di Alison – CTSSAR Winner of the Knight Essay Contest, 2000

“Questi sono i tempi in cui gli uomini dell’anima. Il soldato estivo e il patriota solare, in questa crisi, si ritireranno dal servizio del suo paese; ma colui che resiste ora, merita l’amore e i ringraziamenti di uomini e donne “

Queste famose parole di The American Crisis scritte da Thomas Paine hanno ispirato le truppe americane a continuare la loro battaglia per l’indipendenza dall’Inghilterra. Questo non fu né l’inizio né la fine del coinvolgimento di Paine nella Rivoluzione americana. Prima di questo ha curato e scritto diversi pezzi per il Pennsylvania Magazine e ha scritto il famoso opuscolo Common Sense. Paine prestò servizio anche con l’esercito di Washington e contribuì con denaro allo sforzo bellico. Paine una volta disse che aveva “una passione per il patriottismo” (Whitman , Pagina 630)

Paine è nata in un povero Qua ker a Thetford, in Inghilterra, il 29 gennaio 1737. Frequentò la scuola fino all’età di 13 anni quando fu costretto a lasciare e diventare apprendista. Per i successivi 24 anni della sua vita, Paine ha svolto vari lavori. Ha “speso il suo tempo libero e denaro in libri, conferenze, apparati scientifici. Leggeva molto ma sempre seriamente, ha lavorato duramente in matematica, ha sperimentato dispositivi meccanici”. (Malone, pagina 160) Nell’ottobre del 1774, la fortuna arrivò finalmente a Thomas Paine. A Londra, incontrò Benjamin Franklin che incoraggiò Paine a trasferirsi in America. Paine seguì il consiglio di Franklin e si trasferì immediatamente. In America, Paine scrisse per il Pennsylvania Magazine e nel giro di 6 mesi è diventato l’editore. Ironia della sorte, “non ha mai imparato a scrivere un inglese grammaticale impeccabile”. (Malone, pagina 159) Paine ha scritto molti articoli incoraggiando l’abolizione della schiavitù e la lotta coloniale per l’indipendenza dall’Inghilterra. Paine divenne presto ossessionato dalla fuga delle colonie americane per l’indipendenza dalla Gran Bretagna.

Nel 1776 Paine scrisse Common Sense, un opuscolo di 79 pagine in cui egli non offrì “nient’altro che semplici fatti, chiari argomenti e buon senso” sull’idea dell’indipendenza americana dall’Inghilterra. Mise in dubbio la monarchia inglese e il parlamento inglese. Affermò: Affermare che i Comuni sono un controllo sul re, presuppone … che non ci si deve fidare del re senza che ci si prenda cura “(PaineCommon Sense, pagina 553) In 3 mesi Common Sense ha venduto 120.000 copie solo in America, per non parlare delle vendite in paesi europei come Inghilterra e Francia. Questo opuscolo ha ispirato molte persone a essere coinvolte nella lotta per l’indipendenza. Ha anche preparato i coloni per la Dichiarazione di indipendenza, scritta più tardi nello stesso anno.

Thomas Paine non ha usato la sua penna solo per sostenere il patriottismo. Washington’s Army “durante la ritirata acro ss the Jersies. ” (Enciclopedia …, pagina 66) Tuttavia fu la sua penna a sollevare lo spirito dei soldati nei giornali di The Crisis, pubblicati tra il dicembre 1776 e l’aprile 1783. Nei giornali, Paine parlò contro i lealisti e ispirò i coloni a continuare a combattere .

Paine ha guadagnato pochissimi soldi dal successo della sua scrittura. È stato nominato segretario della commissione per gli affari esteri del Congresso, ma dopo 2 anni è stato rimosso. Fortunatamente, è stato nominato cancelliere dell’Assemblea in Pennsylvania, dove “ha scritto il preambolo della legge dello stato che abolisce la schiavitù”. (Encyclopedia…, pagina 66) Disinteressatamente, Paine ha offerto aiuto finanziario all’esercito di Washington donando $ 500 dai suoi piccoli risparmi all’esercito.

Paine ha continuato a scrivere per il bene dell’America. Ha scritto l’opuscolo, Public Bene, per aiutare la ratifica degli articoli della Confederazione. Scrisse anche lettere alla Providence Gazette e al Country Journal per incoraggiare il Rhode Island ad approvare una tariffa nazionale che avrebbe messo più soldi nel tesoro. Alla fine della rivoluzione americana, il Il 19 aprile 1783 concluse i giornali della crisi con la frase “I tempi che misero alla prova le anime degli uomini” sono finiti e la rivoluzione più grande e completa che il mondo abbia mai conosciuto, compiuta gloriosamente e felicemente “. (Encyclopedia… Pagina 66-67)

Paine ha deciso di portare il suo talento per il giornalismo all’estero, in Inghilterra e in Francia. Lì scrisse pezzi come The Rights of Man, Letter to George Washington e The Age of Reason, che ispirarono rispettivamente governi democratici, libertà di pensiero e religione.

Per tutta la vita Thomas Paine ha incoraggiato la libertà pensare e difendere le proprie convinzioni. Credeva che tutte le persone avessero il diritto di essere libere. Paine ha esposto i suoi pensieri al mondo attraverso la sua scrittura. Ha avuto una profonda influenza sulla rivoluzione americana e su molte persone in America e in Europa. Thomas Paine ha dimostrato che non importa in quale classe sei nato o quanto grande sia l’istruzione formale che ricevi.Ciò che conta è ciò che è nella tua mente e nel tuo cuore.

Fonti primarie:
Paine, Thomas “The American Crisis” “Heritage of American Literature Beginnings to the Civil War. Editor-James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Publisher, 1991

Paine, Thomas “Common Sense”. Heritage of American Literature-Beginnings to the Civil War. Editore: James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Editore, 1991 Fonti secondarie:
“Thomas Paine”. Encyclopedia of World Biography. Seconda edizione

“Thomas Paine.” Riformatori americani. Ed. Alden Whitman; New York: The H.W. Wilson Company, 1985

“Thomas Paine.” Dictionary of American Biography. Ed. Dumas Malone; New York, Charles Scribner’s Sons, 1934