• Convulsioni croniche e / o prolungate
• Glicemia insolitamente bassa (ipoglicemia)
• Infezioni del sistema nervoso
• Malattie immuno-mediate
• Ipertensione
• Parassiti cerebrali
• Tumori cerebrali
• Tossicità

Diagnosi & Trattamento

La diagnosi di lesione cerebrale si basa spesso su una combinazione di test e / o esami, inclusi un esame clinico, test neurologici e una panoramica storica della salute dell’animale. Un neurologo veterinario valuterà e stabilizzerà (se necessario) la funzione respiratoria e cardiovascolare del tuo animale domestico. Una volta che l’animale si è stabilizzato, eseguirà un esame neurologico, che spesso include una forma di neuroimaging, come la risonanza magnetica (MRI).

Oggi, la risonanza magnetica può essere utilizzata su cani, gatti, cavalli, aquile calve, pecore e persino furetti per ottenere una rapida diagnosi e un piano di trattamento. La risonanza magnetica esegue lo screening per sanguinamento cerebrale o malattia cerebrale sottostante, che non sono distinguibili con una TAC.

Una volta che l’animale è stato diagnosticato, il veterinario suggerirà un piano di trattamento. Il trattamento può includere liquidi per via endovenosa (per trattare lo shock e stabilizzare la pressione sanguigna), la gestione delle ferite, il supporto dell’ossigeno e / o farmaci per aiutare a controllare il gonfiore, diminuire la pressione intracranica, trattare l’infezione o per affrontare il dolore, la nausea o le convulsioni.

Recupero

Fortunatamente, gli animali domestici possono riprendersi dopo aver subito lesioni cerebrali. Mentre gli animali domestici possono avere problemi neurologici a lungo termine che possono richiedere l’uso cronico di farmaci e terapia fisica, gli animali domestici più giovani o gli animali domestici che hanno subito una lesione meno grave hanno spesso buone possibilità di riprendersi completamente.

Gli animali domestici sono notevolmente resistenti alle lesioni cerebrali e molte volte possono superare anche i sintomi neurologici più gravi “, ha affermato il dott. Hicks. “Negli animali domestici con lesioni più gravi, che sono significativamente più anziani o che hanno più problemi medici preesistenti, il recupero è meno certo. I sintomi di lunga durata di lesioni più gravi potrebbero includere una funzione cognitiva alterata, la discordinazione di uno o più arti, deficit visivi, La maggior parte di questi sintomi, tuttavia, può essere gestita efficacemente, consentendo a questi animali domestici di vivere una vita di alta qualità.”

Se hai assistito al trauma del tuo animale domestico o sospetti che il tuo animale possa avere una lesione cerebrale, portalo immediatamente da un veterinario. Se non trattata o sottotrattata, il dottor Hicks afferma che la lesione cerebrale può progredire, portando a danni permanenti o addirittura alla morte.